El primer encuentro entre los Chicago Bears y los Green Bay Packers tuvo lugar en 1921, cuando los Bears todavía eran los Chicago Staleys. Y de alguna manera los equipos sólo se enfrentaron dos veces en los playoffs.
En 1941, los Bears derrotaron a los Packers 33-14 en un partido entre Curly Lambeau y George Halas en Wrigley Field. El único otro encuentro se produjo en el Juego de Campeonato de la NFC al final de la temporada 2010, y Green Bay ganó 21-14.
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Sus caminos en la postemporada solo se han cruzado dos veces en más de 100 años, pero el sábado por la noche finalmente veremos un juego decisivo en la serie.
Los Packers y Bears ya han tenido dos partidos extremadamente entretenidos esta temporada. Los Packers ganaron el primer juego cuando un pase de Caleb Williams en cuarta oportunidad fue desviado en los últimos segundos. Los Packers estuvieron adelante durante la mayor parte del segundo encuentro, pero una gran recuperación de Chicago al final del último cuarto, incluyendo una rara patada corta exitosa, llevó a la victoria de los Bears en tiempo extra.
Los Bears deberían sentir que podrían haber ganado el primer encuentro. Los Packers deberían sentir que tuvieron mala suerte al perder el segundo encuentro. Este es el comienzo de un gran enfrentamiento del sábado por la noche en el fin de semana de comodines.
Los Packers se están volviendo un poco más saludables. Le dieron un respiro a los titulares en la Semana 18 porque no tenían nada por qué jugar. Jordan Love regresará y Josh Jacobs descansará después de luchar contra lesiones durante la mayor parte de la segunda mitad de la temporada. Los Bears jugaron con sus titulares: “Algunos equipos dan descanso a sus titulares. Nosotros no. Jugamos al fútbol”, Bears dijo el entrenador Ben Johnson después de la semana 18, pero las cosas no salieron según lo planeado. Los Bears lucharon durante tres cuartos, pero luego perdieron ante los Lions después de un aumento en el último cuarto. Eso no fue bueno para el impulso, especialmente después de que también perdieron en la Semana 17.
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Eso se debe al descanso adicional y al recordatorio de que los Packers superaron a los Bears durante aproximadamente 58 minutos en la Semana 16. Green Bay es la elección como favorito por 1 punto para el partido del sábado por la noche. Chicago ha jugado mejor a medida que avanzaba la temporada, pero las últimas tres semanas no han sido fantásticas. Los Bears habrían tenido marca de 0-3 en los playoffs si no hubieran anotado con una patada corta contra los Packers. Los Packers tampoco han sido muy buenos, perdiendo cuatro seguidos, pero eso incluye la derrota fortuita en la Semana 16 y los titulares descansando en la Semana 18. Si los Packers juegan como lo hicieron en su último viaje al Soldier Field, ganarán. Siempre y cuando no estropeen otra recuperación de patada lateral.
DJ Moore de los Chicago Bears atrapa un pase de touchdown ganador del juego contra Keisean Nixon en tiempo extra de un encuentro de la Semana 16. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
(Michael Reaves vía Getty Images)
Aquí está el resto de las selecciones del fin de semana de comodines de los playoffs de la NFL, con probabilidades de BetMGM:
Panthers (+10.5) sobre Rams
Los Rams son claramente el equipo mucho mejor. Pero con todo lo que se habla últimamente sobre la solidez del calendario (y las agendas de MVP que lo acompañan), es difícil noquear a otro equipo de la NFL. Especialmente mientras viaja. En los playoffs.
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Hemos visto a cuatro equipos llegar a los playoffs con derrotas hasta ahora (excluyendo la temporada acortada por la huelga de 1982). Dos ganaron directamente el juego de playoffs de comodines.
Los Panthers tienen un diferencial de puntos de -69, el cuarto peor en la historia de la NFL entre equipos de playoffs. Aún así, los tres equipos que fueron peores que los Panthers ganaron el fin de semana de comodines.
Y al menos vale la pena señalar que los Panthers vencieron a los Rams 31-28 en la Semana 13. Nadie debería esperar tres pérdidas de balón terribles por parte de Matthew Stafford desde que tuvo este juego, pero sabemos que los Panthers tendrán mucha confianza en que podrán mantener el ritmo. Sin embargo, lo contrario también podría ser cierto: los Panthers no sorprenderán a los Rams después de haber perdido.
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Los Rams podrían derrotar a Carolina. Es justo clasificar a los Rams como el mejor equipo en los playoffs y a los Panthers como el peor. Hay una razón por la que los Rams fueron los mayores favoritos como visitantes en la historia de los playoffs durante la era del Super Bowl (vía Ben Fawkes de Yahoo Sports). Pero la NFL a menudo no es tan fácil como parece, especialmente cuando se trata de diferenciales de dos dígitos.
Jaguares (+1) sobre Bills
Según DVOALos Jaguars eran mejor equipo que los Bills. En términos de diferencia de puntos, los Jaguars fueron el mejor equipo que los Bills. En general, los Jaguars fueron mejor equipo que los Bills. Los Jaguars también jugaron un calendario mucho más difícil, ya que eso parece ser importante para mucha gente últimamente.
Esto no sólo significa que los Jaguars son claramente mejores (los Bills se clasifican mejor en estadísticas como yardas netas por juego y EPA/juego), sino que esta línea parece ser una peculiaridad en la percepción pública. Los Bills tienen a Josh Allen y a la gente le encanta sobrevalorar a los mariscales de campo. Los Jaguars juegan en un mercado pequeño y a menudo se les pasa por alto. Los Bills tienen una historia de éxito mucho más reciente. Son una opción más cómoda que Jacksonville, que surgió de la nada para ganar la AFC Sur con marcador de 13-4.
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Sin embargo, no subestimes a los Jaguars. Allen es claramente capaz de llevar a Buffalo a la victoria, pero Trevor Lawrence también estuvo bastante bien en la segunda mitad de la temporada. Los Jaguars parecen ser un equipo bien entrenado y su racha de ocho victorias consecutivas no es casualidad. No sorprende que los proyectos de ley sean favorecidos. Pero tal vez deberían ser los Jaguars.
Águilas (-4.5) sobre 49ers
La derrota de los 49ers en la Semana 18 fue reveladora. Sobre todo, subrayó lo impresionante que era que Kyle Shanahan hubiera llevado a su equipo a 12 victorias antes de este partido.
La lista de lesionados de toda la temporada de los 49ers está formada por jugadores de Pro Bowl, All-Pros y posiblemente incluso algunos futuros miembros del Salón de la Fama. No debería ser una gran sorpresa que Seattle venciera a los 49ers de esta manera; Debería sorprender que los 49ers estuvieran incluso jugando por el puesto número uno.
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La defensa es un problema y no mejorará con el apoyador Tatum Bethune fuera por el resto de la temporada debido a una lesión. Si te gustan los 49ers, es porque tienen una ofensiva que puede anotar suficientes puntos para mantenerlos en el juego y tal vez lograr la sorpresa. Pero eso no es fácil contra una defensa de los Eagles que una vez más es una de las mejores de la NFL esta temporada. Es difícil apoyar a la ofensiva de Filadelfia, que puede estar inactiva durante juegos enteros a la vez, pero el tanque de los 49ers podría estar vacío.
Cargadores (+3,5) sobre Patriots
Estamos apenas en el sexto año de la era de los playoffs de 14 equipos, pero se puede argumentar que los Chargers son el mejor sembrado No. 7 que jamás hayamos visto.
Los Chargers tuvieron marca de 11-5 de cara a la Semana 18 y aún así casi vencieron a un equipo de los Broncos que jugaba por el puesto número uno. Todo acerca de los Chargers (entrenamiento, juego de mariscales de campo, defensa, jugadores de posición hábiles) es realmente bueno. Conocemos la debilidad y esa es la línea ofensiva. Los Patriots no tienen mucha presión sobre el pasador y ocuparon el puesto 19 en la tasa de victorias sobre el pasador de ESPN, lo que ayuda a Los Ángeles.
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Si bien los debates sobre la solidez del calendario han sido exagerados últimamente, es justo señalar que los Patriots sólo han vencido a un equipo que terminó con un récord de .500. Jugaron un plan de juego increíblemente simple, el tercero más fácil del mundo. Historia de la DVOAque se remonta a 1978. Eso no cambia el éxito de los Patriots y no descalifica a Drake Maye para ganar el MVP. Pero vale la pena mencionarlo.
Los Patriots probablemente deberían ganar. Pero los Chargers son un equipo bastante bueno al que se le puede anotar algo más que un simple gol de campo.
Texanos (-3) sobre Steelers
En la semana 17, cuando los Steelers tuvieron la oportunidad de hacerse con un título divisional, no anotaron ningún touchdown contra los Browns. Este juego fue como visitante y DK Metcalf regresará de una suspensión de dos juegos, pero ¿cuántos puntos pueden esperar los Steelers contra una defensa más dura que Cleveland?
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La defensa de Houston es sobresaliente. Ocupó el segundo lugar en puntos permitidos y el primero en kilometraje permitido. La ofensiva no es muy buena, pero tampoco lo es la defensa de Pittsburgh.
Los Steelers consiguieron diez victorias y ganaron la AFC Sur, lo cual es un buen logro. Pero el equipo no fue un gran equipo durante la mayor parte de la temporada. Los Texans fueron un muy buen equipo en la segunda mitad y ganaron nueve juegos consecutivos, la mejor marca de la NFL. A menos que la ofensiva de los Texans no se presente (lo cual es posible), los Texans deberían ganar este juego.
La semana pasada: 7-9
Temporada regular: 134-131-7
