Las consecuencias son inevitables, ruidosas y en su mayoría justas, porque, como dijo Eddie Howe: “Puedes usar la palabra que quieras, no la cuestionaré”.
Newcastle estuvo muy débil contra su rival Sunderland el domingo y por segunda vez esta temporada. El domingo por la tarde, las llamas de la ira quemaron cada plataforma.
Pero de las cenizas de la devastación del Derby surge una pregunta mayor: ¿Qué sigue para Howe? No todo el mundo está de acuerdo, pero sólo debería haber una respuesta: el entrenador merece al menos una temporada interrumpida y el verano para hacer reparaciones.
La velocidad y el ascenso de Newcastle bajo su mando hacen que este parezca un momento de fin de ciclo. Choque, agotamiento, reinicio, reconstrucción, si tiene el coraje de recargarse e insiste en ello.
La semana pasada escribí que la salida de la Liga de Campeones ante el Barcelona era una señal de este capítulo del club, y cuatro días después el Sunderland pintó estas páginas con tinta roja. Sin embargo, esto no debería cegar a los formuladores de políticas ni a los defensores ante el panorama más amplio.
Howe sigue siendo el mejor entrenador en la historia reciente del club y el mejor hombre para llevarlos adelante. El mayor catalizador para que Newcastle pasara del puesto 19 al cuarto y alcanzara dos veces la Liga de Campeones, con su primer trofeo nacional en 70 años, fue el entrenador.
Eddie Howe se encuentra bajo presión después de una semana angustiosa que terminó con otra derrota ante el Sunderland en el derbi.
La derrota en el derbi se produjo después de una completa humillación en el Camp Nou, donde Newcastle perdió 7-2 cuando su campaña en la Liga de Campeones llegó a un abrupto final.
| 28 de febrero | PERDIDO 3:2 contra Everton (PL, h) |
| 4 de marzo | GANADO 2-1 contra el Man United (PL, h) |
| 7 de marzo | PERDIDO 3-1 contra el Man City (Copa FA, h) |
| 10 de marzo | DIBUJÓ 1:1 en Barcelona (CL, h) |
| 14 de marzo | GANADO 1-0 en Chelsea (PL, a) |
| 18 de marzo | PERDIDO 7:2 en Barcelona (CL, a) |
| Domingo | PERDIDO 2-1 contra el Sunderland (PL, h) |
¿Pero qué piensan los insiders? El nuevo equipo directivo ciertamente compartiría esta opinión. Howe recibirá el apoyo del director ejecutivo David Hopkinson, el director deportivo Ross Wilson y el director de rendimiento James Bunce. Lo único que me han dicho es que siguen alineados y unidos con Howe.
Lo que la jerarquía del St James’ Park y el propio entrenador no saben es la opinión de los propietarios saudíes del club.
No han expresado más que comprensión y deseo de ayudar (se dice que los contactos entre Riad y Tyneside son diarios), pero tampoco están dispuestos a hacer declaraciones de apoyo directo. Quizás esta sea una táctica deliberada para mantener a los empleados alerta.
Aunque existe esta incógnita, Howe debe ganar partidos y ofrecer fútbol europeo, que es una expectativa declarada de la junta directiva. En cuanto al último de esos goles, Newcastle está a cuatro puntos de la clasificación para la Liga de Conferencia, a seis de la Liga Europa y a siete del Liverpool en un probable quinto puesto en la Liga de Campeones.
En el sitio los problemas son obvios, las soluciones no tanto. El domingo hubo irritación interna porque el equipo encontró la manera de perder después de volver a tomar la delantera. Son 22 puntos perdidos desde posiciones ganadoras esta temporada. Por supuesto que el fútbol no funciona así, pero con 22 puntos más estarían segundos en la clasificación.
Hay confusión sobre por qué un equipo con buen carácter -y esto también se aplica al banquillo- es tan frágil en la cima. Defendían sus ventajas con el gruñido de un perro protegiendo sus huesos. Ahora se dan vuelta como cachorros. Howe es un entrenador de élite. Con más tiempo hasta el final de la temporada, eso es exactamente lo que necesita hacer: entrenar a su equipo para mejorar.
Además, se puede esperar un verano con alta rotación de jugadores. La indecisión, la confusión y el posterior pánico de la ventana de transferencias del año pasado que ha manchado esta temporada no se puede repetir. Había una brecha de liderazgo. Dado que Howe es actualmente el pararrayos, gran parte de la tormenta se puede atribuir a otra causa.
En primer lugar, los propietarios sauditas, si puedes encontrarlos. En los dos partidos más importantes de la temporada en St James’ Park (Barcelona y Sunderland), que yo sepa, no hubo representación senior del PIF en ninguno de los dos partidos.
Hay confusión sobre por qué un equipo con buen carácter -y esto también se aplica al banquillo- es tan frágil en la cima. Brian Brobbey (centro) de Sunderland intimidó a la defensa de Newcastle
No hubo ningún representante de alto nivel de los propietarios saudíes del Newcastle en ninguno de los dos grandes partidos de esta semana.
Algunos estaban en Barcelona para el partido de vuelta, una derrota por 7-2 y una brecha de clases que iba en contra de la visión del club de ser el mejor del mundo para 2030. Aún tenemos que ver las acciones fuera del campo que fundamentarían el significado de estas palabras.
Porque mientras los allegados a los propietarios protestan, Newcastle se siente cada vez más como un proyecto abandonado. Aunque no sea así, la óptica así lo sugiere. Y en el fútbol la percepción lo es todo. Era uno de los comentarios favoritos de Rafa Benítez: “El fútbol es mentira”.
Y si Newcastle quiere conservar a sus mejores jugadores y atraer jugadores aún mejores, es necesario que haya más compromiso y ambición desde arriba. Sí, el PIF ha permitido al club gastar el máximo de PSR, pero ser propietario de un club de fútbol es algo más que números sobre una mesa.
Se trata de atención, interés, presencia y de poner a las personas adecuadas en los puestos adecuados. El mejor nombramiento en cuatro años y medio es el de Howe. No está por encima de las críticas, pero Newcastle debería superar la ira y darse cuenta de que con demasiada frecuencia se toman las peores decisiones para silenciar el ruido.
