El viernes por la noche, quizás hasta las primeras horas de la mañana del sábado, Mike Elko y Texas A&M finalizaron un nuevo contrato para el entrenador.
Y luego, unas horas más tarde, sus Aggies, terceros clasificados, cayeron a una desventaja de 27 puntos en casa contra la inferior Carolina del Sur.
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¿Mal momento?
Bueno, Elko y compañía se aseguraron de que el anuncio de su nuevo gran acuerdo no fuera completamente una chapuza. Organizaron la mayor remontada en la historia de la escuela, obteniendo una victoria 31-30 sobre Carolina del Sur al anotar touchdowns en cuatro series consecutivas en 15 minutos de juego, un tramo en el que el QB Marcel Reed lanzó para más de 300 yardas.
La notable actuación llevó a los Aggies a 10-0 y a Elko a 18-5 en su segunda temporada en la escuela. Hablando de Elko, ganará más de 11 millones de dólares anuales bajo el nuevo contrato de seis años.
Más importante aún, el contrato le asegura un lugar en Aggieland durante uno de los ciclos como entrenador más locos de la historia. Muchas escuelas estaban interesadas en Elko, especialmente Penn State, donde el entrenador tiene una conexión profunda. Aparentemente rechazó el interés de los Nittany Lions y, como resultado, recibió un aumento de $ 3 a $ 4 millones.
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La victoria de Texas A&M hizo que la carrera por el Campeonato de la SEC fuera aún más turbia, especialmente después de que Oklahoma sorprendiera a Alabama en Tuscaloosa (adiós, Tide, de nuestro top 10; y hola, Sooners). Los Aggies controlan su propio destino: vencen a Texas en dos semanas y estarás dentro. En cuanto a todos los demás, bueno, podría haber varios equipos que vienen de una derrota, incluido Alabama., Ole Miss y Georgia. ¡Hora del desempate! De cualquier manera, no sabremos quién jugará en Atlanta hasta los resultados del sábado pasado.
El entrenador en jefe de Texas A&M, Mike Elko, celebra después de la victoria de su equipo sobre Carolina del Sur. (Foto AP/David J. Phillip)
(PRENSA ASOCIADA)
¿Qué está pasando en las otras carreras de conferencias?
Bueno, Indiana y Ohio State están en camino intensivo hacia el título de los Diez Grandes. Lo mismo ocurre con Texas Tech en el Big 12. El ACC se encuentra en un estancamiento de cuatro equipos con una derrota.
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Mientras tanto, la carrera por los playoffs de la liga no eléctrica se volvió interesante el sábado cuando Navy derrotó al sur de Florida, abriendo la puerta para que Tulane, North Texas y JMU avanzaran al torneo de postemporada.
Hablando de los playoffs: Michigan sobrevivió contra Northwestern en Wrigley Field para mantener vivas sus esperanzas, Notre Dame venció a Pitt y se mantuvo en posición para asegurar un lugar en la general, y USC se recuperó contra Iowa para terminar 8-2.
¡Vamos al top 10!
1. Indiana Hoosiers
Esta semana: derrota a Wisconsin 31-7
La próxima semana: en Purdue
Los Hoosiers convirtieron una ventaja de 10-7 en el medio tiempo en una paliza en la segunda mitad cuando el QB Fernando Mendoza se abrió paso a través de la secundaria de los Badgers para 299 yardas en 22 de 24 pases. Por primera vez, Indiana tiene marca de 11-0 y Curt Cignetti ahora tiene marca de 22-2 en la escuela, una racha histórica y notable. El siguiente paso es una semana de descanso antes del concurso anual de rivalidad estatal con los Boilermakers y luego un choque gigantesco con Ohio State en el juego de campeonato Big Ten.
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Mejor victoria: 30-20 en Oregon
2. Buckeyes del estado de Ohio
Esta semana: vence a UCLA 48-10
La próxima semana: contra Rutgers
Los refuerzos llegaron bastante temprano. ¿Serán desafiados alguna vez los Buckeyes en el último cuarto en un juego cerrado? El corredor de primer año Bo Jackson volvió a superar las 100 yardas y OSU tomó una ventaja de 34-0.
Mejores victorias: 14-7 contra Texas
3. Aggies de Texas A&M
Esta semana: venció a Carolina del Sur 31-30
La próxima semana: contra Samford
Leíste mucho sobre el gran regreso en nuestra introducción a las clasificaciones anteriores. Pero nunca se puede escribir lo suficiente sobre un equipo que sale de un agujero de 27 puntos. La ofensiva de A&M hizo mucho, pero la defensa de los Aggies hizo maravillas. Carolina del Sur tuvo cinco unidades en la segunda mitad. Tres terminaron con despejes y dos terminaron con cuartos intentos fallidos.
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Mejor victoria: 41-40 en Notre Dame
4. Bulldogs de Georgia
Esta semana: vence a Texas 35-10
La próxima semana: contra Charlotte
El mariscal de campo Gunner Stockton lanzó cuatro touchdowns y los Bulldogs sofocaron a Texas con menos de 30 yardas terrestres: una actuación sobresaliente en todos los aspectos del defensa de Kirby Smart. Texas no llegó a la zona de anotación hasta finales del tercer cuarto.
Mejor victoria: 43-35 contra Ole Miss
5. Viejas señoritas rebeldes
Esta semana: venció a Florida 34-24
La próxima semana: Fuera
Lane Kiffin y los Rebels tuvieron que potenciar este juego contra los Gators 3-6. Lo bueno es que tenían al RB Kewan Lacy, quien tuvo más de 200 yardas en 30 acarreos mientras Ole Miss se aseguraba un lugar en los playoffs de cara al Egg Bowl.
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Mejor victoria: 34-26 en Oklahoma
6. Asaltantes rojos de Texas Tech
Esta semana: venció a UCF 48-9
La próxima semana: Fuera
En un momento, los Red Raiders lideraban 38-2. La inversión de Tech en la temporada baja está dando sus frutos (¿has oído eso antes?). Pero los Red Raiders ofrecen más que sólo dinero y talento. Son sólidos, están bien entrenados y tienen un camino directo a Dallas para el juego por el título de los 12 grandes, un evento decisivo para los playoffs para el entrenador Joey McGuire y compañía.
Mejor victoria: 34-10 en Utah
7. Patos de Oregón
Esta semana: derrota a Minnesota 42-13
La próxima semana: contra USC
Los Ducks en apuros jugaron sin algunos de sus mejores receptores, pero eso no importó. El mariscal de campo Dante Moore lanzó solo tres pases incompletos contra una defensa de los Gophers que era una de las mejores del país. Oregon está a sólo dos victorias de asegurarse un lugar en los playoffs. En el camino se interpone un partido en casa contra los Trojans y un viaje a Seattle.
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Mejor victoria: 34-24 vs.USC
8. Tempranos de Oklahoma
Esta semana: venció a Alabama 23-21
La próxima semana: contra Missouri
Los Sooners tuvieron cuatro capturas y convirtieron tres pérdidas de balón en 17 puntos para derrotar a Alabama. Eso le propinó al entrenador Kalen DeBoer su primera derrota en casa en Tuscaloosa y su primera derrota mientras vestía la tan cacareada “sudadera negra de la muerte”. A pesar de dos derrotas, OU está en una posición privilegiada para llegar a los playoffs como selección general. Missouri y LSU esperan en casa en Norman.
Mejor victoria: 24-13 vs. Michigan
9. Notre Dame lucha contra los irlandeses
Esta semana: venció a Pitt 37-15
La próxima semana: contra Siracusa
Los irlandeses no cumplieron con las expectativas del entrenador de Pitt, Pat Narduzzi. Medio en broma dijo que los irlandeses podrían conservar 100 puntos contra su equipo y ¡no importaría! Bueno, no lo hicieron, pero hicieron más que suficiente para derrotar a los Panthers. El corredor Jeremiyah Love corrió para 147, incluido un touchdown de 56 yardas, y la defensa irlandesa limitó a Pitt a 219 yardas totales.
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Mejor victoria: 34-24 vs.USC
10. Troyanos de la USC
Esta semana: vence a Iowa 26-21
La próxima semana: en Oregón
Un día fresco y lluvioso en Los Ángeles parece jugar a favor de los Hawkeyes, y por un tiempo así fue. Los Trojans necesitaron un aumento en la segunda mitad, y 154 yardas del WR Makai Lemon, bajo la lluvia para superar un déficit de dos touchdowns en la primera mitad y salvar cualquier esperanza de playoffs. A continuación: los poderosos patos en Eugene.
Mejor victoria: 31-13 vs. Michigan
Caído: Alabama (4), Texas (10)
