Yaxel Lendeborg, de Michigan, apenas se parecía a su yo All-America durante gran parte del partido por el campeonato de la NCAA del lunes contra UConn.
Pero superó el dolor y las lesiones y finalmente lideró a Michigan en cuestión de minutos mientras los Wolverines lograban una victoria 69-63, asegurando el segundo campeonato nacional del programa.
Publicidad
Después de una primera parte difícil en la que claramente tuvo problemas y sólo anotó 4 puntos, Lendeborg terminó el partido con 13 puntos, 2 rebotes, 1 asistencia y 1 tapón en 36 minutos, seis más que cualquiera de sus compañeros.
Estuvo lejos de su forma All-America ya que disparó 4 de 13 tiros de campo y falló sus 5 intentos de triples. Pero dejó huella sobre el terreno de juego y mejoró en la segunda parte tras verse agotado en la primera.
“Me siento fatal, me siento súper débil”
En el entretiempo, Lendeborg confirmó en una entrevista inusualmente sincera que no se sentía como él mismo. Tracy Wolfson de TNT le preguntó a Lendeborg cómo se sentía después de jugar los 20 minutos de la primera mitad, en la que Michigan tomó una ventaja de 33-29.
Publicidad
Aquí está su respuesta:
“Me siento terrible”, dijo. “Me siento súper débil en este momento. No puedo hacer nada. Obviamente estoy tratando de seguir adelante porque es el juego del campeonato y esas cosas, pero hombre.
“Me perdí jugadas que normalmente no me perdería. Tuve muchas oportunidades de aprovechar a un defensor más pequeño.
“No lo logré. Voy a entrar en el medio tiempo y haré todo lo que pueda para tratar de sentirme mucho mejor y salir y ser más agresivo”.
Lendeborg jugó debido a una lesión
Lendeborg se torció el ligamento colateral medial izquierdo y se torció el tobillo izquierdo durante la victoria en la semifinal nacional del sábado sobre Arizona. Prometió jugar el lunes por la noche después de la lesión.
Lendeborg, el Jugador del Año de los Diez Grandes, promediaba 15,1 puntos y 6,9 rebotes antes del lunes por la noche. Apenas formó parte de la ofensiva de Michigan en la primera mitad, a pesar de jugar los 20 minutos.
Disparó 1 de 5 tiros de campo en la primera mitad y anotó 4 puntos sin asistencias, rebotes, tapones ni robos.
En un momento al final de la primera mitad, Lendeborg tuvo una oportunidad uno contra uno en el codo después de una entrada a Braylon Mullins de UConn. Lendeborg mide 1,90 metros de altura y pesa 110 kilogramos. Mullins mide 6-6 y pesa 196 libras.
Publicidad
En lugar de darle la espalda a Mullins, Lendeborg se desmayó en el borde.
Lendeborg se vuelve más agresivo tras el descanso
Lendeborg sufrió un vendaje en su pierna lesionada en la segunda mitad. Y aunque todavía no lució al 100%, mejoró en el campo y en el área. Después del medio tiempo, hizo varias jugadas clave, incluido un bloqueo de persecución para frustrar una carrera de UConn.
También le dio a Mullins una segunda oportunidad, terminando el juego con una bandeja crítica y 1 sobre Tarris Reed Jr.
Al final, las contribuciones de Lendeborg fueron clave para un esfuerzo de equipo que vio a Michigan prevalecer contra un duro equipo de UConn que continuó luchando por mantener la presión sobre la ventaja de Michigan hasta el último timbre. Y ahora es campeón de la NCAA.
