¿Positivo? Ha habido pocos de estos para Inglaterra desde el inicio de su intento condenado al fracaso por recuperar las Cenizas: el primer siglo de Joe Root en Australia en el Gabba, el recorrido de cinco terrenos de Jofra Archer en el Adelaide Oval, la tenaz resistencia de Ben Stokes en el calor en las primeras entradas de Inglaterra aquí y el elegante y disciplinado 85 de Zak Crawley el sábado.
Había algo conmovedor en las entradas de Crawley, y no sólo porque parecían marcar el éxito final de Inglaterra antes de que Australia retuviera oficialmente las Cenizas. Durante un tiempo, fueron unas entradas que dieron a Inglaterra un rayo de esperanza. Entonces esa esperanza prácticamente se extinguió.
Las entradas de Crawley fueron agridulces porque, aunque Inglaterra estaba a punto de perder las Cenizas, sugirieron que después de tanta lucha y tantas pruebas, un jugador cuyo promedio de prueba es de un humilde 31,49 finalmente está alcanzando la mayoría de edad.
Crawley jugó magníficamente el sábado y sus asociaciones con Joe Root y Harry Brook dieron un leve estímulo para que Inglaterra aún pudiera lograr un milagro al alcanzar el objetivo de Australia en la cuarta entrada de 435, una remontada que, de tener éxito, sería un récord mundial.
Como muchos otros en el equipo de Brendon McCullum, Crawley fue constantemente criticado por su imprudencia e irresponsabilidad, regalando su terreno de manera demasiado descuidada y despilfarradora en nombre de la libertad, la expresión y el bazball.
Pero el sábado, cuando todo estaba en juego y la presión estaba en su punto más alto, Crawley fue quien respondió a la petición previa al partido de su capitán para que sus jugadores pusieran un poco de “perro” en sus entradas.
Zak Crawley jugó brillantemente el sábado y animó a Inglaterra en Adelaida
Sus entradas sugirieron que un jugador cuyo promedio de prueba es de 31,49 por fin estaba alcanzando la mayoría de edad.
Crawley enfureció a los australianos y locales entre la multitud con lo que fue ampliamente interpretado como una pérdida de tiempo.
Esto comenzó en el segundo over de la segunda entrada de Inglaterra cuando ya habían perdido a Ben Duckett. El último baile antes del almuerzo fue una telenovela en sí misma, interpretada por Crawley y el capitán australiano Pat Cummins.
Queriendo asegurarse de que no hubiera tiempo para otro final antes del descanso, Crawley se acercó al portillo para empujar el campo, lo que fue ampliamente interpretado como un gesto de pérdida de tiempo. La multitud abucheó.
Cummins, esperando al final de su carrera, se burló de Crawley inclinándose para atarle los cordones de los zapatos. Cummins entró corriendo y Crawley se alejó de los tocones en el último minuto, sugiriendo que un espectador se había movido frente a la pantalla.
Esta vez los abucheos fueron más fuertes. Cummins ya estaba realmente irritado. Entre grandes aplausos de la multitud, lanzó un gran balón que despejó el borde exterior de Crawley. Cuando iban al descanso, se podía ver a Cummins hablando con Crawley. Fue difícil entender las palabras, pero podemos estar razonablemente seguros de que no pretendían ser elogiosas.
Pero Crawley no se dejó intimidar. Después del almuerzo jugó maravillosamente, conduciendo selectivamente, evitando el trompo de Nathan Lyon con algunas devoluciones inteligentes y frustrando a los australianos con su paciencia y selección de tiros.
Pero después de que Harry Brook y Stokes perdieran ante Lyon, Crawley, que ha anotado más carreras para Inglaterra en esta serie que nadie excepto Root, puede haber comenzado a temer que se estaba quedando sin socios.
Él también fue engañado por Lyon al bajar por el portillo e intentar desviar una pelota que golpeó su bate y permitió que el inmaculado portero australiano Alex Carey lo tomara con la guardia baja.
Crawley frustró el giro de Nathan Lyon con algunos ingeniosos barridos inversos
El de Crawley fue el último terreno de Inglaterra que cayó el sábado y, dadas las circunstancias, el más importante.
Debido a que él estaba allí, aguantando un final, jugando tan bien como lo hizo y aceptando el riesgo de un atrevido juego por golpes en el futuro, todavía había un rayo de esperanza. En declaraciones posteriores a los medios, prácticamente aceptó que la esperanza se había esfumado.
“Fue difícil”, dijo Crawley. “Son un muy buen equipo”. Eran los favoritos y demostraron por qué. Es una pelea dura ahora, pero los muchachos lo intentarán todo. Perdimos un poco nuestro mejor esfuerzo, pero el mérito es de ellos por hacernos lucir de esa manera. “Vinimos aquí para ganar las Cenizas, pero ahora nos enfrentamos a la ruina”.
