Ocho esquiadores de travesía fueron encontrados muertos y uno sigue desaparecido después de una avalancha en las montañas de Sierra Nevada de California, anunciaron las autoridades el miércoles.
Los equipos de búsqueda desafiaron condiciones “altamente peligrosas” el martes para rescatar a otros seis esquiadores que formaban parte del mismo grupo guiado, dijeron las autoridades.
Los equipos de emergencia trabajaron el miércoles para retirar los restos de los ocho esquiadores muertos de la montaña para que puedan reunirse con sus familias después de que se realizaron autopsias para determinar la causa de la muerte, dijeron las autoridades.
Un equipo de esquí de rescate se dirige al área de avalanchas en el área de Castle Peak en Truckee, California, el 17 de febrero de 2026.
Oficina del Sheriff del condado de Nevada
Las condiciones peligrosas continuaron el miércoles por la mañana cerca de Donner Pass, donde ocurrió la avalancha. Según el Sierra Avalanche Center, los rescatistas se enfrentaron a una tormenta invernal que arrojó más de 2 pulgadas de nieve por hora en el área, lo que dejó en tierra los helicópteros de rescate e impidió que los equipos de tierra llegaran a los esquiadores desaparecidos.
Según la Oficina del Sheriff del condado de Nevada, la avalancha se informó alrededor de las 11:30 a. m. PT del martes en el área de Castle Peak a una altura de 8,200 pies en la Sierra Nevada al noroeste del lago Tahoe.
Según la oficina del sheriff, un grupo de 15 esquiadores, incluidos cuatro guías de Blackbird Mountain Guides, se encontraron con la avalancha.
“El grupo regresaba al comienzo del sendero al final de un viaje de tres días cuando ocurrió el incidente”, dijo Blackbird Mountain Guides en un comunicado.
Según el Sierra Avalanche Center, el deslizamiento tenía preliminarmente una calificación de D2.5 en la Escala de Fuerza Destructiva, la versión de avalancha de la Escala Fujita mejorada para calificar tornados, lo que significa que era lo suficientemente fuerte como para herir, enterrar o matar a una persona. Un W3 en la báscula es lo suficientemente poderoso como para destruir una casa.
Ubicación de la avalancha en California
Mosaicos de mapas de Google Earth
Seis personas con heridas diversas fueron rescatadas con éxito por equipos de búsqueda y rescate el martes por la noche, dijeron las autoridades. Los supervivientes se habían escondido bajo una lona cuando fueron encontrados con vida, dijo a ABC News una fuente que se comunicó con el grupo.
Los sobrevivientes llamaron al 911 usando un mensaje SOS satelital de iPhone, dijo el funcionario del sheriff. Las balizas de emergencia también ayudaron a los rescatistas a encontrar a los esquiadores varados, dijo la oficina del sheriff.
“Debido a las condiciones climáticas extremas, el personal de emergencia tardó varias horas en llegar de manera segura a los esquiadores y transportarlos a un lugar seguro, donde fueron evaluados médicamente por Truckee Fire”, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Nevada en un comunicado. “Dos de los seis esquiadores fueron trasladados a un hospital para recibir tratamiento”.
Los automovilistas conducen por una carretera cubierta de nieve durante una tormenta el martes 17 de febrero de 2026 en Truckee, California (AP Photos/Brooke Hess-Homeier)
Brooke Hess-homeier/AP
Las autoridades dijeron inicialmente que había 16 esquiadores en el grupo y 10 estaban desaparecidos.
Los rescatistas se enfrentaron a condiciones muy difíciles, incluido el peligro de avalanchas, según Brandon Schwartz, director del Sierra Avalanche Center, que predice condiciones de avalanchas en el área del lago Tahoe. El área vio caer de 2 a 3 pies de nieve nueva en las últimas 36 horas y aún caía más a un ritmo de 2 a 4 pulgadas por hora, dijo Schwartz a ABC News.
La nieve cae el 17 de febrero de 2026 en Truckee, California.
Brooke Hess-Homeier/AP
Blackbird Mountain Guides dijo que la avalancha ocurrió cerca de Frog Lake Backcountry Huts en el área de Castle Peak al noroeste de Truckee.
El grupo de esquiadores se alojaba desde el domingo en las cabañas, que la empresa describe en sus anuncios online como “dormitorios de lujo”. Según el sitio web de la compañía, una estadía de tres a cuatro días en las cabañas generalmente cuesta $1,795.
La compañía enumera los requisitos para los clientes, incluido el requisito de que los esquiadores “dominen sus habilidades para viajar fuera de pista y tengan sólidos conocimientos de turismo antes del viaje”. Los clientes también deben estar en buena forma física, dice la compañía, “capaces de caminar de 4 a 6 millas y ganar de 1,500 a 2,500 pies de desnivel en el transcurso de un día”.
El Centro de Avalanchas de Sierra dijo el martes que había un “alto” peligro de avalanchas en el campo, lo que generó dudas sobre por qué el grupo estaba en la zona accidentada.
Los funcionarios de la Oficina del Sheriff del condado de Nevada monitorean una avalancha en el área de Castle Peak en Truckee, California, el 17 de febrero de 2026.
Oficina del Sheriff del condado de Nevada
El lunes, Blackbird Mountain Guides publicó uno Vídeo en Instagram muestra lo que llama “capas atípicas de nuestra capa de nieve normal a mitad de temporada”.
“El resultado es una capa particularmente débil en muchas áreas del norte a diferentes elevaciones”, dijo un funcionario de la compañía en el video. “A medida que entramos en un ciclo de tormentas importantes esta semana, preste mucha atención a los lugares donde el facetado ha sido particularmente severo: las avalanchas podrían comportarse de manera inusual y los peligros podrían durar más de lo normal”.
El Centro de Avalanchas de Sierra dijo que la rápida acumulación de nieve, las débiles capas de nieve existente y los vientos huracanados que soplan y desplazan la nieve “han creado condiciones peligrosas de avalancha en las montañas”.
“Es probable que se produzcan avalanchas naturales, y es muy probable que se produzcan avalanchas provocadas por humanos lo suficientemente grandes como para enterrar o herir a las personas”, dijo el centro.
Una calle cubierta de nieve durante una tormenta el martes 17 de febrero de 2026 en Truckee, California. (Fotos AP/Brooke Hess-Homeier)
Brooke Hess-homeier/AP
El centro ha emitido una advertencia de avalancha hasta el miércoles por la mañana para las montañas centrales de Sierra Nevada entre Yuba Pass al norte y Ebbetts Pass al sur, incluida el área metropolitana del Lago Tahoe.
En una declaración actualizada el miércoles por la mañana, el centro dijo: “El peligro de avalanchas sigue siendo alto”, y agregó: “No se recomienda viajar dentro, cerca o debajo de terreno de avalanchas”.
“La capacidad de respuesta continua de estas vulnerabilidades enterradas crea una mayor incertidumbre Capas bajo esta gran carga de nieve de tormenta. En la actualidad, todavía existe la posibilidad de que se produzcan avalanchas de entre grandes y muy grandes en el interior del país”.
Se informaron condiciones de apagón en la región donde ocurrió la avalancha.
La oficina Truckee de la Patrulla de Caminos de California advirtió que los fuertes vientos provocarían “condiciones de apagón total” en Donner Summit.
La Interestatal 80 sobre Donner Summit estuvo cerrada en ambas direcciones el martes y permaneció cerrada el miércoles por la mañana debido a condiciones de falta de claridad y mala visibilidad.
