Para Deo Agustín, de 54 años, el cuidado de niños no termina cuando termina su jornada laboral como trabajadora de cuidado infantil en casa: simplemente cambia. Agustín cuida a su madre de 79 años, un trabajo del que está orgullosa pero que, según ella, ha afectado su bienestar.
“Mentalmente definitivamente pasa factura”, dijo.
Más familias del Área de la Bahía pronto tendrán que cuidar de parientes ancianos como Agustín, y muchas no están preparadas, dicen los expertos.
La región es una de las de más rápido envejecimiento del país. Para 2050, se espera que más de la mitad de los residentes del Área de la Bahía tengan más de 50 años, según estimaciones del Área de la Bahía. Comisión de Transporte Metropolitano. Más que El 22 por ciento de los californianos tendrá más de 65 años. para 2040, según el Instituto de Políticas Públicas de California.
Son muchas las personas que necesitan ayuda a medida que envejecen. Según un informe de AARP, la tarea de cuidarlos recaerá principalmente en sus familias, ya que actualmente uno de cada cinco adultos en Estados Unidos cuida a un pariente anciano.
Este trabajo puede ser más desafiante en California y el Área de la Bahía que en otros lugares porque los costos de vivienda, atención médica y atención a largo plazo se encuentran entre los más altos del país. Los expertos advierten que la gente subestima la rapidez con la que estas responsabilidades pueden aumentar y lo limitadas que son las redes de seguridad tradicionales como Medicare.
“Las familias deben esperar que sea un proceso largo y a veces confuso”, dijo Nina Weiler-Harwell, directora asociada de AARP. “No se puede lograrlo rápidamente”.
Muchos cuidadores deben compatibilizar esta función con el trabajo, la crianza de los hijos o el cuidado de su propia salud, tensiones que pueden agravarse rápidamente sin una planificación previa.
Se convierten, como se ve a sí mismo Agustín, en el “pegamento” que mantiene todo unido.
Ya sea que la atención comience con una crisis médica como un derrame cerebral o se desarrolle gradualmente a medida que un padre anciano necesita más ayuda, el rol puede imponer cargas financieras, físicas y emocionales significativas. Los expertos dicen que las familias que se preparan antes de que ocurra una crisis están en mejores condiciones de manejar los desafíos que siguen.
Esto es lo que las familias pueden hacer para prepararse y superar los desafíos.
Planifique con anticipación
Agustín comenzó a cuidar a su madre el año pasado, quien también era cuidadora. Pero incluso cuando la salud de su madre se deterioró, ella luchó por reducir el ritmo.
“Ella piensa que es una supermujer”, dijo Agustín, riendo.
Las familias deben iniciar conversaciones temprano sobre lo que quiere un ser querido anciano, quién puede ayudar en una emergencia y cómo se pueden dividir las responsabilidades, dicen los expertos. También recomiendan evaluar las finanzas y abordar las preocupaciones de seguridad del hogar, como: B. Se deben tener en cuenta los riesgos de caídas.
“La gente piensa que no va a suceder: mamá, papá o su cónyuge están bien, hasta que de repente ya no lo hacen”, dijo Weiler-Harwell.
Choque de costos
La carga financiera es uno de los mayores desafíos. Christina Irving, directora de servicio al cliente de Family Caregiver Alliance en San Francisco, dijo que la gente a menudo se sorprende por los costos acumulativos de la atención, incluido el transporte, las modificaciones de accesibilidad en el hogar, los gastos a largo plazo y la pérdida de ingresos por la reducción de las horas de trabajo. La investigación de AARP muestra que el cuidador familiar promedio gasta alrededor de $7,200 de su bolsillo cada año.
Muchas familias ganan demasiado para tener derecho a recibir asistencia social, pero no lo suficiente para permitirse el apoyo a largo plazo.
“Aquí es donde normalmente vemos a las familias asumir este papel cuando se encuentran en un punto medio financieramente”, dijo Irving.
Agustín calificó a través de un programa gubernamental para pagar los servicios de cuidado que brinda a su madre, pero la carga financiera persiste. Le pagan 20 dólares la hora por aproximadamente 74 horas de trabajo al mes, un ingreso que ayuda a satisfacer las necesidades básicas pero que está muy lejos de reflejar la cantidad de atención que brinda. Para garantizar unos ingresos más sostenibles, hay una guardería en San José, que atiende de 7 a. m. a 5 p. m. con hasta 14 niños por día y tres empleados.
agotamiento
Los cuidados también pueden tener un impacto negativo en la salud. Irving dijo que las señales de advertencia del agotamiento pueden incluir cambios en el sueño o el apetito, aumento de la ansiedad o depresión, disminución de la paciencia, empeoramiento de las condiciones de salud existentes o una sensación persistente de no poder seguir el ritmo.
“Es importante que los cuidadores sepan qué es normal para ellos”, dijo Irving.
Agustín tiene sus propios problemas de salud, como presión arterial alta y colesterol alto, y dice que le resulta difícil encontrar tiempo para hacer ejercicio y cuidar su propia salud. La fe y el apoyo de su familia la ayudan a sobrellevar la situación, pero la carga persiste.
“24 horas no son suficientes”, afirmó.
obtener ayuda
Los expertos afirman que el personal de enfermería a menudo sólo se entera del apoyo gubernamental cuando ya está abrumado. El programa de Servicios de Apoyo en el Hogar de California permite a los beneficiarios elegibles de Medi-Cal recibir apoyo en el hogar, a veces de un miembro de la familia como Agustín. Los veteranos y sus cuidadores pueden ser elegibles para recibir asistencia del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Además, California tiene 11 centros de recursos en todo el estado, incluida Family Caregiver Alliance en San Francisco, que brinda asesoramiento, educación y referencias.
“El desafío es que la gente no sabe lo que hay ahí afuera”, dijo Irving. “Navegar por los recursos es muy difícil cuando ya estás abrumado”.
Incluso un poco de tiempo libre puede marcar una gran diferencia para las personas que ayudan a un pariente anciano.
“Dejé de lado las pequeñas cosas para mí”, dijo. “No puedo hacerme una pedicura. Estoy en constante movimiento”.
