Según un nuevo contrato del NHS, los médicos de cabecera deberán ofrecer a los pacientes citas el mismo día para necesidades sanitarias “urgentes” a partir de abril.
La Asociación Médica Británica dijo que la medida probablemente se presentaría como una “gran victoria” para el acceso de los pacientes, pero dejaría a los médicos de cabecera “avergonzados” por la demanda.
Una nueva encuesta preocupante muestra que casi la mitad de la población (48 por ciento) ha evitado o retrasado contactar a su médico de cabecera por problemas de salud durante el último año.
Las personas citaron la dificultad para contactar con su consultorio local, la decisión de esperar a que el problema desapareciera y la falta de expectativas de que se les ofreciera una cita adecuada como las principales razones de su decisión.
La encuesta de Ipsos realizada a 2.200 adultos en el Reino Unido encontró que brindar al público acceso a un médico de cabecera es una prioridad absoluta para el NHS, junto con tiempos de espera más cortos en las salas de emergencia.
Pero Dos de cada cinco encuestados (42 por ciento) creen que el nivel general de atención en el NHS ha empeorado en el último año y sólo uno de cada ocho (12 por ciento) cree que ha mejorado.
Tim Gardner, subdirector de políticas de la Fundación de Salud, que encargó la encuesta, dijo: “Nuestros hallazgos sugieren que con demasiada frecuencia las personas carecen de la atención que necesitan, con el riesgo de empeorar los problemas de salud más adelante y ejercer una presión aún mayor sobre un servicio que ya está sobrecargado”.
Un informe elaborado por el grupo de expertos dijo que la confianza del público en la política del NHS del gobierno “sigue siendo baja”, ya que el 54 por ciento no cree que su gobierno tenga las políticas adecuadas para el NHS, en comparación con sólo el 15 por ciento que así lo cree.
La encuesta de Ipsos encontró que brindar al público acceso a un médico de cabecera es una de las principales prioridades para el NHS, junto con tiempos de espera más cortos en las salas de emergencia.
El Gobierno se comprometió a mejorar el acceso a los médicos de cabecera en Inglaterra mediante un nuevo contrato de médicos de cabecera, respaldado por una inversión de 485 millones de libras esterlinas.
El contrato exige que todos los pacientes con necesidades urgentes tengan acceso a una cita con el médico de cabecera el mismo día.
Se destinarán otros 300 millones de libras esterlinas de la financiación existente para el servicio a apoyar la contratación de médicos de cabecera adicionales o a aumentar las horas de trabajo de los médicos de cabecera actuales, dijo el Departamento de Salud y Atención Social.
Chris McCann, director ejecutivo en funciones de Healthwatch England, dijo: “La gente sigue diciéndonos que utilizar los servicios de un médico de cabecera se está volviendo cada vez más difícil y que simplemente llegar al tratamiento puede ser un desafío”.
“Por ejemplo, a menudo oímos hablar de personas que esperan en largas colas telefónicas para conseguir una cita y les dicen que todas las citas del día están completas y que tienen que volver a intentarlo mañana”.
“Los planes para contratar más médicos deberían facilitar que los pacientes obtengan citas y garantizar un procesamiento más rápido de los casos urgentes”.
El contrato también permitirá a los médicos de cabecera hacer un mayor uso de un proceso mediante el cual buscan el asesoramiento de consultores hospitalarios antes de derivar pacientes a ellos para un tratamiento especializado.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que el Gobierno “arreglaría la puerta de entrada al NHS” y agregó: “Estamos dando a los consultorios la flexibilidad de emplear más médicos de cabecera y apoyándolos con fondos adicionales para hacerlo”.
“Esto significa que muchos más pacientes con necesidades urgentes pueden obtener una cita el día que contactan con su consultorio”.
Pero la Dra. Katie Bramall, presidenta del comité de médicos de cabecera de la BMA, advirtió que existía el riesgo de que las expectativas de los pacientes de obtener una cita el mismo día “no fueran consistentes con la realidad del NHS”.
Y añadió: “Los médicos generales se verán afectados por la expectativa poco realista de poder ofrecer atención de emergencia ilimitada en el mismo día y estarán profundamente preocupados por las barreras innecesarias para que los pacientes accedan a atención especializada, mientras intentan mantener viables sus consultas y evitar cierres”.
La profesora Victoria Tzortiou Brown, presidenta del Royal College of GPs, dijo que había 2.258 pacientes por médico de cabecera, con un número significativamente menor de médicos de cabecera totalmente calificados y equivalentes a tiempo completo disponibles por paciente que hace una década.
Al describir la presión sobre los pacientes y los médicos de cabecera como “insostenible”, añadió: “La medicina general es la puerta de entrada del servicio de salud y todos los pacientes deberían poder ver a su médico de cabecera cuando lo necesiten. Por eso es preocupante escuchar que algunos están retrasando o evitando por completo buscar atención porque creen que será difícil conseguir una cita”.
“Los médicos de cabecera están trabajando más duro que nunca. Cada día se realizan más de un millón de citas en los consultorios generales de toda Inglaterra y el 46 por ciento se realizan el mismo día de la reserva”.
“Pero reconocemos que muchos pacientes todavía esperan demasiado para las citas o temen no recibir la atención que necesitan en el momento adecuado.
“Los médicos de cabecera y nuestros equipos se sienten tan frustrados como nuestros pacientes cuando no pueden acceder a nuestra atención”.
