La renuncia de Sussan Ley al Parlamento no sólo marca el final de su carrera, sino que también genera un beneficio de jubilación con el que la mayoría de los australianos sólo pueden soñar.
Es un derecho de la vieja escuela de Canberra, tan generoso que se lo prohibieron a los nuevos parlamentarios hace dos décadas porque se consideraba indefendible.
El problema es que para aquellos que llegaron lo suficientemente temprano, todavía existe, protegidos por una fecha límite que les cierra la puerta de golpe.
Ley ingresó a la Cámara de Representantes en 2001. Eso significa que es elegible para los generosos planes de beneficios definidos disponibles para los nuevos miembros a partir de 2004, por un valor aproximado de 220.000 dólares al año.
Cuando Albo se jubile, recibirá los mismos beneficios que ha recibido desde que ingresó al Parlamento en 1996. Sólo que su pago será mucho mayor.
Cualquiera que sea elegido después de 2004 recibirá algo mucho más parecido a lo que reciben todos los demás, aunque con la todavía generosa tasa de contribución al servicio público del 15,4 por ciento. Esto también incluye al nuevo líder de la oposición, Angus Taylor.
El antiguo sistema premiaba la permanencia en el parlamento el tiempo suficiente para maximizar el beneficio. Subir la escalera ministerial también ayuda.
Lograr algo en los roles desempeñados no está ni aquí ni allá. La tarifa aumenta con la duración del servicio y es del 75 por ciento del salario de un diputado una vez que ha estado en el Parlamento durante 18 años.
Los 25 años de Ley van mucho más allá de eso, y su tiempo en el ministerio y como líder adjunta de la oposición y líder de la oposición ayudan a inflar aún más el paquete.
La renuncia de Sussan Ley al Parlamento no sólo marca el final de su carrera, sino que también genera un beneficio de jubilación con el que la mayoría de los australianos sólo pueden soñar.
La forma en que se calcula la pensión parlamentaria parece tan técnica que la gente se desconecta. Se calcula en función de la remuneración del MP utilizada para fines extraordinarios, no del salario básico general.
En este momento eso es $189,300, el 75 por ciento de los cuales son $141,975 por año, indexados, de por vida.
Ley recibe todo eso, pero también recibe asignaciones por su tiempo en varios puestos de liderazgo, así como por períodos en puestos de liderazgo en el partido.
Ha estado en la vanguardia desde el último mandato de John Howard como primer ministro, que terminó en 2007.
Un ingreso de jubilación indexado de por vida de alrededor de 142.000 dólares al año para un parlamentario con muchos años de servicio que nunca llegó a ser ministro es suficientemente generoso. Pero en el mundo de los logros definidos del antiguo Parlamento, ese es sólo el punto de partida.
Lo que viene a continuación catapulta al utilitario a una categoría verdaderamente impresionante. La pensión adicional para ministros o funcionarios públicos es del 6,25 por ciento de su salario por cada año de ejercicio en el cargo. El monto de las pensiones adicionales no podrá exceder el 75 por ciento del salario del puesto mejor pagado del beneficiario.
Así que, en el caso de Albo, espera retirarse como primer ministro con alrededor del 75 por ciento de su salario de 600.000 dólares. Para Ley, la generosidad no llega tan lejos. Recibe una pensión vitalicia de alrededor de 220.000 dólares al año.
La fórmula no pregunta si estos años en el cargo llevaron a reformas, revelaron competencias o crearon un legado que los votantes quieren recompensar. La única pregunta es si se mantuvo el título y durante cuánto tiempo. Sobrevive y levántate, y los cheques seguirán llegando durante toda la vida.
Cuando Albo se jubile, recibirá los mismos beneficios que recibe desde que ingresó al Parlamento en 1996. Sólo que su remuneración será mucho mayor.
En el caso de Ley, tiene derecho a su pensión desde que cumplió 55 años, lo que significa que la recibirá inmediatamente después de dejar el parlamento.
No tenía que llegar a la edad de jubilación para acceder a él como lo hacemos el resto de nosotros con nuestros mucho menos generosos ahorros para la jubilación.
Ah, y los políticos jubilados pueden seguir trabajando sin que eso afecte sus pensiones parlamentarias, a diferencia del resto de nosotros y de nuestro jefe.
Muchos hacen esto y trabajan como consultores y cabilderos, explotando sus conexiones. ¡Qué sistema!
El tratamiento fiscal añade otra capa de separación. A partir de los 60 años, los políticos jubilados tienen derecho a una deducción fiscal del 10 por ciento sobre la parte de la pensión anual que esté por debajo del límite de ingresos para las prestaciones definidas.
No está completamente libre de impuestos, pero es una concesión que el resto de nosotros ciertamente no obtenemos. Mientras tanto, el gobierno ha aumentado los súper impuestos a los australianos comunes y corrientes, al tiempo que afirma que no puede hacer lo mismo con los generosos pensionados parlamentarios. Imagínese eso.
Cuando los políticos dicen que deberían vivir según las mismas reglas que todos los demás, es el momento en que el eslogan se derrumba bajo el peso de su propia hipocresía.
Pero espera, las sorpresas y beneficios no terminan ahí. Un político que se jubila tiene derecho a convertir hasta el 50 por ciento de su pensión parlamentaria en un pago único.
La tarifa fija se calcula multiplicando el importe anual por diez. Entonces, si Ley recibe $220 000 por año de por vida, puede optar por anticipar inmediatamente $1,1 millones y seguir recibiendo $110 000 por año de por vida. Nada mal.
No se trata sólo de una generosa provisión de jubilación. Es una versión de generosidad en la que puedes elegir tu propia aventura.
Esta no es una planificación de la jubilación en el sentido en que la mayoría de los australianos la considerarían. Es un derecho financiado por los contribuyentes que premia la longevidad en lugar del legado.
Sigue siendo un costo para los contribuyentes porque alguna vez el Parlamento escribió reglas para sí mismo que luego se volvieron demasiado embarazosas para que la siguiente generación de parlamentarios las defendiera en televisión.
¿Pero sabes qué? Aquellos que no reciben beneficios como los que ahora disfrutará Ley todavía se quejan de que se los perdieron y se lamentan de llegar tarde.
