La Corte Suprema de Nueva Gales del Sur ha declarado responsable de cobrar de más a un abogado de Sydney que facturó a un ayuntamiento por más de 30 horas en un período de 24 horas.
La facturación extraordinaria se atribuyó a Redenbach Legal y su jefe Keith Redenbach, ex socio de Norton Rose Fulbright y Maddocks.
El Ayuntamiento de Broken Hill inició la demanda contra Redenbach y su empresa después de que sus honorarios por una demanda contra el estudio de arquitectura Allen, Jack + Cottier por renovaciones fallidas en el Centro Cívico de Broken Hill excedieran los $10 millones.
A medida que la disputa se prolongaba, el consejo se alarmó cuando los honorarios legales se dispararon, hasta superar con creces el acuerdo de 1,5 millones de dólares recibido de los arquitectos.
El tribunal determinó que Redenbach facturó más de 24 horas de trabajo en al menos seis días en 2018 y 2019, incluidos días en los que reclamó 31,12, 34,5 e incluso 36 horas.
Durante tres días, facturó al consejo 103 horas de trabajo, lo que la jueza Elisabeth Peden describió sin rodeos como “imposible”.
Redenbach negó cualquier deshonestidad y enfatizó que no presentó intencionalmente facturas falsas ni actuó con imprudente indiferencia hacia la exactitud.
Durante el contrainterrogatorio, el abogado veterano de 30 años afirmó que sus hojas de tiempo escritas a mano estaban desordenadas debido a un “error del operador” y problemas de zona horaria.
Durante al menos seis días de 2018 y 2019, el veterano abogado Keith Redenbach (en la foto) facturó más de 24 horas de trabajo, incluida una de 36 horas.
Los arquitectos del Centro Cívico del Ayuntamiento de Broken Hill llegaron a un acuerdo en 2022 y acordaron cubrir 4,5 millones de dólares de los honorarios legales del ayuntamiento, menos de la mitad de lo que finalmente cobró Redenbach.
El juez Peden dijo que las “increíbles” explicaciones de Redenbach, como atribuir los errores a una falla técnica, eran “insatisfactorias”.
Redenbach insistió en que había trabajado todas las horas que facturó al ayuntamiento, incluso mientras estaba enfermo en casa después de una estadía en el hospital.
Dijo que había sido “nada más que transparente” con el consejo.
“Me acosté en mi cama de hospital y recibí las cajas en mi casa”, dijo. “(Mi) perro murió y ni siquiera pude… ni siquiera pude levantarla para dejarla”. Entonces recuerdo muy, muy bien que este trabajo…
“Por eso es muy preocupante para mí ver cómo mi negocio se derrumba a mi alrededor, ya que soy la única persona no remunerada en esta sala del tribunal acusada como usted”, le dijo al abogado del consejo, Simon Fitzpatrick, SC.
Parece que el sobrecoste se descubrió después de que se resolviera la demanda contra los arquitectos del centro cívico Redenbach preparó la contabilidad de costes.
Durante la batalla legal de casi ocho años, el salario por hora de Redenbach aumentó drásticamente: de 390 dólares a 480 dólares y finalmente a 750 dólares la hora.
Cuando los empleados del ayuntamiento preguntaron a Redenbach en septiembre de 2022 sobre las acusaciones sobre el tiempo de viaje entre Sydney y Broken Hill, donde había abierto una consulta, recibieron “Reacciones defensivas e irritables.
La jueza Elisabeth Peden (en la foto) dijo que Redenbach personalmente le debe al consejo 1,5 millones de dólares en compensación, además de los más de 750.000 dólares que su bufete de abogados debe pagar en compensación.
“No apreciamos los constantes intentos de regatear nuestros costos cuando, de hecho, ya ofrecemos enormes descuentos”, escribió en un correo electrónico.
“También observamos que tenemos derecho a cobrar márgenes y aumentar nuestros costos y no lo hemos hecho durante varios años”. Y sí, estoy completamente harto de los constantes correos electrónicos sobre nuestros costes.’
Los arquitectos Allen, Jack + Cottier llegaron a un acuerdo en 2022 y acordaron cubrir 4,5 millones de dólares de los honorarios legales del ayuntamiento, menos de la mitad de lo que finalmente cobró Redenbach.
Su empresa había pagado su factura con una “tarifa de éxito” del 25 por ciento de aproximadamente 2,1 millones de dólares y casi 1 millón de dólares en ajustes de tarifas.
La semana pasada, el juez Peden rechazó ambos laudos y dictaminó que alrededor de 2,4 millones de dólares en fondos fiduciarios habían sido “mal utilizados”.
“No acepto la versión del señor Redenbach de la mayoría de los acontecimientos”, escribió en su decisión.
“El señor Redenbach era un testigo absolutamente corriente que, a pesar de haber afirmado que no tenía ningún interés en prolongar el juicio, aparentemente se negó deliberadamente a responder preguntas sencillas. ” Redenbach hizo declaraciones egoístas e incluso presentó pruebas que considero falsas”.
El juez Peden dijo que el abogado personalmente le debía al consejo 1,5 millones de dólares en compensación, además de los más de 750.000 dólares que su firma tuvo que pagar en concepto de compensación.
La jueza Peden dijo que no aceptaba la versión de Redenbach de la mayoría de los hechos y lo consideraba un testigo “completamente corriente” (imagen de archivo)
También dijo que la compañía engañó al consejo con sus estimaciones de honorarios y lo hizo responsable de $504,698 en daños.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Redenbach para solicitar comentarios.
El consejo dijo que Redenbach había presentado quejas ante la ACT Law Society sobre los abogados del consejo desde que comenzó el litigio y había iniciado ocho procedimientos NCAT separados alegando que habían dado instrucciones inadecuadas para continuar con el litigio en su contra.
