SAN FRANCISCO – La carrera de una de las abogadas defensoras penales más famosas del Área de la Bahía llegó a un final abrupto después de que no impugnó numerosos cargos de mala conducta que incluían insultar a personas, mentir sobre su trabajo y causar “daño significativo” a los clientes como resultado.
Claire White era conocida por sus éxitos en los tribunales y su ardiente personalidad en las redes sociales en línea, donde compartía consejos legales e historias de guerra en Instagram, describía a los agentes de policía como “cerdos”, criticaba a los “soplones” y celebraba pronunciamientos legales, todo bajo el lema de su propio bufete de abogados: “Luchamos, (improperio) contra usted”.
Sin embargo, los funcionarios del Colegio de Abogados del Estado vincularon a White con 40 cargos de mala conducta que involucraron a 10 clientes durante un período de seis años, incluyendo “vileza moral (malversación y conversión), tergiversaciones a los clientes y al tribunal, ejercicio no autorizado de la abogacía, mezcla de fondos privados y de clientes, falta de ejercicio de la debida diligencia, falta de depósito de anticipos en una cuenta fiduciaria del Colegio de Abogados del Estado”. Clientes, no devolver los archivos de los clientes, no responder a las consultas de los clientes, etc.” no proporcionó a sus clientes un estado de cuentas cuando lo solicitaron razonablemente”.
White luchó contra su acción disciplinaria, pero no impugnó la mala conducta generalizada a principios de este mes. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, se desestimaron seis cargos. La semana pasada, White fue inhabilitada oficialmente y desde entonces su popular cuenta de Instagram ha sido eliminada.
Los funcionarios del colegio de abogados del estado argumentaron a favor de su inhabilitación, diciendo en documentos judiciales que White no sólo aceptó decenas de miles en honorarios legales por servicios que no prestó, sino que en muchos casos sus clientes terminaron en prisión como resultado.
“En varios casos, la mala conducta (de White) resultó en un encarcelamiento prolongado o adicional de sus clientes”, decía su declaración de despido. “Debido a que los diez clientes de los acusados estuvieron encarcelados durante la mayor parte o todo el tiempo que los representaron, tuvieron oportunidades limitadas de mantenerse informados sobre los esfuerzos de sus abogados o el estado de sus casos”.
Antes de la declaración de no impugnación de White, su abogado presentó documentos judiciales acusando a los fiscales de ocultar algunas de las acusaciones durante años para dificultarle a White defenderse de ellas. Observó el “cambio personal” de White en los últimos meses y describió varias de las acusaciones como resultado de un simple malentendido. Por ejemplo, una declaración supuestamente falsa era “inexacta” y no falsa, dicen los archivos.
“(White) actuó de buena fe en todo momento relevante, con un compromiso sincero y continuo con sus clientes y obligaciones éticas”, dice el documento.
Sin embargo, los funcionarios de los fiscales dijeron que la mala conducta de White continuó incluso después de que se le informó de la acción disciplinaria pendiente. Citaron un caso en julio pasado después de que White fuera informada de un caso disciplinario en el que fue citada doblemente en dos audiencias judiciales en los condados de Napa y Solano. Mientras comparecía en un caso, participó en una videoconferencia en el otro caso, afirmó falsamente que no podía trabajar debido a una licencia médica y regresó a la corte en el primer caso, según funcionarios legales estatales.
La fiscalía señaló varios factores atenuantes, como su falta de antecedentes disciplinarios, su trauma por el servicio militar anterior y cartas de apoyo de abogados y ex clientes. La primera mala conducta ocurrió a principios de 2019, según registros judiciales, menos de un año después de que el esposo de White, un destacado defensor de la justicia social en el Área de la Bahía, muriera de una rara enfermedad autoinmune.
White no respondió a las solicitudes de comentarios. Su abogado, Mark Reichel, dijo en un comunicado que no hay duda de que ella es “una persona maravillosamente inteligente, talentosa y compasiva que hace lo mejor que puede cada día para hacer del mundo un lugar mejor”.
“Las pocas ocasiones en las que no hizo lo mejor que pudo como abogada no definen su legado”, dijo Reichel. “Estoy seguro de que el próximo capítulo de Claire White impresionará e inspirará una renovada admiración por todos nosotros”.
Publicado originalmente:
