LONDRES – El Ataque a Irán Los ataques de Estados Unidos e Israel interrumpieron los vuelos en todo Medio Oriente y más allá el sábado, mientras los países de la región cerraron su espacio aéreo y los aeropuertos clave que conectan Europa, África y Occidente con Asia fueron directamente afectados por los ataques.
Los aeropuertos de todo Oriente Medio permanecieron cerrados el domingo mientras el conflicto entraba en su segundo día. Emirates Airlines ha suspendido todos los vuelos hacia y desde Dubai hasta al menos el domingo por la tarde. Según Qatar Airways, el aeropuerto de Qatar permaneció cerrado al menos hasta el lunes por la mañana. El espacio aéreo israelí también permaneció cerrado el domingo.
Los cierres han dejado a decenas de miles de viajeros varados en todo el mundo.
Cientos de miles de viajeros quedaron varados o desviados a otros aeropuertos el sábado después de que Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Bahréin cerraran su espacio aéreo. Tampoco hubo actividad de vuelos sobre los Emiratos Árabes Unidos, dijo el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, después de que el gobierno anunciara un “cierre temporal y parcial” de su espacio aéreo.
Esto llevó al cierre de aeropuertos centrales clave en Dubai, Abu Dhabi y Doha y a la cancelación de más de 1.800 vuelos de las principales aerolíneas de Medio Oriente. Según la firma de análisis de aviación Cirium, las tres principales aerolíneas que prestan servicios en estos aeropuertos (Emirates, Qatar Airways y Etihad) suelen transportar alrededor de 90.000 pasajeros por día a través de estos centros, y aún más viajeros vuelan a destinos en Medio Oriente.
Dos aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos informaron de incidentes mientras el gobierno condenaba un “flagrante ataque iraní con misiles balísticos” el sábado.
Funcionarios del Aeropuerto Internacional de Dubai, el más grande de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los más ocupado del mundo – dijo que cuatro personas resultaron heridas, mientras que el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dhabi dijo que una persona murió y otras siete resultaron heridas en un ataque con drones. También se informó de huelgas en el aeropuerto internacional de Kuwait.
Aunque Irán no se atribuyó públicamente la responsabilidad, el alcance de las represalias que los Estados del Golfo atribuyeron a Irán se extendió más allá de las bases estadounidenses que el país supuestamente había atacado anteriormente.
“No hay manera de endulzar esto para los viajeros”, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria de la aviación y presidente de Atmosphere Research Group. “Debe prepararse para retrasos o interrupciones en los próximos días a medida que estos ataques continúen evolucionando y, con suerte, terminen”.
Las aerolíneas que vuelan a través de Medio Oriente están teniendo que desviar sus vuelos en torno al conflicto, y muchos vuelos se dirigen al sur a través de Arabia Saudita. Esto aumenta las horas de vuelo y el consumo de combustible, aumentando los costos para las aerolíneas. Si el conflicto continúa, los precios de las entradas podrían aumentar rápidamente.
Los vuelos adicionales también ejercerán presión sobre los controladores de tráfico aéreo en Arabia Saudita, quienes podrían tener que reducir la velocidad del tráfico para garantizar que puedan manejarlo de manera segura. Y los países que han cerrado su espacio aéreo se están perdiendo las tarifas de sobrevuelo que pagan las aerolíneas por los sobrevuelos.
Pero Mike McCormick, quien supervisó el control del tráfico aéreo en la Administración Federal de Aviación antes de jubilarse y ahora es profesor en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que esos países podrían reabrir partes de su espacio aéreo en los próximos días una vez que los funcionarios estadounidenses e israelíes informen a las aerolíneas dónde están operando vuelos militares y cuán capaz sigue siendo Irán de disparar misiles.
“Esos países pueden entonces pasar y decir, está bien, podemos reabrir esta parte de nuestro espacio, pero mantendremos esta parte de nuestro espacio aéreo cerrada”, dijo McCormick. “Así que creo que lo que vamos a ver en las próximas 24 a 36 horas es cómo evoluciona el uso del espacio aéreo a medida que la actividad cinética se define más claramente y la capacidad de Irán para disparar misiles y crear riesgos adicionales se reduce debido a los ataques”.
Pero no está claro cuánto tiempo podría durar la interrupción de las operaciones aéreas. A modo de comparación, el ataque israelí y estadounidense a Irán en junio de 2025. duró 12 días.
La situación cambió rápidamente y las aerolíneas instaron a los pasajeros a verificar en línea el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
Algunas aerolíneas otorgaron exenciones a los viajeros afectados, permitiéndoles volver a reservar sus horarios de vuelos sin pagar tarifas adicionales ni tarifas más altas.
Jonathan Escott y su prometido llegaron al aeropuerto de Newcastle, Inglaterra, el sábado y descubrieron que su vuelo directo a Dubai en la aerolínea Emirates había sido cancelado y todos los pasajeros estaban varados.
Escott ha partido para regresar a donde se hospedaba con su familia, a una hora aproximadamente del aeropuerto, pero no tiene idea de cuándo podrá viajar.
“Nadie lo sabe”, dijo Escott. “Nadie sabe realmente qué está pasando con el conflicto. Emirates no, Emirates no tiene idea. Nadie tiene idea”.
Según FlightAware, al menos 145 aviones con destino a ciudades como Tel Aviv y Dubai a primera hora del sábado fueron desviados a aeropuertos de ciudades como Atenas, Estambul o Roma. Otros dieron media vuelta y regresaron a su punto de partida. Un avión pasó casi 15 horas en el aire después de salir de Filadelfia y volar hasta España antes de dar la vuelta y regresar a su lugar de despegue.
Decenas de aerolíneas cancelaron vuelos internacionales a Dubai durante el fin de semana cuando la Autoridad de Aviación Civil de la India designó gran parte de Medio Oriente -incluidos los cielos de Jordania, Arabia Saudita y el Líbano- como zona de alto riesgo de seguridad en todas las altitudes.
Air India ha cancelado todos los vuelos a destinos de Medio Oriente. Turkish Airlines dijo que suspendería los vuelos a Líbano, Siria, Irak, Irán y Jordania hasta el lunes, así como los vuelos a Qatar, Kuwait, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
La aerolínea dijo que se podrían anunciar más cancelaciones y que muchas otras aerolíneas habían suspendido vuelos a la región durante el fin de semana.
Delta Air Lines y United Airlines, con sede en Estados Unidos, han suspendido los vuelos a Tel Aviv al menos hasta el fin de semana. La aerolínea holandesa KLM ya había anunciado a principios de semana que suspendería los vuelos hacia y desde Tel Aviv.
Aerolíneas como Lufthansa, Air France, Transavia y Pegasus han cancelado vuelos al Líbano, mientras que American Airlines ha suspendido vuelos de Filadelfia a Doha.
Virgin Atlantic dijo que evitaría vuelos sobre Irak, lo que significa que los vuelos hacia y desde India, Maldivas y Riad podrían demorar un poco más. La aerolínea ya no sobrevolaba Irán y dijo que todos los vuelos llevarían combustible adecuado en caso de que tuvieran que ser desviados en poco tiempo.
British Airways dijo que los vuelos a Tel Aviv y Bahréin se suspenderán hasta la próxima semana y los vuelos a Ammán, Jordania, fueron cancelados el sábado.
“Los viajeros deben esperar que se produzcan numerosas perturbaciones”, afirmó Harteveldt. “Para ser honesto, si no has salido de casa, es muy probable que no salgas de casa cuando tengas programado viajar hacia o a través de estos destinos durante al menos varios días, si no más. Y cuando regreses a casa, tendrás que ser muy creativo acerca de cómo llegar a casa”.
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Levy informó desde Harrisburg, Pensilvania, y Funk informó desde Omaha, Nebraska. Los periodistas de Associated Press Adam Schreck en Bangkok, Sam Metz en Ramallah en Cisjordania y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron.
