El momento en que le dijeron a un conductor que había matado a un triatleta del equipo GB al que atropelló con su camioneta se transmitió en un nuevo programa de televisión sobre el trágico accidente.
Rebecca Comins, de 52 años, participaba en una contrarreloj en una autovía en el sur de Gales en junio de 2022 cuando Vasile Barbu la derribó de su bicicleta.
El hombre de 50 años de Abergavenny le dijo a la policía que no tenía idea de que había atropellado a la madre de dos hijos y pensó que el sonido del choque provenía de un paquete cayendo dentro de su camioneta.
Los investigadores calcularon que la Sra. Comins, que solo había estado en el evento durante nueve minutos, fue claramente visible durante 18 segundos mientras conducía en un día claro y soleado y tenía una luz brillante intermitente en su bicicleta.
Pero Barbu afirmó que sólo la vio “segundos” antes de la colisión y que sólo intentó adelantarla cuando estaba a sólo dos metros de su rueda trasera.
Imágenes policiales de The Crash Detectives de la BBC muestran a Barbu poniendo su cabeza entre sus manos cuando le dijeron que había muerto en el lugar.
Anteriormente había llamado al 999 después del accidente y le dijo a un operador: “Hola, atropellé a un ciclista”. Por favor rápido.
Cuando se le preguntó qué pasó, Barbu dijo: “Estoy conduciendo… y llamo a la puerta”.
Vasile Barbu, de 50 años, atropelló a una atleta del equipo GB con su furgoneta en la A40 en Gales del Sur en 2022 antes de que le dijeran que había muerto en el lugar.
Rebecca Comins, de 52 años, estaba participando en una contrarreloj en una autopista cuando el mensajero Vasile Barbu la obligó a bajar de su bicicleta.
Barbu, de 50 años, dijo a la policía que no tenía idea de que había chocado contra la madre de dos hijos y pensó que el sonido del choque procedía de un paquete que caía dentro de su camioneta.
Los servicios de emergencia acudieron al lugar, pero a pesar de los mejores esfuerzos de los paramédicos, la señora Comins no pudo ser salvada.
Cuando un oficial informa a Barbu de su muerte, se lo ve enterrando la cabeza en sus cabezas y murmurando algo mientras se balancea hacia adelante y hacia atrás.
Luego lo arrestan y lo suben a un vehículo policial.
Pero cuando lo interrogan en una comisaría local, se le ve negando haber conducido imprudentemente.
“¿Es usted responsable de conducir imprudentemente hoy?” le pregunta un oficial a Barbu.
“No lo creo, no”, responde el mensajero.
Él dijo: “Lo veo (al ciclista). Le doy espacio. Camino… para pasarla. Y escuché un golpe.
Barbu dijo a los oficiales que en ese momento creía que el ruido se debía simplemente a la caída de uno de los paquetes en su vehículo.
La reacción de Barbus ante la noticia de que la Sra. Comins había muerto fue capturada en imágenes utilizadas por el programa de la BBC The Crash Investigators.
La Sra. Comins estaba montando en un día claro y soleado y tenía una luz brillante en su bicicleta cuando se elevó en el aire.
En una declaración sobre el impacto de la víctima, el hijo de la Sra. Comins, George, dijo que asistió al evento con su madre, representando a Gales y al equipo GB junto a ella, pero que no había montado su bicicleta de contrarreloj desde su trágica muerte.
Sólo cuando detuvo la camioneta y salió vio a la señora Comins al costado de la carretera, agregó.
Otras imágenes de vídeo de la escena mostraron daños importantes en su bicicleta, incluido un agujero en la rueda trasera.
La sargento Cath Raine dijo: “Ella hizo todo lo que pudo para estar segura; para ser visible.
Dijo que Barbu había cometido un “error de juicio catastrófico” y añadió: “Una ciclista inocente pagó por este error de juicio con su vida”.
La investigación sobre su trágica muerte se presentará en el programa The Crash Detectives de la BBC de Gales después de que Barbu fuera sentenciada a cuatro años de prisión tras ser condenada a muerte por conducción peligrosa el año pasado.
Los cálculos del sargento Raine mostraron que la señora Comins fue visible durante al menos 18,5 segundos y debería haber sido fácil de detectar ya que pedaleaba vigorosamente.
Ella dijo: “Porque sabemos que va cuesta arriba, porque sabemos que está acelerando, debe haber estado pedaleando”.
“Las patadas, el movimiento biológico, llaman la atención”.
“Esa es una de las cosas que habría facilitado que cualquier conductor que la siguiera se diera cuenta de que estaba allí”.
El camión de transporte de Barbus tenía media tonelada de sobrepeso en el momento del accidente, según determinó la policía.
Barbu fue visto balanceándose hacia adelante y hacia atrás cuando se enteró de que el triatleta no había sobrevivido.
Después de su arresto (en la foto), Barbu afirmó que solo vio a la Sra. Comins “segundos” antes de chocar con ella.
El juez dijo que la única “conclusión razonable” fue que Barbu tomó una “decisión desastrosa al adelantar en el último segundo” y chocó contra la parte trasera de la bicicleta de Comin.
Cuando se le preguntó por qué vio a la ciclista y aun así chocó con ella, Barbu respondió a los policías: “No lo sé”. No sé qué pasó. Realmente no sé por qué.’
Añadió que se preguntaría por qué la había golpeado “toda su vida”.
Un tribunal escuchó que Barbu tenía un carril despejado en una carretera de dos carriles por el que podría haber conducido para evitar la colisión, pero en lugar de eso condujo directamente hacia atrás.
El juez Shoman Khan le dijo: “Fácilmente podrías haber pasado al carril exterior para adelantarlos, como habían hecho otros conductores”.
“Podrías y deberías haberle dado mucho más espacio. Podrías y deberías haberte tomado mucho más tiempo”.
El juez dijo que la única “conclusión razonable” era que Barbu tomó una “decisión desastrosa al adelantar en el último segundo” y chocó contra la parte trasera de la bicicleta de Comin.
“Sólo usted sabe por qué no realizó lo que se suponía que era una simple maniobra”, dijo.
“Ella estaba allí para ser vista, estuvo allí para ser vista durante muchos segundos”. Estoy seguro de que esto no fue una emergencia. “Debería haber sido una maniobra de adelantamiento de rutina”.
En una declaración sobre el impacto de la víctima, el hijo de la Sra. Comins, George, dijo que asistió al evento con su madre, representando a Gales y al equipo GB junto a ella, pero que no había montado su bicicleta de contrarreloj desde su trágica muerte.
En un homenaje, la familia de Comins dijo que ella era una esposa y madre “maravillosa” de su esposo Stephen y de sus hijos George y Millie.
Agregaron: “Beckie fue increíblemente amable y una inspiración para muchos”. Su impacto en las vidas de las personas de la comunidad local y deportiva es particularmente evidente en la avalancha de homenajes y recuerdos que se han compartido desde su muerte.
Cuando ocurrió la tragedia, la señora Comins estaba participando en una carrera ciclista contrarreloj con señales de advertencia colocadas y otros ciclistas en la carretera.
En el evento, organizado por el club local Monmouthshire Wheelers, los ciclistas salen cada minuto por la autovía A40 cerca de Raglan, Gales del Sur.
Otro participante contó que poco antes de la fatal colisión, Barbu iba tan cerca de su bicicleta que la furgoneta Vauxhall Movano blanca lo “atropelló” y las turbulencias del viento lo hicieron balancearse sobre la carretera.
El fiscal James Wilson dijo: “Rebecca Comins estaba allí para ser vista”. La visibilidad era buena, circulaba con las luces traseras brillantes y, por tanto, era claramente visible para los demás testigos.
“Su presencia en esta carretera no fue inesperada. Barbu habría visto las señales de tráfico que indicaban la prueba ciclista y habría adelantado a otros ciclistas similares antes de llegar a la señora Comins.
“Condujo correctamente y se posicionó correctamente en la carretera”. Estaba en un tramo largo y recto de la carretera y todavía había tiempo suficiente para que él la viera.
“Además, tenía espacio en el carril exterior para entrar, maniobrar con seguridad alrededor de ellos y evitar una colisión”. En cambio, golpeó a la señora Comins directamente por detrás.
“Esto no fue un lapso momentáneo de juicio o falta de concentración”.
Se rindieron homenajes a Rebecca, conocida como Beckie, quien era campeona veterana vintage de la Super Serie de Triatlón de Gales en el momento de su muerte en junio de 2022 y había representado a Gales el fin de semana anterior al accidente.
En un comunicado, Welsh Triathlon dijo: “Becky era una competidora feroz pero también tenía una actitud positiva y una energía que era contagiosa”.
“Becky finalizó varias veces el Ironman de Gales y también representó al equipo de grupos de edad de Gran Bretaña en el Campeonato Europeo de Tartu 2018 y el Campeonato Mundial en Lausana 2019, terminando de manera competitiva en ambos eventos”.
“Le encantaba el deporte, le encantaba entrenar y Becky desempeñaba un papel central en todas las actividades sociales de sus clubes.
“Todos en nuestra comunidad de triatlón extrañaremos tristemente a Becky y extendemos nuestro más sentido pésame a la familia de Becky, Steve, George y Millie y sus otros amigos en este triste momento”.
Fue miembro del Dragon Tri Club, del Newport Phoenix Cycling Club y del Caldicot Running Club.
Barbu fue condenado a cuatro años de prisión y dos años más de prohibición de conducir.
Crash Detectives: The Last Ride: se transmite esta noche a las 7 p. m. en BBC One Wales, BBC Two England y BBC iPlayer.
