La policía israelí impidió a los líderes católicos ingresar a la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar una misa privada en la festividad cristiana del Domingo de Ramos por primera vez en siglos, lo que desató una ola de críticas de Estados Unidos y otros países.
Los principales lugares sagrados de Jerusalén, incluida la iglesia, están cerrados debido a la guerra en curso con Irán, ya que la ciudad ha sido objeto de frecuentes ataques de misiles iraníes.
El Patriarcado Latino en Jerusalén calificó la decisión de la policía como una “medida manifiestamente irrazonable y completamente desproporcionada”.
Impidió que dos de los principales líderes religiosos de la iglesia, incluido el Patriarca Latino, el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, y el Custodio de Tierra Santa, celebraran el Domingo de Ramos en el lugar donde Jesús fue crucificado.
El Domingo de Ramos conmemora la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén y marca el comienzo de las conmemoraciones de la Semana Santa para los cristianos, que culminan con la Pascua.
La policía israelí dijo que informó a las autoridades eclesiásticas el sábado que no se podía celebrar misa el Domingo de Ramos debido a razones de seguridad, falta de acceso para vehículos de emergencia en las estrechas calles de la Ciudad Vieja y falta de alojamiento adecuado.
Sin embargo, el Patriarcado Latino dijo que la Iglesia del Santo Sepulcro había estado celebrando misas que no estaban abiertas al público desde el inicio de la guerra de Irán el 28 de febrero, y no estaba claro por qué la misa del domingo y el acceso de los dos sacerdotes eran diferentes.
“Es un día muy, muy santo para los cristianos y en nuestra opinión no hay justificación para tal decisión o acción”, dijo Farid Jubran, portavoz del Patriarcado Latino de Jerusalén.
Issa Kassissieh (en la foto), un cristiano palestino conocido como el Papá Noel de la ciudad, se encuentra frente a las puertas de la Iglesia del Santo Sepulcro con una cruz y una hoja de palma después de encontrarlas cerradas tras la cancelación de la tradicional procesión del Domingo de Ramos desde el Monte de los Olivos.
Jubran dijo que la iglesia había pedido permiso a la policía para que algunos líderes religiosos ingresaran a la iglesia el domingo para una ceremonia privada que no estaba abierta al público.
El Patriarcado dijo que la decisión afectaba la libertad religiosa y el status quo en Jerusalén.
Durante la tradicional procesión del Domingo de Ramos, decenas de miles de cristianos de todo el mundo suelen marchar desde el Monte de los Olivos a través de calles estrechas y montañosas hacia el casco antiguo, agitando hojas de palma y cantando.
El Patriarcado canceló la tradicional procesión la semana pasada por razones de seguridad y limitó las misas a menos de 50 fieles, de acuerdo con las directrices militares israelíes para civiles.
En cambio, Pizzaballa celebró misa en el cercano Monasterio de San Salvador, una imponente iglesia de mármol ubicada junto a una escuela de música subterránea que el ejército israelí ha considerado un refugio seguro.
Más tarde el domingo, Pizzaballa oró por la paz en el Santuario Dominus Flevit en el Monte de los Olivos, pero centró su sermón en Jesús y no mencionó el incidente de la mañana.
Al final de la Misa del Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro, el Papa León
Dijo que “en muchos casos no pueden vivir plenamente los ritos de estos días santos”, aunque no dio más detalles.
El portavoz del Vaticano no respondió de inmediato cuando se le pidió que comentara sobre el incidente en Jerusalén.
En la imagen: una puerta cerrada de la Iglesia del Santo Sepulcro junto a tiendas cerradas en la Ciudad Vieja de Jerusalén.
El cierre provocó una ola de críticas de que las autoridades israelíes habían ido demasiado lejos al restringir el culto, incluso por parte del principal aliado de Israel, Estados Unidos.
El embajador de Estados Unidos, Mike Huckabee, un devoto cristiano evangélico, dijo que el incidente fue “una desafortunada exageración”.
Dijo en un comunicado que la oración propuesta con Pizzaballa y los demás estaba muy por debajo del límite de 50 personas para reuniones. “Es difícil entender o justificar que se le negara al patriarca la entrada a la iglesia el Domingo de Ramos para una ceremonia privada”, escribió.
El presidente francés, Emmanuel Macron, condenó el incidente y dijo que contribuyó al “aumento preocupante de las violaciones del estatus de los lugares sagrados en Jerusalén”. En una publicación en X, Macron escribió: “El libre ejercicio del culto en Jerusalén debe garantizarse para todas las religiones”.
Las autoridades italianas de todo el espectro político condenaron la medida de negar la entrada a la iglesia de Pizzaballa, un cardenal italiano considerado el principal candidato papal para el cónclave de 2025.
El gobierno italiano protestó oficialmente por el incidente ante las autoridades israelíes y llamó al embajador israelí en Roma para pedirle aclaraciones.
La primera ministra Giorgia Meloni dijo que la acción policial “constituye una ofensa no sólo contra los creyentes sino contra cualquier comunidad que reconozca la libertad religiosa”.
El gobierno conservador de Meloni intentó mantener una posición equilibrada hacia Israel durante la Guerra de Gaza, apoyando el derecho de Israel a la defensa pero condenando los sacrificios de los palestinos.
El cierre provocó una reacción violenta, y muchos acusaron a las autoridades israelíes de ir demasiado lejos al restringir el culto religioso.
El líder italiano también afirmó que Italia no participaría en la guerra de Irán, al tiempo que reiteró que no se debe permitir que la República Islámica posea armas nucleares.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que no hubo “intenciones maliciosas” y que al cardenal se le impidió entrar a la iglesia por razones de seguridad, pero Israel intentará abrir parcialmente la Iglesia del Santo Sepulcro en los próximos días.
Netanyahu dijo arriba
En una entrevista con la emisora católica italiana TG2000, Pizzaballa dijo que había desacuerdos con las autoridades israelíes sobre el acceso a la iglesia, pero que la disputa seguía siendo civil.
“Queremos aprovechar esta situación para aclarar mejor lo que se hará en los próximos días, respetando obviamente la seguridad de todos pero también el derecho a la oración”, afirmó.
El Muro de las Lamentaciones, el lugar más sagrado donde los judíos pueden orar, también está cerrado en su mayor parte por razones de seguridad, pero las autoridades están permitiendo que hasta 50 personas oren a la vez en un área cerrada al lado de la plaza.
Las iglesias, sinagogas y mezquitas más pequeñas están abiertas en la Ciudad Vieja de Jerusalén si se encuentran a cierta distancia de un refugio antiaéreo considerado aceptable por el ejército israelí y si hay reuniones de menos de 50 personas.
