Alex Toohey es entrenado por Draymond Green para los Santa Cruz Warriors

SANTA CRUZ – Alex Toohey hizo girar la pelota de baloncesto con su dedo índice y la hizo girar en círculos para las cámaras durante el día de prensa de los Santa Cruz Warriors.

Como novato con pedigrí (fue seleccionado en el puesto 52 en general), sería comprensible que el delantero australiano se concentrara en impresionar en la G-League en evolución y centrada en la ofensiva con trucos similares, movimientos de anotación llamativos o pases destacados, especialmente después de perderse toda la pretemporada por una lesión en la rodilla.

Pero después de dos semanas de ser asesorado por quizás el mejor jugador defensivo del mundo, los intereses de baloncesto de Toohey están en otra parte.

“El simple hecho de hablar con Draymond fue fantástico”, dijo Toohey al Bay Area News Group el lunes. “Escuchar sobre su trayectoria y cómo impacta el juego en defensa. Eso es algo que quiero aprender para llegar a su nivel. Cómo desarrolló su coeficiente intelectual de baloncesto al ver partidos y comprender las tendencias de los jugadores”.

Con 6 pies 3 pulgadas, Toohey tiene el tamaño ideal para un ala-pivote, pero su atletismo no se acerca a igualar la fuerza. Sin embargo, después de consultar con Green esta pretemporada, Toohey dijo que aprendió algunos trucos del veterano de 14 años y ocho veces jugador All-Defense.

“Lo más importante (como aprendí) cuando hablas con Draymond es conocer las tendencias de los jugadores”, dijo Toohey. “Incluso si no puedes mantener la velocidad de sus pies, si entiendes hacia dónde van, puedes llegar antes que ellos, y tienes que cambiar tu ángulo en los cierres y la forma en que deslizas tus pies”.

El estudiante de primer año dijo que el cuerpo técnico se ha propuesto trabajar en sus habilidades defensivas mientras hace la transición a otros enfrentamientos sin un delantero.

Pero antes de poder dar su mejor impresión en el green, tiene que volver al terreno de juego. Toohey está fuera por tendinitis de rodilla.

Tanto los entrenadores de Santa Cruz, Lainn Wilson como Toohey, expresaron optimismo de que el novato regresaría pronto a la cancha, pero mantuvieron sus actualizaciones vagas.

“Me siento bien, sí, mejor”, dijo Toohey. “Logré pasar la liga de verano, lo cual fue un poco frustrante, pero el equipo aquí me cuidó y creo que estoy cerca de regresar por completo”.

Toohey también describió su papel ideal en la ofensiva de Santa Cruz, y más tarde de Golden State. Promedió 6,8 puntos por partido en la Liga de Verano, pero disparó sólo el 26,2% desde el campo en seis partidos. Ni en Santa Cruz ni en Golden State su tarea principal será crear ofensiva.

“Ser un conector, poder crear espacio en la cancha y jugar en diferentes posiciones porque juegan con cinco jugadores, pero en realidad no hay una posición establecida para cada uno de ellos”, dijo Toohey. “Todo el mundo es capaz de empujar el balón por el campo”.

Pregoneros listos para Santa Cruz

LJ Cryer fue una de las gratas sorpresas de la pretemporada. Su obra maestra fue un esfuerzo de 14 puntos en el último cuarto que lideró una remontada contra los Trail Blazers.

El ex All-American de Houston, de 6 pies 11 pulgadas, enfatizó que quiere resaltar su forma de jugar como algo que quiere mostrar en Santa Cruz mientras busca ganarse una convocatoria para Golden State como novato.

“Solo tienes que mantener la cabeza gacha y seguir trabajando”, dijo Cryer a esta organización de noticias. “Simplemente encaja perfectamente con mi carrera profesional. Nunca me dieron nada. Siempre tuve que tomar el camino difícil”.

Además de Cryer, el extremo Taevion Kinsey y los grandes Ja’Vier Francis y Marques Bolden se unen a Santa Cruz como veteranos de pretemporada de los Warriors. Pat Spencer y Jackson Rowe también están en la lista como jugadores de dos vías. Se espera que Chance McMillian, nativo de Vallejo, sea un anotador talentoso para Santa Cruz.