La semana pasada, Martina Santos dijo que sentía que estaba viviendo una pesadilla.
Este hombre de 67 años del Bronx, Nueva York, es uno de los casi 42 millones de estadounidenses cuyos beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) expiraron el 1 de noviembre.
Aunque el Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo que financiaría parcialmente el programa con fondos de emergencia, los funcionarios dijeron que podría llevar “de unas pocas semanas a varios meses”. Además, el presidente Donald Trump dijo el martes que no se pagarán beneficios hasta que el gobierno reabra.
La incertidumbre sobre si se financiarán los beneficios del SNAP y cuándo, deja a muchos estadounidenses, como Santos, preguntándose si pagará el alquiler, pagará sus facturas o comprará alimentos.
“Esto es una locura. Estoy nerviosa… Estoy pensando en cómo voy a conseguir el dinero para comprar lo que necesito ahora porque no tengo cupones de alimentos”, dijo a ABC News. “Tengo que tomar una decisión sobre si pago el alquiler, cuándo pago la electricidad o si compro alimentos. No es fácil”.
Santos, quien es voluntaria en la Campaña Contra el Hambre de West Side, una organización sin fines de lucro, dijo que le preguntó a su arrendador si sería posible hacer un pago parcial para el mes de noviembre.
Agregó que esta semana irá a la despensa porque no tiene mucha comida en su casa más que paquetes de frijoles y cereal y un galón de leche que le compró su hijo.
Martina Santos, de 67 años, del Bronx, Nueva York, dijo que no sabe si podrá pagar el alquiler del mes de noviembre debido a la terminación de los beneficios de SNAP.
Cortesía de la Campaña del West Side contra el Hambre
Además de los alimentos, la pérdida de beneficios fue particularmente devastadora, dijo Santos, porque la usó para comprar agua destilada para su máquina CPAP, que ayuda a tratar la apnea del sueño y, a su vez, su presión arterial alta.
“Si no uso el dispositivo al día siguiente, me despierto cansada y no quiero hacer nada porque no duermo (bien)”, dijo. “Quiero despertar. Ahora, ¿cómo puedo salir de esta pesadilla?”
Sobrevivientes de violencia doméstica afectados por la pérdida de beneficios SNAP
Nicole, de 42 años, de Long Island, Nueva York, que pidió que no se usara su apellido, comenzó a recibir beneficios SNAP en 2024 después de salir de una situación de violencia doméstica.
Recibe alrededor de $994 al mes en beneficios SNAP para comprar alimentos para ella y sus tres hijos, de 12, 13 y 17 años, lo cual, según ella, es un desafío.
“Los comestibles son muy caros en este momento, así que cuando vas a las tiendas y compras y tratas de mantenerte dentro del presupuesto y ahorrar, simplemente no es suficiente”, dijo a ABC News. “Esa es la sensación que tengo cuando voy de compras. Soy un comprador de bajo presupuesto. Intento buscar ofertas que tengan y simplemente abastecerme y ser un comprador al por mayor”.
Nicole dijo que recibió dinero en efectivo y asistencia de su familia, lo que la ayudó a cubrir el costo de algunos alimentos después de que terminaron los beneficios de SNAP. Sin embargo, agregó que ocasionalmente revisaba su aplicación móvil para ver si el saldo de la tarjeta EBT todavía era de $0.
“He estado revisando periódicamente para ver si dice que habrá cupones de alimentos. Todavía tengo la pequeña esperanza de orar para que los haya”, dijo. “Y hoy estaba pensando: ‘¿Cuánto tiempo va a durar esto? Gracias a Dios tenemos el apoyo financiero, y algunas personas simplemente no lo tienen. Simplemente no tienen familia'”.
Dijo que espera que esta situación continúe durante unos meses más y dijo que está usando esto como motivación para, con suerte, alejarse de los beneficios de SNAP para siempre.
Nicole Branca, directora ejecutiva de New Destiny Housing, una organización sin fines de lucro que brinda vivienda a sobrevivientes de violencia doméstica y sus hijos, dijo que el 70% de los sobrevivientes a los que atiende la organización reciben beneficios SNAP.
Dijo que la pérdida de beneficios podría empeorar los problemas físicos y mentales que ya sufren muchos sobrevivientes.
“Los sobrevivientes de violencia doméstica se ven particularmente perjudicados por la pérdida de los beneficios de SNAP debido al abuso económico que han experimentado”, dijo. “Casi el 100% de los sobrevivientes de violencia doméstica experimentan abuso financiero como parte del abuso. Esto significa que el abusador les ha negado el acceso a cuentas bancarias, arruinó su crédito y les negó el acceso a su propio cheque de pago. Es por eso que trabajamos con ellos para comenzar desde cero”.
Branca continuó: “Es muy difícil encontrar palabras para describir lo devastador que es esto para nuestras familias que recién están comenzando a recuperarse financiera, emocional y físicamente, y la idea de no poder pagar la comida en la mesa de sus hijos o tener que elegir entre comida y alquiler. Esto realmente está pasando factura a nuestras familias”.
Una pancarta dice: “Aquí se acepta EBT” en el mercado El Recuerdo de Los Ángeles, el 31 de octubre de 2025.
Damián Dovarganes/AP
“Asustado y preocupado”
Elayne Masters, de 68 años, de Pittsburgh, Pensilvania, recibió beneficios SNAP en 2017 después de sufrir una lesión cerebral traumática tras una caída por las escaleras.
Además de su lesión, Masters también sufre de hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroides no produce ni libera suficiente hormona tiroidea en el torrente sanguíneo, así como la enfermedad de Lyme, una enfermedad inflamatoria generalmente causada por la picadura de una garrapata infectada.
Masters normalmente recibe alrededor de $250 en beneficios de SNAP y dice que le permite comprar alimentos saludables que ayudan a aliviar síntomas como confusión mental, fatiga, confusión y dolor en las articulaciones.
Dijo que sus diversas dolencias mejoran con una dieta saludable y le preocupa que sin los beneficios de SNAP no podría comprar alimentos nutritivos.
“Los alimentos que son básicamente muchos vegetales, verduras y frutas ayudan a aliviar los síntomas problemáticos de salud que tengo, y cuando como realmente saludable, me siento mejor, voy al médico con menos frecuencia, tomo menos medicamentos. Me desempeño mejor”, dijo a ABC News.
“Y cuando no puedo pagar estos alimentos saludables, mi salud y mis capacidades cognitivas se deterioran”, continuó Masters. “Si no pude mantener ese nivel saludable de nutrición porque me afecta tan dramáticamente, habrá una gran diferencia en mi calidad de vida y también en mi capacidad de ser una parte productiva de la sociedad”.
Masters dijo que fue a una despensa de alimentos el miércoles pasado y recibió una bolsa de comida empaquetada después de asistir a una reunión en el Greater Pittsburgh Community Food Bank.
Elayne Masters, de 68 años, de Pittsburgh, Pensilvania, dijo que ha estado ansiosa y preocupada por cómo pagará los alimentos y las facturas desde que terminaron los beneficios de SNAP.
Cortesía de Elayne Masters
Dijo que estaba “asustada y preocupada” por poder pagar su factura de electricidad, su seguro de automóvil y su seguro de hogar durante el próximo mes.
“Se acerca el invierno y los costes de la calefacción aumentan. Si algo se rompe, estoy en problemas”, afirma. “Se acercan las vacaciones y es posible que no pueda ir a comprar regalos”.
Para llegar a fin de mes, Masters dijo que ha hecho cosas en el pasado para extender la vida útil de sus alimentos, como quitar el moho de un bloque de queso, pelar las capas podridas de una cebolla para llegar a las capas que aún están buenas o guardar las verduras sobrantes para hacer su propio caldo.
“Estoy empezando a pensar, ¿qué puedo hacer para mejorar mi dinero y algunas de las estrategias que he usado en el pasado?” dijo el Maestro. “Tal vez pueda pasar un mes, pero mucho más allá y se vuelve difícil”.
