Las aulas de California se verán y se sentirán diferentes en 2026, con nuevas restricciones a los teléfonos móviles, mayores protecciones para las familias inmigrantes, baños neutros en cuanto al género y comidas escolares más saludables que se implementarán en todo el país a medida que una serie de nuevas leyes educativas entren en vigor para los 5,8 millones de estudiantes K-12 del estado.
Los cambios se producen después de un período tumultuoso para las escuelas de California, mientras los distritos luchaban contra la disminución de la inscripción, el ausentismo crónico y el estancamiento de los resultados de los exámenes. Al mismo tiempo, la creciente presión de la administración Trump para tomar medidas enérgicas contra la diversidad, la equidad, la inclusión y las iniciativas de inmigración ha dejado a los distritos escolares y universidades luchando por proteger a sus estudiantes de las redadas y al mismo tiempo proteger los programas y los fondos federales, incluso cuando se avecinan docenas de investigaciones federales.
Éstos son algunos de los cambios más importantes que los californianos pueden esperar en las aulas y en los campus a partir de este año:
Baños neutros en cuanto a género
Los distritos escolares, las oficinas de educación del condado y las escuelas autónomas deben proporcionar al menos un baño neutral en cuanto al género en cada sitio escolar antes del 1 de julio en virtud del Proyecto de Ley del Senado 760, firmado por el gobernador Gavin Newsom en 2023.
La ley exige que el baño esté abierto, sin llave y de fácil acceso para los estudiantes de todos los géneros. No se aplica a los campus que solo tienen un baño para niños y otro para niñas y no incluye a los estudiantes de jardín de infantes y de jardín de infantes de transición. Las escuelas pueden remodelar un baño existente para cumplir con los requisitos.
El mandato se produce en medio de años de debate en todo el Área de la Bahía y más allá sobre baños y vestuarios neutrales en cuanto al género.
Protección contra actividades de aplicación de la ley de inmigración
A medida que la administración Trump intensifica el control de la inmigración en todo el país, los legisladores de California aprobaron un paquete de leyes que restringirían cómo y cuándo los agentes de inmigración pueden operar en los campus escolares y universitarios.
En septiembre, Newsom firmó una ley, la primera de su tipo, que prohíbe a las autoridades federales y a los funcionarios de inmigración ocultar sus identidades y negarles el acceso a escuelas y centros de atención médica sin una orden judicial.
Dos medidas adicionales –el Proyecto de Ley 49 de la Asamblea y el Proyecto de Ley 98 del Senado– ampliaron aún más estas protecciones.
AB 49, también conocida como Ley de Escuelas de Refugio Seguro de California, prohíbe a los empleados escolares permitir que los funcionarios de inmigración accedan al campus o compartan información de los estudiantes sin una orden judicial. Si a los agentes se les permite estar en el campus, la ley los restringe a áreas donde los estudiantes no están presentes. La Oficina de Educación del Condado de Santa Clara y la Junta de Educación del Condado de Santa Clara copatrocinaron el proyecto de ley.
La SB 98, la Ley de Envío de Alertas a Familias en Educación (SAFE), requiere que las escuelas K-12 y las universidades públicas notifiquen a los estudiantes y empleados cuando los funcionarios de inmigración estén presentes en el campus.
La nueva legislación requiere que todas las escuelas presenten políticas locales de control de inmigración al Departamento de Educación de California antes de marzo de 2026. Las escuelas pueden estar sujetas a monitoreo y auditoría por parte del Ministerio para garantizar el cumplimiento.
Otra ley, el Proyecto de Ley 495 de la Asamblea, la Ley del Plan de Preparación Familiar, determina quién puede tomar decisiones por los niños si sus padres son detenidos o deportados. A partir del 1 de enero, los adultos que estén relacionados con un niño por sangre o adopción dentro de cinco generaciones pueden tener la autoridad para inscribir a un niño en la escuela o tomar decisiones médicas sobre su cuidado en el campus.
Prohibición de alimentos altamente procesados en los almuerzos escolares
Bajo una ley pionera en el país, el Proyecto de Ley 1264 de la AsambleaA partir de 2019, las escuelas de California comenzarán a prohibir los alimentos altamente procesados “particularmente dañinos” en las comidas de los estudiantes.
El estado tiene hasta el 1 de julio para definir qué alimentos entran en esta categoría. Luego, las escuelas tendrán hasta 2029 para comenzar a eliminar los artículos prohibidos de las comidas y bebidas, y la prohibición total entrará en vigor en 2035.
Restricciones de telefonía móvil
Según el Proyecto de Ley 3216 de la Asamblea, también conocido como “Ley de Escuelas sin Teléfono”, las escuelas deben restringir o prohibir el uso de teléfonos inteligentes en los terrenos escolares antes del 1 de julio.
Newsom firmó la ley en 2024, convirtiendo a California en el sexto estado en restringir el uso de teléfonos celulares en las escuelas. La ley permite a los condados dar forma a sus propias políticas, dejando las decisiones sobre la aplicación y las excepciones, como por ejemplo para necesidades médicas o emergencias, a los líderes locales.
Newsom instó a los condados a realizar cambios inmediatos, citando la preocupación de que el uso excesivo del teléfono podría provocar un aumento de la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental entre los jóvenes. Sin embargo, los condados del Área de la Bahía permanecieron divididos sobre el tema: algunos emitieron prohibiciones y otros argumentaron que la decisión debería tomarse a nivel local.
Acceso más fácil a la educación superior
Los graduados elegibles de la escuela secundaria de California serán admitidos automáticamente en los campus participantes de la Universidad Estatal de California a través de un nuevo programa de admisión directa creado bajo el Proyecto de Ley Senatorial 640.
El programa notifica a los estudiantes que han completado los cursos requeridos y alcanzado los umbrales de GPA y ofrece admisión a uno de los 16 campus participantes, pero no necesariamente al campus de su elección.
La ley también ordena al sistema de colegios comunitarios de California que desarrolle programas que agilicen las transferencias a universidades de cuatro años.
Recursos ampliados de salud mental para estudiantes LGBTQ+
A partir del 1 de julio, las tarjetas de identificación de estudiantes para los grados 7 a 12 y las universidades públicas deben incluir una línea directa de crisis 24 horas al día, 7 días a la semana operada por The Trevor Project, que brinda prevención del suicidio y apoyo de salud mental a jóvenes LGBTQ+.
Ya se requiere una identificación de estudiante para incluir las líneas directas de prevención del suicidio y violencia doméstica. El cambio se produce después de que la administración Trump recortara durante el verano los fondos para servicios de líneas directas nacionales de crisis dedicadas a jóvenes LGBTQ+.
Esfuerzos para combatir el antisemitismo y la discriminación
Una de las leyes más controvertidas que entrará en vigor este año, el Proyecto de Ley 715 de la Asamblea, crearía una nueva Oficina de Derechos Civiles y establecería un coordinador de prevención del antisemitismo, el primero en el país.
El coordinador, designado por Newsom y confirmado por el Senado estatal, rastreará e informará los incidentes de antisemitismo en las escuelas y asesorará a los distritos sobre estrategias de prevención y respuesta.
Los sindicatos de profesores y profesores se opusieron firmemente al proyecto de ley, advirtiendo que podría perjudicar la libertad de expresión y la investigación académica. Sus defensores argumentan que la medida proporciona una supervisión y coherencia que se necesitaba desde hace mucho tiempo en la forma en que las escuelas abordan el antisemitismo.
