Por Mark Gurman, Bloomberg News
Como Amazon.com Inc. en 2023, el jefe de productos de Microsoft Corp. Panos reclutó Panos para liderar el departamento de su dispositivo, fue de la opinión de que el gigante de comercio electrónico se estaba preparando para abordar el casco de la línea del consumo.
Panay instó a la idea durante una reunión con miles de ingenieros de las marcas Alexa, Echo y Fire TV. Pero su visión para el negocio fue solo esta semana cuando el gerente presentó una serie de nuevos productos en un evento en Nueva York, en un enfoque más claro. El mensaje: Panay tiene como objetivo crear dispositivos que las personas muestren en sus casas y quieran usar a cualquier precio. “La idea es dar a cada producto muchos detalles”, dijo en una entrevista.
Aunque la mayoría de los dispositivos nuevos, incluidos los altavoces inteligentes actualizados, los lectores de libros electrónicos, las herramientas de seguridad para el hogar, los accesorios de televisión y otras ofertas, llevan a cabo precios más altos con precios más altos, los productos más baratos de la compañía son igualmente importantes, dijo Panay. “La superpotencia para diseñar costos es un talento tan raro”, dijo. “Si solo se ancla y haces excelentes productos y sirve a todos, podemos tener un impacto en el mundo”.
Ralf Groene, un ex diseñador principal de Microsoft, que se retiró a principios de este año para convertirse en jefe de diseño en Amazon, repite esta sensación. “El material tiene mucha sofisticación, pero no queremos que diga:” Oh, es tan sofisticado. “Tiene que encajar”. Él lo compara para no notar sus zapatos mientras corre. O si tocas la guitarra y estás “solo en la música”, dijo Groene.
Si bien Panay está entusiasmado con el nuevo altavoz de eco de Amazon y el lector de Kindle-E, habla con orgullo de un dispositivo periférico innumerable actualizado de $ 40, un dispositivo periférico inconfundible con el que las personas transmiten programas en su televisión. Este producto tiene un nuevo sistema operativo con una velocidad y rendimiento mejorados, “en el dispositivo 4K más barato posible”, dijo.
“Es un gran producto en mi corazón”, dijo Panay, “porque muchos pueden pagarlo y pueden tener una experiencia increíble”.
Sin embargo, también es una parte esencial del objetivo de más hardware premium, algo que Panay llama la línea de “firma”, márgenes de mayor ganancia, a la Apple. El departamento de hardware de Amazon ha sido considerado durante mucho tiempo como un líder de pérdidas, con el dinero real que proviene de suscripciones y compras que se realizaron a través del asistente de voz de Alexa. Panay niega esta opinión. Si bien el departamento general continúa perdiendo dinero, algunas líneas de productos son rentables y otras van en esta dirección, dijo.
Panay también monitorea los esfuerzos de Amazon más allá de Alexa y los dispositivos, incluido el satélite Internet a través del Proyecto Kuiper y los vehículos autónomos con Zoox. El impulso de ganancias tiene una prioridad para el grupo en los últimos años cuando el director ejecutivo Andy Jassy tiene que reducir los costos y reformar una unidad que a veces actuó como un laboratorio de investigación límite.
“Estoy convencido de que nuestra tarea es hacer de los dispositivos el próximo gran negocio en Amazon”, dijo Panay. Para lograr esto y continuar construyendo la organización, se deben atraer ciertas palancas para que el negocio sea más exitoso, dijo.
Los dispositivos revisados podrían ayudar. Además de Fire TV Stick, la mayoría de los nuevos hardware con Amazon Brands tienen un precio más alto. Por ejemplo, el último Echo muestra 8 cuesta 80 dólares estadounidenses que el modelo actual. Y el nuevo empleado de color es el lector electrónico de Amazon más caro en aproximadamente $ 200. Con estos precios más altos, también obtendrá un producto mucho mejor, dijo Panay. Pero no obtienes una revisión que se encuentra sobre metales de alta gama o las telas caras del mundo.
“La primera transformación es aumentar estos productos solo a la próxima generación de lo que deberían ser”, dijo Panay. “Es solo el comienzo”.
Los principales gerentes de su departamento se reúnen todos los jueves para discusiones de planificación confidencial y han creado un mapa callejero para los próximos tres productos de los productos, dijo Panay. Un primer paso importante fue publicar una versión operada de AI-AI-Alexa Alexa+, un despliegue que comenzó en marzo. Eso puso el escenario para una estrategia de dispositivo: “Grandes productos que son mejorados por la IA ambiental”, dijo Panay.
Aunque Alexa+ puede ejecutarse en Amazon Gadgets durante más de cinco años, el último hardware contiene el primero en contener el sistema ya instalado. Los dispositivos también tienen nuevas funciones. El Show de Echo actualizado, un altavoz inteligente con una pantalla, combina IA con sensores para saber quién acaba de ir al dispositivo. Luego, la configuración de una persona se muestra inmediatamente y puede servir podcasts o fotos hechos a medida. El Kindle ahora puede cargar las notas de un usuario para cumplir con las consultas de Alexa a los altavoces.
Si bien la compañía ahora tiene la confianza suficiente para incluir Alexa+ como una opción estándar en sus nuevos dispositivos, el despliegue no era del todo suave. Los usuarios han entendido mal la provisión lenta, la compatibilidad rota con algunos dispositivos y el sistema. Sin embargo, Panay está adentro.
“Esta no es una transición fácil”, dijo, ya que cientos de millones de personas usan la versión actual. Sin embargo, “una casa de Alexa+ es probablemente el producto doméstico más emocionante que he visto”, dijo.
Amazon ya tiene millones de usuarios de dos dígitos que ejecutan la nueva Alexa, que cuesta $ 20 al mes o está equipado de forma gratuita con una suscripción de primera clase. Sin embargo, la compañía trabaja a toda velocidad para mejorarlo, dijo Panay. “Todos lo quieren y lo usen”, dijo, y agregó que tomaría algún tiempo resolver torceduras en cada aplicación.
Daniel Rausch, el teniente de Panay, Alexa y Echo, dijeron que los resultados ya son prometedores: la nueva interfaz tiene dos o tres veces más de uso que la vieja escuela de Alexa para aquellos que la tienen. (La Alexa regular todavía tiene cientos de millones de usuarios).
En un mundo en el que las personas están pegadas a sus teléfonos inteligentes y pantallas de computadora, a los usuarios de Panay Amazon les gustaría dirigir en la otra dirección. Esto significa crear dispositivos AI que funcionan en segundo plano y requieren menos tiempo de pantalla.
Pero muchas otras compañías persiguen este sueño, incluidas las plataformas de Google y Meta de Apple, Alphabet Inc., incluso el predecesor de Panay, Dave Limp examinó la idea en Amazon.
Para que Amazon pueda ser un verdadero contendiente en este mercado, la compañía finalmente debe descifrar el código en los dispositivos móviles. Hace una década, lo intentó y falló con Fire Phone-Os Panay en Microsoft Tablet Laptop-Hybriden. La compañía está trabajando en futuros auriculares y gafas inteligentes que usa Alexa, pero la verdadera victoria será algo completamente nuevo que sea portátil y se basa en la IA.
“Hay un cambio de paradigma completo de las interfaces de usuario: creo que la forma en que las personas interactúan con sus dispositivos se ve desafiado”, dijo Panay. “Creo en los esquís ambientales y puedo hablar con algo, tener esta conversación cuando quieras. Creo que habrá diferentes factores de forma para lograr esto”.
Para ayudar, Amazon adquirió una startup llamada Bee en agosto. Esta compañía ha desarrollado un brazalete que puede registrar el día de una persona y enviar al usuario un resumen a una aplicación telefónica. Aunque Amazon no discutió la idea durante su producto el martes, el dispositivo finalmente debería actualizarse y estar conectado a Alexa+.
Para formar el grupo de hardware de Amazon, Panay trajo a los empleados de sus días de Microsoft y veteranos de Amazon. El equipo está compuesto por Aidan Marcuss, quien trabajó en Windows hasta el año pasado y ahora lidera el negocio de televisión de Amazon y J Allard, el coinventado de Xbox, que ahora lidera un equipo que se centra en los nuevos factores de forma. Jamie Siminoff, creador de Ring, ahora regresó a principios de este año. Quizás la adición más importante es el groeno, nacido en Alemania, quien dejó su papel de Microsoft cuando Panay se fue.
Cuando Groene llegó a Amazon hace ocho meses, su primera tarea era llevar a todos los diseñadores de la compañía, a través de hardware, software y experiencia en el usuario, bajo un mismo techo. Esto condujo a una estructura que se parecía a la forma en que Apple desarrolló sus productos.
Antes del turno, el diseño fue implementado por gerentes de productos individuales en función del producto a producto. Si bien esta estructura permitió una posición eficiente del producto, hubo silos que impidieron que los equipos construyeran sobre los logros del otro, dijo Groene. También resultó en una serie de productos en su mayoría utilitarios que, además del Amazon Smile -logo, compartían solo unas pocas características de diseño comunes.
Otros dos cambios principales: borrador desde el primer día del proceso de producto y la prototipos rápidos a un componente central del desarrollo. Rausch, que ha estado trabajando en los departamentos de Amazon desde 2009, dijo que el mayor cambio fue que los artistas de dibujo, prototiper, científicos materiales e ingenieros trabajan juntos desde el principio.
“Si reúne todo mucho antes, el producto es Ittery mucho antes y la barra se establece mucho más temprano, puede hacer algo mucho más completo y francamente mejor”, dijo.
Amazon solo comienza sus nuevos productos durante unas semanas después de que Apple haya exhibido nuevos iPhones-Old de las mayores actualizaciones de la compañía durante años que esta forma permanece aquí. Mientras tanto, el meta lanzó nuevas gafas inteligentes con una pantalla a principios de este mes que muestra que las empresas se esfuerzan fuera de Apple y pueden introducir categorías de dispositivos completamente nuevas.
Operai también parece ser un contendiente en el hardware móvil. El ex diseñador de Apple Jony Ive trabaja en una multitud de nuevos dispositivos centrados en la IA.
Para que Amazon pueda convertirse en un verdadero proveedor de dispositivos, se requieren avances que van más allá de la lista actual. También tiene que convencer a los usuarios de que vale la pena pagar Alexa+ y su IA, para que no regresen a la antigua versión de Alexa o descendieran a la antigua versión de Alexa. En cualquier caso, la estrategia de la compañía llevará años tomar forma, dijo Groene.
“Realmente es un viaje”, dijo. “En 12 meses verá la historia un paso más allá, pero aún no es la imagen completa. Tomará su tiempo”.
(Con la ayuda del Día Matt).
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