En casos extremadamente raros, dos personas completamente diferentes combinan sus talentos, energías, pensamientos, ideas y objetivos en un matrimonio prolongado.
Lo que es aún más extraordinario es cuando las personas en estos matrimonios literales extienden sus caminos profesionales individuales, como zarcillos, entre sí, entrelazándolos en empresas que crecen hasta convertirse en algo más grande de lo que cualquiera de ellos podría haber logrado solo. “Lo mío y lo tuyo” ya no se pueden distinguir entre sí.
Este es el caso de la artista multidisciplinaria Tiffany Shlain y Ken Goldberg, profesor de ingeniería y práctica artística en UC Berkeley. La última colaboración entre los socios de vida y trabajo con sede en Berkeley es “Sabiduría antigua para una ecología futura: árboles, tiempo y tecnología”.
La exposición vincula conceptos relacionados con el tiempo que incluyen la historia judía y de California, las matemáticas, el desarrollo del lenguaje escrito, la antigua práctica de la lectura de los anillos de los árboles y las incursiones y beneficios de la inteligencia artificial. Después de abrir en Los Ángeles en el otoño de 2024 como parte de la iniciativa “PST ART: Art & Science Collide” del Getty Center en el Centro Cultural Skirball, “Ancient Wisdom” llegará a la ubicación de San Francisco del Centro di Rosa de Arte Contemporáneo el jueves de la próxima semana.
Paralelamente a la exposición, habrá un programa ampliado que incluirá visitas guiadas por artistas, presentaciones, conversaciones con invitados especiales y más. Si bien no era la primera vez que la pareja galardonada trabajaba junta (en los últimos 20 años, las asociaciones han producido varias películas premiadas y proyectos aclamados), Shlain dice en una entrevista que “Ancient Wisdom” fue particularmente gratificante.
El proyecto combina la fascinación de Shlain por la antigua práctica de decir la hora a partir de los anillos de los árboles y su conocimiento del feminismo y el judaísmo, que forma la historia de fondo de sus esculturas de madera a gran escala, con el interés y la experiencia de Goldberg en el arte, la tecnología y la inteligencia artificial. Los materiales utilizados para las esculturas provienen de partes de árboles recuperadas de campos y aserraderos en el Área de la Bahía, lo que refleja otro interés compartido en el medio ambiente local y la sostenibilidad.
Una descripción general de “Sabiduría antigua” muestra la escultura “Árbol del conocimiento”, un excelente ejemplo de su trabajo colaborativo. El trozo de eucalipto caído de 10,000 libras es liso por un lado y rugoso por el otro. En el lado hábil, Shlain utilizó la antigua práctica de la pirograbado (literalmente escribir con fuego) para escribir 160 preguntas en seis categorías, el resultado de más de un año de discusión. Hitos feministas, preguntas empíricas y fundamentales con las que todas las personas se enfrentan, referencias humorísticas, 5.000 años de historia narrativa judía y más están grabados en la madera.
“Es estimulante, aterrador y emocionante”, dice Shlain. “Aunque implica tanta planificación tomar diseños impresos en papel y usar tijeras, cinta adhesiva, papel carbón y papel de calco (para calcarlos en la madera), mi corazón casi se detiene cuando uso esta herramienta de soldadura brillante que emite llamas. Se vuelve meditativo una vez que entro en el ritmo”.
Shlain describe el proceso como “escuchar” la madera para descubrir qué le dice, qué quiere ser y expresar, y dice que las obras de arte de la exposición son “manifestaciones físicas” de su relación y conversaciones con Goldberg durante sus 30 años juntos. Otro trabajo, “Expresión abstracta”, se centra en la historia de las matemáticas a través de la ciencia.
Al documentar ecuaciones de Pitágoras en ChatGPT, Shlain dice: “Este fue un ejemplo en el que vimos una secuoya caída que llegó del depósito de chatarra con grandes cortes en el borde. Al principio estábamos preocupados por su condición. Con el tiempo y la reflexión, se volvió geométrica y cambió. Entramos con una intención y la madera nos dijo lo que quería ser”.
Hecho de madera de álamo reciclada, “DendroJudaeology: A Timeline of the Jewish People” cubre varias historias judías que tocan a Moisés, el Holocausto, figuras de la cultura pop, películas, arte y más. Se encontraron árboles populares en el antiguo Israel, y el bosque proporcionó una conexión satisfactoria con la ascendencia de Europa del Este de la pareja.
Las dos instalaciones de la exposición que se centran en la IA incluyen un vídeo de cuatro minutos titulado “La especulación, como la naturaleza, aborrece el vacío” y el sitio web participativo “Acknowledge”. Este último está inspirado en el archivo de fotografías y vídeos del artista Ed Ruscha “Streets of Los Angeles”.
“Comenzó con un proyecto ambiental y de inteligencia artificial que utilizó mapas aéreos y diagramas de ubicación de árboles para identificar el género de cada árbol y las diferencias entre diferentes calles y vecindarios en Los Ángeles”, dice Goldberg en una entrevista separada. “En algún momento después de empezar a trabajar en la exposición, vimos la retrospectiva de Ruscha en Nueva York y nos dimos cuenta de que estaba haciendo algo similar con la arquitectura de Los Ángeles. Entonces decidimos adoptar su ritmo elegante”.
El Área de la Bahía y otros residentes pueden cargar una imagen de un árbol específico en San Francisco con una dirección, y el sistema de inteligencia artificial identificará el árbol, estimará cuándo fue plantado, creará un “tributo” de texto personalizado de 100 palabras y generará una imagen digital idealizada. Goldberg dice que el proyecto surgió para él al darse cuenta de lo agradable que era trabajar con Shlain; preguntas interesantes sobre ciencias y matemáticas que aún están sin respuesta; y confirmación de sus profundas preocupaciones sobre la IA.
“Descubrí que Tiffany tiene tantas habilidades impresionantes que a mí me faltan. Me encanta su estilo visual y su sentido del humor. Durante la creación de Expresión abstracta consultamos a varios colegas de Berkeley. Un matemático dijo que las ecuaciones de Maxwell no deberían incluirse “porque no son matemáticas”. Tuve que explicar que se trataba de una historia de ciencia, no de matemáticas, y era interesante pensar en las diferencias”.
Las ecuaciones de Maxwell (“cuatro ecuaciones que juntas forman una descripción completa de la generación y la interrelación de los campos eléctricos y magnéticos”, según Enciclopedia Británica) llegaron a la lista final y apoyan uno de los principios artísticos rectores de Goldberg.
“Siempre trato de evitar ser pedante o condescendiente. Creo que la clave de las obras de arte es que son abiertas… el mejor arte tiene múltiples significados posibles e invita al espectador a generar sus propias interpretaciones”.
Cuando se trata de IA, Goldberg parece igualmente consciente de los beneficios y peligros de la tecnología.
“Me preocupa que la IA esté mejorando a la hora de captar nuestra atención y limitar nuestra capacidad de conectarnos con otras personas. También me preocupa la pérdida de privacidad. Pero confío en que la IA puede reducir el trabajo pesado y ayudar a la humanidad a resolver problemas complejos y ayudar a crear nuevas artes y películas”.
Shlain dice que está emocionada de que la exposición viaje a la región de su ciudad natal.
“El Área de la Bahía tiene algunos de los árboles más antiguos del mundo, y muchas de las ideas se basan en la IA, que es crucial en un área con tanta tecnología nueva. Me gustaría que el programa fuera a Israel y otros lugares del mundo para plantear nuevas preguntas en diferentes comunidades”.
Las entradas e información en línea sobre su exposición se pueden encontrar en bit.ly/shlaingoldbergdirosa2026.
Lou Fancher es un escritor independiente. Comuníquese con ella en lou@johnsonandfancher.com.
