(Bloomberg/Ryan Vlastelica) — Otra liquidación generalizada que afecta a los negocios de inteligencia artificial de alto vuelo de Nvidia Corp. a Palantir Technologies Inc. dejó ilesa a una vieja estrella del sector tecnológico: Apple Inc.
El fabricante del iPhone registró un ligero aumento, mientras que el índice Nasdaq 100 cayó un 1,6%. Fue una repetición de la sesión del martes, cuando Apple repuntó y el índice más amplio cayó un 2,1%. El mes pasado, Apple subió más del 5%, mientras que el índice tecnológico ganó menos del 0,5%.
El desempeño superior es un regreso a la forma para Apple, cuya capacidad de generación de efectivo y su sólido balance han dejado a la compañía relativamente ilesa durante la agitación anterior. La acción ha tenido un rendimiento inferior al del mercado en general durante la mayor parte de este año, ya que los inversores buscaban riquezas en el espacio de la inteligencia artificial.
“Estamos viendo que el entusiasmo se apodera de los nombres más especulativos que han caído en la confusión y se han convertido en víctimas de su propio éxito. Y en un entorno de aversión al riesgo, el flujo de efectivo, la estabilidad y la previsibilidad de Apple son atributos en los que se centran los inversores”, dijo Jack Ablin, estratega jefe de inversiones de Cresset Wealth Advisors.
El Nasdaq 100 iba camino de su tercera pérdida de al menos el 1% en las últimas seis sesiones, ya que resurgieron los temores de que las ganancias de la IA estuvieran muy lejos mientras las empresas aumentaban su endeudamiento para financiar el gasto masivo necesario para lograr el gran avance.
Nvidia cayó casi un 3% y Palantir perdió más del 5%. Advanced Micro Devices Inc. cayó casi un 6% después de que los resultados del miércoles por la noche plantearan preocupaciones sobre los márgenes de beneficio.
La reactivación de Apple se produjo después de que la compañía emitiera una guía optimista la semana pasada que ayudó a eclipsar los resultados que mostraban tendencias más débiles en China. Con unas ventas de 102,5 mil millones de dólares, la empresa generó en el último trimestre un beneficio neto de alrededor de 27,5 mil millones de dólares.
La acción ha subido sólo un 8,4% este año, menos de la mitad de la ganancia de casi 20% del Nasdaq 100.
Una de las razones del mediocre desempeño de la empresa fueron las dudas de los inversores sobre la capacidad de la empresa para ofrecer productos de IA. Este vicio se ha convertido ahora en una especie de virtud. Apple no gasta tanto dinero en IA como otras grandes empresas tecnológicas, pero aún así podría beneficiarse a medida que los consumidores accedan a la tecnología a través del hardware de Apple.
A principios de esta semana, Bloomberg News informó que Apple planea pagar alrededor de mil millones de dólares al año por un modelo de inteligencia artificial desarrollado por Alphabet Inc. para permitir una renovación de su asistente de voz Siri.
“Esto es positivo porque ayuda a Apple a involucrarse en la IA, y mil millones de dólares es mucho menos de lo que gastan las otras empresas”, dijo Ablin.
Alphabet Inc., Meta Platforms Inc., Amazon.com Inc. y Microsoft Corp. gastaron más de 110 mil millones de dólares combinados en gastos de capital el último trimestre, y se espera que las cuatro compañías aumenten su gasto de capital combinado en un 34% a alrededor de 440 mil millones de dólares durante los próximos 12 meses, según datos compilados por Bloomberg.
Por otra parte, Morgan Stanley escribió que Apple podría convertirse en un gran actor en la robótica y la inteligencia artificial física, que la empresa considera un mercado enorme.
“A medida que la IA y la robótica transforman el mundo físico, Apple puede aprovechar su integración vertical, más de 2.300 millones de bases instaladas y su experiencia en robótica subestimada para convertirse en un actor líder en IA incorporada”, escribió el analista Erik Woodring.
La compañía dijo que estima de manera conservadora que Apple Robotics ofrecerá 130 mil millones de dólares en ingresos potenciales para 2040, lo que representa “el 30% de la base de ingresos actual de Apple y al menos el 10%, pero hasta el 25%, del precio actual de las acciones de Apple”.
Un escenario máximo para las acciones continúa diciendo: “Estimamos que la cuota de mercado de la robótica en 2040 será del 22%, similar a la cuota de mercado global actual del iPhone, o casi 300 mil millones de dólares en ingresos y 65 dólares por acción en la actualidad”.
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