OAKLAND – Una ex portavoz de la ex fiscal de distrito Pamela Price dice que los administradores del condado están “jugando” y deberían ser multados por retener mensajes de texto clave en su demanda por discriminación racial y despido injustificado, según muestran registros judiciales.
Otra persona despedida por Price afirma que los abogados del condado están “ridiculizando” al sistema de justicia por su “obstrucción desenfrenada” en otra demanda, según otra presentación de finales de noviembre.
Combinados, Patti Lee y el ex inspector general Craig Chew dicen que el departamento legal del condado de Alameda pasó casi un año esquivando las solicitudes de sus abogados de una gran cantidad de documentos, según muestran documentos judiciales recientes. Los retrasos son tan atroces que algunos de sus abogados exigen que un juez imponga sanciones (en el caso de Lee, alrededor de 11.000 dólares) contra el distrito por todo el tiempo extra que dedicaron a tratar el material, dicen los documentos.
Los abogados del condado “jugan y retrasan el suministro de la información desde el teléfono celular, inventando una nueva excusa cada vez”, escribieron los abogados de Lee en la presentación del 25 de noviembre. “Esta demora constante no sólo es inaceptable, sino también un truco y constituye un abuso malicioso del descubrimiento”.
Los abogados de Chew fueron más allá y afirmaron que el condado había “cometido un ataque sistemático, sostenido y fundamental al sistema de justicia”. En una demanda presentada en octubre de 2024, Chew acusó a Price de tener opiniones anti-asiático-estadounidenses y posteriormente lo despidió.
“La conducta de Alameda es, según el abogado, indefendible”, dijo el abogado Jon King en su presentación. “Se burló de este litigio y del proceso judicial”.
Los mensajes que este medio de comunicación envió el martes a la fiscal del condado de Alameda, Donna Ziegler, no fueron respondidos de inmediato. Una llamada a Price tampoco fue devuelta.
Las quejas se hacen eco de algunas de las acusaciones de la demanda original de Lee, en la que acusó a su exjefe y a otros ejecutivos de la oficina del fiscal de distrito de no responder a los periodistas e incluso de violar las leyes de registros públicos.
Lee fue despedida repentinamente el 12 de diciembre de 2023, apenas dos semanas después de que dijera que le ordenaron retirar a un periodista de una conferencia de prensa por “órdenes específicas” de Price. La medida contra Emilie Raguso de The Berkeley Scanner provocó una condena generalizada de miembros de la prensa y grupos de libertad de expresión, y Price luego cambió su postura.
Más tarde, Lee demandó a Price y al condado de Alameda, alegando que el exfiscal de distrito expresaba abiertamente opiniones racistas, veía a los medios de comunicación y a los estadounidenses de origen asiático como enemigos y supervisaba una oficina que ignoraba las leyes de registros abiertos. También dijo que después de la controvertida conferencia de prensa, Price y sus asociados querían “ocultar, borrar y alterar los registros” que buscaban los periodistas, incluidos los del Bay Area News Group, según dice su demanda.
La demanda de Lee nombra específicamente a Haaziq Madyun, director de comunicaciones de la oficina, como alguien que “no proporcionó voluntariamente los documentos” y “pudo haber eliminado o alterado registros” que debían ser divulgados según la ley estatal. Al igual que Lee, Madyun es una ex reportera de noticias de televisión.
La presentación más reciente de los abogados de Lee se centró en los mensajes de texto contenidos en el teléfono de Madyun emitido por el condado que aún no han sido entregados por el condado.
Madyun sugirió en su testimonio del 29 de octubre que él mismo no tenía forma de entregar los mensajes de texto porque ya había entregado su teléfono a los empleados del distrito 10 meses antes. Los abogados de Lee también solicitaron mensajes de texto a Price, así como a la fiscal a cargo de las mociones, Catherine Kobal, y otros.
Sin los mensajes, los abogados de Lee no podrían completar las declaraciones de Lee, Price y Madyun, según su presentación. Otras declaraciones, incluso las de Kobal, se retrasaron debido a la disputa.
El condado también entregó otros mensajes de texto, incluidos los de los teléfonos emitidos por el condado de Price y Royl Roberts, un ex teniente que sucedió brevemente a Price como fiscal de distrito interino después de que ella fuera destituida.
El martes, Roberts sugirió que el condado de Alameda debería transmitir la noticia, pero también agregó que la administración de Price se basó más en conversaciones cara a cara que en intercambios de mensajes de texto.
“Siempre y cuando las solicitudes aborden específicamente las acusaciones de la denuncia, creo que el condado debería cumplir con la solicitud”, dijo Roberts, quien fue declarado en el caso hace unos meses. Respecto a los alegatos generales de la demanda, agregó que “durante mi desempeño en la Fiscalía no observé conducta alguna consistente con las denuncias expuestas en la acusación”.
Price fue destituido de su cargo en las elecciones de noviembre de 2024 por un margen de casi 2-1, convirtiéndose en el primer fiscal de distrito en la historia del condado de Alameda en ser destituido por los votantes. Aún así, volvió a ser el centro de atención a principios de este mes cuando anunció que volvería a postularse para el escaño el próximo año, en el próximo ciclo electoral de noviembre de 2026.
Los litigios anteriores relacionados con los registros de teléfonos móviles de Price resultaron polémicos. En diciembre de 2024, un juez del Tribunal Superior del condado de Alameda aprobó una citación para obtener los registros telefónicos personales de Price para determinar si estaba usando su cargo como garrote político al solicitar pena de prisión adicional contra un acusado de asesinato en represalia contra su abogado.
Los funcionarios de la Oficina del Defensor Público del Condado de Alameda dijeron que tuvieron dificultades para cumplir con la citación porque Price estaba constantemente ausente de su casa. Así que utilizaron una estrategia de respaldo que dependía del proveedor de servicios inalámbricos de Price, AT&T, para los mismos conjuntos de datos.
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