Arabia Saudita ha hecho una pausa en su amplia estrategia Visión 2030 de 2 billones de dólares en medio de la caída de los precios del petróleo y la constatación de que ya se ha gastado demasiado dinero.
Visión 2030 tiene como objetivo diversificar el reino lejos del petróleo y, en cambio, convertirse en un centro global para el turismo, la tecnología y el entretenimiento.
Fundada en 2016, Riad ha invertido cientos de miles de millones de dólares en sus gigaproyectos, entre los que se incluye “La Línea”, un nuevo tipo de ciudad de cientos de kilómetros de largo que pretendía ser un faro de cómo sería la vida en el futuro.
Sin embargo, Visión 2030 se basó en el supuesto de que el petróleo, que sigue siendo el mayor producto de exportación de Arabia Saudita, se mantendría a 100 dólares el barril o más.
El material negro ronda actualmente los 60 dólares el barril y no ha alcanzado los tres dígitos desde 2022, un problema importante para el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
Jerry Inzerillo, un ejecutivo nacido en Estados Unidos y asesor clave de MBS, dijo que el país estaba “corrigiendo el rumbo” dada la situación financiera del país.
Le dijo al Times que el país ahora se ve obligado a “ser más conservador” porque el petróleo representa más de la mitad de la economía del país.
“Arabia Saudita es un país muy rico, pero hay un límite en cuanto a cuánto puede gastar en relación con el PIB”, admitió.
Uno de los ejemplos más dramáticos de conservadurismo en Visión 2030 es The Line. Originalmente planeado para tener 110 millas de largo y 1,600 pies de alto, el desarrollo lineal fue diseñado para no tener automóviles, carreteras ni emisiones de carbono.
La ruta (en la foto) ahora se ha reducido enormemente y ahora tiene solo unos pocos kilómetros de longitud.
Además, fue diseñado para una población de nueve millones de personas, que actualmente es una cuarta parte del país.
Pero el proyecto ahora se ha reducido enormemente y ahora sólo tiene unos pocos kilómetros de longitud.
Inzerillo admitió que The Line “podría haberse posicionado con mayor precisión como un laboratorio de cómo sería la calidad de vida en 2040”.
Actualmente sólo está destinado a albergar a 300.000 personas.
Muchos gigaproyectos también están retrasados. Trojena, un centro turístico de montaña, estaba originalmente programado para albergar los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029. Se utilizó nieve artificial elaborada con agua de un lago artificial.
Pero simplemente no estará listo a tiempo, dicen funcionarios sauditas, quienes dijeron: “Llegará tres o cuatro años de retraso, probablemente en 2032, a tiempo para los Juegos de 2033”.
En cambio, Corea del Sur alcanzará a sus principales competidores.
El distrito céntrico más grande del mundo, New Murabba en Riad, también sufre retrasos.
El nuevo proyecto, que se espera que albergue a 300.000 personas, está previsto que se inaugure en 2040, aunque esto podría retrasarse aún más, según Michael Dyke, director general de New Murabba.
El príncipe heredero saudí, Mohammed Bin Salman, anuncia la construcción de una ciudad libre de carbono llamada “La Línea” en NEOM, en el noroeste de Arabia Saudita, el 10 de enero de 2021.
Trojena, un centro turístico de montaña (en la foto), albergaría los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 utilizando nieve artificial hecha con agua de un lago artificial.
Le dijo al Times: “Decidimos reducir la velocidad antes de ir más rápido”. “Lo peor es causar un gran revuelo y luego darse cuenta de que no hay sustancia detrás”.
Algunos gigaproyectos fueron completamente cancelados debido al enfado de MBS. Sindalah, un complejo turístico en una isla del Mar Rojo valorado en mil millones de dólares, fue retirado del mercado poco después de la fiesta de inauguración VIP frente a la playa a la que asistieron Alicia Keys y Will Smith.
Diseñado para albergar los superyates más grandes del mundo, MBS estaba molesto por los “defectos de diseño” y el gasto “despilfarrador”.
Los diseñadores de la isla fueron sorprendidos usando pieles de cocodrilo raras y costosas para cubrir el interior de un edificio.
Sin embargo, muchos proyectos se completan a tiempo debido a plazos estrictos.
Los 11 estadios necesarios para albergar la Copa Mundial masculina de 2034, así como la infraestructura necesaria para la feria Expo 2030, deberán estar terminados a tiempo.
Y no ha detenido las principales compras de activos de entretenimiento por parte del reino, la más reciente de Electronic Arts, el desarrollador líder de los videojuegos FIFA y Battlefield.
El fondo de riqueza de Arabia Saudita compró la compañía por 55 mil millones de dólares y al mismo tiempo financió una enorme empresa de inteligencia artificial que está construyendo enormes centros de datos en el desierto.
El distrito urbano más grande del mundo, New Murabba en Riad (en la foto), también sufre retrasos.
Faisal Alibrahim, ministro de Economía saudita, dijo: “Estamos cambiando un poco las prioridades hacia los sectores que más lo necesitan, y hoy es la tecnología, la inteligencia artificial”.
La exageración y las fértiles bases económicas caracterizaron a Arabia Saudita durante muchos años, y un líder empresarial anónimo admitió: “Teníamos una debilidad: la exageración y la ostentación”. Yo lo llamo la enfermedad de Dubai. Lo recogimos en Dubai. “Todo se convirtió en un vídeo brillante”.
Pero esta exageración y el fracaso en aprovecharla materialmente han distraído al país de “progresos materiales sustanciales en temas clave que tienen un impacto mucho mayor en el mercado laboral y el crecimiento económico que los rápidos desarrollos inmobiliarios”.
Y los funcionarios sauditas dijeron que necesitaban mucho tiempo para recuperarse, de lo contrario, más proyectos podrían retrasarse o cancelarse aún más: “Necesitamos otros dos o tres años de altos precios del petróleo para pagar nuestras deudas”. Soy optimista de que habrá aumentos de precios”.
