Una pareja de Texas que se vendía como constructores de viviendas al estilo de Chip y Joanna Gaines defraudó en secreto a clientes por millones al aceptar pagos para construir casas de sus sueños que nunca tuvieron la intención de terminar.
Christopher y Raquelle Judge de Fort Worth se promocionaron como una empresa de remodelación y construcción de viviendas personalizadas, sólo para quedarse con el dinero de sus clientes.
Christopher, de 35 años, se declaró culpable el martes de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico después de que Raquelle, de 36 años, lo hiciera a principios de este mes y admitiera haber defraudado a más de 40 clientes por aproximadamente 4,8 millones de dólares.
En lugar de utilizar el dinero para completar los proyectos de construcción prometidos, los jueces desviaron los fondos para uso personal entre agosto de 2020 y enero de 2023.
Según los fiscales, eso incluía 96.000 dólares para la construcción de su casa de lujo de 613.000 dólares, 65.000 dólares para honorarios legales, 38.000 dólares para pagos de alquiler e hipoteca y 10.000 dólares para cirugía estética no especificada.
La pareja también utilizó los fondos fraudulentos para pagar compras en Amazon, tarjetas de crédito personales, matrícula universitaria y “artículos de lujo”.
Christopher enfrenta hasta 20 años de prisión federal, mientras que Raquelle solo puede recibir una sentencia máxima de cinco años.
El juez Christopher y Raquelle se declararon culpables de conspiración para cometer fraude electrónico. Se promocionaron como una empresa de arquitectura personalizada solo para ganar dinero con sus clientes.
Los jueces gastaron 96.000 dólares en la construcción de su casa, 65.000 dólares en honorarios legales civiles, 38.000 dólares en pagos de alquiler e hipoteca y 10.000 dólares en cirugía estética.
Una acusación presentada el 3 de septiembre en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas detalla cómo la pareja robó millones de dólares.
Los jueces ofrecieron servicios de arquitectura, construcción y diseño de interiores en línea bajo el nombre de Judge DFW.
Christopher anunció falsamente sus servicios como arquitecto en plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y TikTok.
Una vez que un cliente potencial se presentaba para construir o remodelar una casa, Christopher hacía una oferta por debajo del mercado sobre el proyecto y prometía que estaría terminado en un plazo de cuatro a seis meses.
Después de conseguir un cliente, los jueces ordenaron que el dinero fuera transferido a una cuenta comercial, sólo para que la pareja pudiera transferir el dinero a otras cuentas para sus propios gastos.
Según la fiscalía, los jueces nunca tuvieron la intención de completar los proyectos de viviendas personalizados.
En cambio, harían un “trabajo parcial” para alentar a las víctimas a realizar pagos adicionales, financiando efectivamente su estilo de vida de lujo.
En total, la pareja recibió 4,8 millones de dólares de clientes por los proyectos inacabados, según los fiscales.
Según los fiscales, los jueces utilizarían el dinero de sus clientes para sus propios gastos. En la foto aparece su casa de $613,000 en Texas.
La pareja contrataría subcontratistas de calidad “deficiente” para llevar a cabo reformas mínimas y luego no pagaría por ellas, dice la acusación.
Si los clientes expresaran su preocupación por los retrasos en la construcción, los jueces “inventarían excusas” para garantizar que el dinero siguiera llegando.
El resultado final fue que los clientes a menudo ya no tenían una residencia terminada donde vivir.
Para llevar a cabo el fraude se utilizaron al menos 24 proyectos de construcción, ninguno de los cuales llegó a completarse.
Según la acusación, el dinero se utilizó para la vivienda. Los jueces viven en una casa de 613.000 dólares en Keller, Texas.
A los clientes se les aseguró “que los problemas y retrasos en la construcción se resolverían y que el proyecto se completaría a tiempo si continuaban pagando las cuotas”, dijeron los fiscales.
La acusación mostró cómo la pareja recibió miles de dólares (millones en total) de propietarios desprevenidos en Texas.
La pareja de Texas defraudó a propietarios de viviendas en su estado por miles de dólares, alega la acusación
Los jueces se presentaron como constructores de viviendas al estilo de Chip y Joanna Gaines ante más de 40 propietarios desprevenidos.
Una persona en Justin hizo 13 pagos por un total de 263.240 dólares, según mostraron los fiscales federales.
Otra persona pagó a los jueces 436.310 dólares en 12 cuotas para un proyecto en Decatur.
Mientras los jueces llevaban a cabo su estafa de proyecto de vivienda personalizada, surgieron preguntas sobre los supuestos antecedentes de Christopher como arquitecto, agente de bienes raíces y constructor.
En mayo de 2022, la Junta de Arquitectura de Texas intervino y le emitió una “advertencia oficial” por tergiversar su profesión.
Sin embargo, esto no sirvió de mucho para disuadir a los jueces: continuaron haciendo publicidad engañosa y enriqueciéndose hasta enero de 2023.
La investigación sobre los tratos fraudulentos de la pareja fue realizada por la Agencia Residente de Fort Worth del FBI y el Departamento de Policía de Euless, con la ayuda del Servicio Secreto de Estados Unidos.
Christopher se declaró culpable el martes, mientras que Raquelle se declaró culpable el 17 de diciembre.
El marido será sentenciado el 12 de mayo y la esposa el 14 de abril.
