Las investigaciones han demostrado que una antigua hierba brasileña podría ayudar con el dolor debilitante de rodilla.
Según la organización benéfica Arthritis UK, la osteoartritis, como se la conoce médicamente, afecta a 10 millones de personas en el Reino Unido. En Estados Unidos hay 33 millones.
El ejercicio, el control del peso y la fisioterapia son enfoques comunes recomendados por los médicos, pero a menudo no son suficientes para aliviar el dolor y la rigidez.
Sin embargo, las opciones actuales para aliviar el dolor también son limitadas, de corto plazo y, a menudo, de beneficio mínimo.
Ahora, en pruebas con ratones, investigadores brasileños descubrieron que la planta medicinal Alternanthera littoralis -más conocida como manto de José- puede ayudar a reducir la hinchazón y la inflamación, así como el dolor y la rigidez en las articulaciones.
La especie nativa brasileña A menudo crece en las regiones costeras del país y generalmente se usa para tratar ciertas infecciones bacterianas, fúngicas e incluso parasitarias.
La falta de evidencia sobre enfoques complementarios ha significado que los profesionales de la salud no hayan podido recomendarlos.
Sin embargo, los científicos dijeron que si bien se necesitaban más pruebas clínicas para demostrar el beneficio del fármaco en la artritis, los resultados del estudio eran alentadores para su uso futuro en humanos.
Alternanthera littoralis, más conocida como manto de José, crece a menudo en las regiones costeras de Brasil y normalmente se utiliza para tratar ciertas infecciones bacterianas, fúngicas e incluso parasitarias.
Escribiendo en el diario Revista de etnofarmacologíaSegún los investigadores de la Universidad Federal de Grande Dourados, la Alternanthera littoralis demostró:“Importantes efectos antiinflamatorios, analgésicos y antiartríticos”.
Agregaron: “Estos resultados refuerzan el uso tradicional de Alternanthera littorali y resaltan su potencial como un candidato terapéutico seguro y eficaz para el tratamiento de enfermedades inflamatorias”.
La osteoartritis, o artritis por desgaste, ocurre cuando el cartílago protector en los extremos de los huesos se rompe con el tiempo, causando dolor, hinchazón y problemas para mover la articulación cuando el hueso roza contra el hueso.
Es la forma más común de artritis en los Estados Unidos.
La rodilla es la articulación más comúnmente afectada y representa poco más de la mitad de todos los casos de la enfermedad.
Las encuestas de la organización benéfica Arthritis UK muestran que un tercio de las personas con osteoartritis experimentan dolores intensos todos los días.
En el estudio, los científicos realizan análisis fitoquímicos de la planta para identificar sus compuestos bioactivos, las sustancias naturales que no son nutrientes esenciales pero que tienen efectos significativos en los organismos vivos.
Luego examinaron los efectos antiinflamatorios de estos compuestos en pruebas de laboratorio en más de una docena de ratones con artritis.
Se recolectaron muestras de sangre y orina durante un período de 28 días para evaluar los efectos de la planta en el corazón, los pulmones, los riñones, el hígado, el bazo y las articulaciones.
La osteoartritis, o artritis por desgaste, ocurre cuando el cartílago protector en los extremos de los huesos se rompe con el tiempo, causando dolor, hinchazón y problemas para mover la articulación cuando el hueso roza contra el hueso.
“En los modelos experimentales, observamos una reducción del edema (hinchazón), una mejora de los parámetros articulares y una modulación de los mediadores inflamatorios, lo que sugiere efectos antioxidantes y protectores de los tejidos”, dijeron los investigadores.
Los resultados también sugieren que podría ayudar a proteger el tejido articular.
Sin embargo, agregaron: “Aunque estos resultados son prometedores, los mecanismos moleculares exactos aún no están claros y requieren más estudios para aislar y caracterizar los compuestos activos involucrados”.
“A pesar de los beneficios farmacológicos observados, una evaluación toxicológica rigurosa es fundamental antes de cualquier consideración terapéutica”.
Actualmente, se puede considerar el reemplazo de articulaciones para el alivio a largo plazo en pacientes con osteoartritis muy avanzada.
Pero las listas de espera para estas operaciones suelen ser largas y los pacientes tienen que sufrir dolores durante años.
Las cirugías también requieren un tiempo de inactividad y rehabilitación importantes.
En los últimos años, los expertos también han recomendado ciertos cambios en el estilo de vida para aliviar la agonía del dolor de rodilla.
Aunque no existe una dieta milagrosa para la osteoartritis, hay evidencia de que los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 del pescado graso tienen “propiedades antiinflamatorias que pueden tener algún beneficio”, según la Asociación Dietética Británica (BDA).
Una dieta mediterránea también podría resultar útil.
Un estudio británico de 2016 encontró que los participantes que adoptaron el plan no solo perdieron peso sino que también redujeron los signos de inflamación y degradación del cartílago en el cuerpo.
Se observó que su rango de flexibilidad de rodilla o rotación de cadera había aumentado.
Cada vez hay más pruebas de que las inyecciones para bajar de peso también pueden reducir el dolor de la osteoartritis.
