Un avión lleno de detenidos de ICE quedó atrapado en la pista durante 13 horas durante una histórica tormenta invernal en New Hampshire durante el fin de semana.
El vuelo chárter del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) despegó del Aeropuerto Internacional Valley en Harlingen, Texas, poco después de las 8:15 p.m. CST el domingo.
Pero cuando aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Portsmouth para repostar poco después de la 1 a.m. EST, las condiciones se habían vuelto tan peligrosas que ya no podía despegar.
Las ráfagas de hasta 50 mph durante la tormenta invernal también significaron que el avión no pudo ser remolcado, dijo una fuente a la filial de ABC. WMUR.
El Departamento de Seguridad Nacional se negó a decir cuántos detenidos había a bordo del avión de 290 asientos, pero un portavoz confirmó que se les proporcionó acceso a comidas, agua potable, baños y medicamentos recetados.
El departamento dijo que el personal de ICE realizó “controles regulares de bienestar” mientras los pasajeros esperaban la salida.
Pero la decisión de lanzarlo en medio de la tormenta fue criticada por funcionarios y activistas de New Hampshire, quienes la calificaron de “inhumana”.
Tiffany Eddy, portavoz de la Autoridad de Desarrollo Pease y PSM, dijo al Daily Mail que solo les dijeron que el vuelo regresaría 15 minutos antes de su llegada.
Un vuelo que transportaba detenidos estuvo en tierra durante horas en el aeropuerto internacional de Portsmouth el domingo. En la foto de arriba se muestra una vista exterior del aeropuerto.
El vuelo partió del Aeropuerto Internacional Valley en Harlingen, Texas, poco después de las 8:15 p.m. el domingo y aterrizó en New Hampshire el lunes por la mañana temprano.
Una advertencia de tormenta de nieve estuvo vigente en New Hampshire hasta las 10 p.m. Lunes. El estado se vio afectado por fuertes nevadas y fuertes ráfagas de viento desde el domingo por la noche hasta el lunes. En la foto de arriba se muestra a un residente de Derry paleando después de la tormenta del lunes.
El avión, un Boeing 767-300, fue fletado por Omni Air, una aerolínea privada. Port City Air opera el aeropuerto y es responsable de los problemas relacionados con el clima.
“El Aeropuerto Internacional de Portsmouth (PSM) no fue informado de que este vuelo era un vuelo de regreso, aunque antes de la tormenta habíamos intentado de manera proactiva acomodar a todas las aerolíneas que deseaban utilizar el aeropuerto”, dijo Eddy en un comunicado.
“Si nos hubieran notificado con antelación de su intención de aterrizar en PSM durante la tormenta de nieve, los habríamos disuadido y alentado a desviarse a otro aeropuerto que no fuera afectado por esta severa tormenta invernal”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Omni Air y Port City Air para solicitar comentarios.
Port City Air dijo Globo de Boston que las decisiones sobre la llegada y salida de vuelos sean tomadas por el DHS.
“Es nuestra obligación legal manejar de manera segura todos los vuelos hacia o desde el aeropuerto”, dijo la compañía en un comunicado, y agregó que las operaciones continuaron durante la tormenta.
Un empleado de Omni le dijo a un periodista Radio pública de Nuevo Hampshire que es una aerolínea chárter y “no revela información confidencial” cuando se le pide comentarios por teléfono.
Eddy añadió que a pesar de la “llegada inesperada”, el personal del aeropuerto coordinó con el DHS para proporcionar espacio en la terminal para acomodar a todos los pasajeros.
Un funcionario del DHS dijo que los detenidos tuvieron acceso a comidas, agua, un baño y medicamentos durante la demora. Arriba hay una foto del avión frente a un estacionamiento de CBP.
DHS y PSM declararon que debido a la prohibición de vuelos relacionada con el clima, la tripulación había alcanzado su máximo de horas de servicio permitidas y había tomado un “descanso obligatorio para la tripulación”.
El DHS dijo que las tripulaciones del aeropuerto proporcionaron una “terminal alternativa para brindar un ambiente seguro y con aire acondicionado para los detenidos y el personal”.
Los funcionarios del estado de New Hampshire criticaron la decisión de volar durante la tormenta.
El representante demócrata Seth Miller dijo al Boston Globe que pensaba que era “un poco equivocado” aterrizar el vuelo durante la tormenta de nieve, sabiendo que Portsmouth estaba en el camino de la tormenta.
Explicó que el aeropuerto no podía elegir qué vuelos aterrizarían, por lo que la decisión recayó en Omni Air y DHS.
La gobernadora de New Hampshire, Kelly Ayotte, dijo al Globe que su oficina está consciente de la situación y la está monitoreando.
El Daily Mail contactó a la oficina del gobernador para obtener más comentarios.
La representante estatal Alice Wade compartió un video en Instagram fuera del aeropuerto. Dijo que un empleado del aeropuerto le dijo que los detenidos estaban seguros y abrigados, pero que ICE había “prácticamente cerrado el aeropuerto”.
Vuelos en todo el país fueron cancelados o retrasados debido a la tormenta invernal. Arriba se muestra un residente de New Hampshire, mientras que Derry casi no tenía electricidad el lunes.
No ICE NH, una iniciativa gubernamental que se opone a las operaciones de la agencia, compartió la historia en las redes sociales y calificó de “inhumana” la decisión del DHS de dejar en tierra el vuelo durante horas.
Un representante de la organización, Joe Jordan, dijo a NHPR que el incidente fue un ejemplo de la “crueldad operativa” de ICE.
“Forzar un vuelo hacia una tormenta de nieve representa un completo desprecio por la seguridad de la tripulación de vuelo y del personal de tierra del aeropuerto”, dijo Jordan.
“Esto no es simplemente un error logístico, es una característica de la inhumana misión de ICE”.
Los datos de seguimiento del vuelo mostraron que el avión despegó de PSM a las 8 a.m. del martes y aterrizó en el aeropuerto de Sofía en Bulgaria poco después de las 11 p.m. EET.
El Daily Mail ha pedido al DHS más información sobre la ruta del vuelo.
La histórica tormenta invernal dejó a New Hampshire con hasta 14 pulgadas de nieve y ráfagas de viento de hasta 50 millas por hora. Una advertencia de tormenta de nieve estuvo vigente en el estado hasta las 10 p.m. Lunes.
Los estados del noreste y el área de los tres estados también se vieron afectados por fuertes nevadas, y gran parte de la costa este estuvo bajo advertencia de tormenta de nieve desde el domingo por la noche hasta el lunes por la mañana.
