Como candidato presidencial, Donald Trump es un captador de votos fenomenalmente eficaz, capaz de convencer a millones de votantes, que de otro modo serían escasos, para que entreguen la Casa Blanca y el Congreso al Partido Republicano. Pero como presidente, Trump fue un lastre sobre el cuello de su partido.
Consideremos su historial como líder del partido. En las elecciones de 2017, los republicanos sufrieron derrotas significativas en las elecciones para gobernador en Virginia y Nueva Jersey, y los demócratas de Virginia ganaron los tres cargos estatales y obtuvieron la mayoría en la Asamblea General del estado. Al año siguiente, los demócratas obtuvieron una victoria aplastante en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período de 2018, las mayores desde 2006. Trump estuvo a punto de ganar las elecciones presidenciales de 2020, pero puede haber contribuido a la derrota del Partido Republicano en la segunda vuelta del Senado de Georgia, dándole al Partido Demócrata el control total de Washington por primera vez desde 2011.
Incluso las elecciones de mitad de mandato de 2022 bajo la presidencia de Joe Biden fueron menos exitosas de lo que podrían haber sido para el Partido Republicano debido a la influencia de Trump en la carrera por el Senado, donde los votantes rechazaron a los candidatos afiliados al MAGA en Arizona, Georgia, Nevada y Pensilvania. Con las elecciones presidenciales de 2024, Trump una vez más tuvo un desempeño sólido al generar votantes que lo apoyaron a él y solo a él.
El martes se celebraron las primeras elecciones importantes desde que Trump llegó a la Casa Blanca para un segundo mandato. Y si bien los votantes de Virginia, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York se preocuparon más por las características específicas de sus respectivos estados y localidades, no había duda de que ésta también era una oportunidad para expresar su descontento de una manera que pudiera enviar un mensaje a Washington y al resto de Estados Unidos.
En todos los lugares, los demócratas sufrieron aplastantes derrotas a manos de sus oponentes republicanos. La carrera para gobernador de Virginia fue ganada por Abigail Spanberger, la candidata demócrata a gobernadora, junto con Ghazala Hashmi, el candidato demócrata a vicegobernador, y Jay Jones, el candidato demócrata a fiscal general, quienes lucharon con escándalos en las últimas semanas de la carrera. En las elecciones para gobernador de Nueva Jersey, Mikie Sherrill fue claramente derrotada por el republicano Jack Ciattarelli, y en las elecciones tripartitas para alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani derrotó tanto al exgobernador Andrew Cuomo, que se postuló como independiente, como al candidato republicano Curtis Sliwa.
Resistencia feroz
Los partidarios del presidente podrían considerar que estos resultados no son representativos. Ésta no es una elección presidencial, dirían; Hay diferentes circunstancias. Pero tanto Nueva Jersey como la ciudad de Nueva York registraron una alta participación de votantes en las elecciones fuera de año (Virginia experimentó un ligero aumento). En otras palabras, en realidad es cierto que Trump, en su calidad de presidente, está generando intensa energía y resistencia contra él entre una gran parte del electorado.
Por lo tanto, los resultados contrastan marcadamente con el cumplimiento, la capitulación y la capitulación abierta de individuos e instituciones prominentes ante las demandas de Trump. También sirven para recordarnos lo que debería ser un principio fundamental de la democracia: que no existe un “pueblo” único ni mayorías permanentes.
Como he subrayado una y otra vez, es un grave error ver las elecciones presidenciales de 2024 como un referéndum sobre la dirección ideológica de Estados Unidos, o como una prueba de realineamiento, o cualquier otra cosa que se tenga en mente. (Aquí me gustaría señalar que no está claro si realmente existen “realineamientos”. Incluso coaliciones tan aparentemente duraderas como las que hicieron presidente a Franklin Roosevelt cuatro veces mostraron signos de tensión y fractura una década después de su llegada.)
Para algunos observadores, las elecciones de 2024 parecieron mostrar un cambio entre los jóvenes y los latinos hacia el Partido Republicano. Esto es un presagio de un “cambio de humor” en la política estadounidense y posiblemente de un giro permanente hacia la derecha. Pero la verdad es que los votantes, y especialmente aquellos que son participantes nuevos y poco frecuentes en el proceso político, están determinados por los acontecimientos y las circunstancias más que por cualquier otra cosa. Y el factor clave el año pasado fue la reacción de los votantes a la inflación que afectó el mandato de Biden.
Sueños radicales
Los estadounidenses votaron por Trump para reducir el costo de vida y devolver a Estados Unidos al status quo político y económico anterior a la pandemia. Pero en lugar de encontrarse con el público donde estaban, Trump y su grupo de ideólogos en la Casa Blanca entendieron que su victoria significaba que podían perseguir sus sueños más radicales y tratar de convertir sus preocupaciones extremas en realidad.
En 2024, los estadounidenses que decidieron las elecciones votaron por precios más bajos y un menor costo de vida. Lo que obtuvieron en cambio fueron soldados en las calles, agentes enmascarados que lideraban violentas redadas de inmigración, aranceles arbitrarios, nuevos conflictos en el extranjero, ambiciones dictatoriales, un caos sin fin y un presidente más interesado en llevar una bola de demolición a la Casa Blanca para construir su llamativo salón de baile que en entregar algo de valor al público. En este momento, el gobierno lleva más de un mes cerrado, la Cámara no se ha reunido desde mediados de septiembre y Trump sigue hablando de desafiar múltiples órdenes judiciales para restablecer la ayuda alimentaria a las familias hambrientas, a pesar de que su propia administración ha dicho que cumplirá parcialmente.
Tanto Trump como su administración están menos interesados en ayudar a los estadounidenses comunes y corrientes que en implementar su idiosincrásico programa de austeridad, dolor y privaciones. Todos están hechos de palo, no de zanahoria.
En este contexto, los votantes simplemente acudieron a las urnas y emitieron millones de votos contra el presidente sobre candidatos demócratas moderados y progresistas que defendieron tanto la asequibilidad como los valores más altos del país y prometieron usar su tiempo en el cargo para proteger a sus nuevos votantes de las provocaciones y ataques de la administración en Washington.
Si estas elecciones hubieran sido al revés -si el Partido Demócrata hubiera tenido peores resultados o incluso hubiera perdido una de estas elecciones- entonces todo comentarista bajo el sol diría con razón que los demócratas estarían en desorden; que ni siquiera la profunda impopularidad del presidente podía mantenerlos a flote entre los votantes.
Pero el martes fue una victoria demócrata. Y el partido no sólo ganó: ganó al tener mayorías en casi todos los campos. En las encuestas, en los grupos focales y ahora en las urnas, el público nos dice algo muy claro: Trump es simplemente demasiado. Si esta es una oportunidad para que los demócratas recuperen el terreno perdido (y lo es), entonces también es una advertencia para un Partido Republicano que ha vinculado toda su identidad al hombre de Mar-a-Lago.
Jamelle Bouie es columnista del New York Times.
