La temporada de montañas rusas de Cal termina en Nochebuena en Honolulu.
Los Golden Bears se enfrentarán a Hawaii en el Hawaii Bowl el 24 de diciembre, anunciaron el jueves la Conferencia de la Costa Atlántica y ESPN Events. El juego comienza a las 5 p.m. en ESPN.
Este es el tercer juego de tazón consecutivo para los Bears (7-5), aunque ha sido un viaje salvaje y se avecinan más cambios importantes.
Después de una derrota por 31-10 ante su archirrival Stanford en el penúltimo partido de la temporada regular, el entrenador Justin Wilcox fue despedido después de nueve temporadas. El gerente general Ron Rivera ascendió a Nick Rolovich a entrenador en jefe interino, y los Bears derrotaron a SMU, número 25 del ranking, 38-35, completando la temporada regular con más victorias del programa desde 2019. Esos Bears también ganaron siete juegos de temporada regular, pero terminaron 8-5 después de ganar el Redbox Bowl.
Se espera que Rolovich entrene a Cal en el Hawaii Bowl, pero los Bears parecen dispuestos a contratar al coordinador defensivo de Oregon, Tosh Lupoi, dijeron varias fuentes a Wilner Hotline a principios de esta semana. Lupoi, nativo de Walnut Creek y ex destacado de De La Salle, fue liniero defensivo en Berkeley de 2000 a 2005 y entrenó a la línea de los Bears de 2008 a 2011.
El juego de bolos contra los Warriors (8-4) será un regreso a casa para el mariscal de campo estrella de primer año de Cal, Jaron-Keawe Sagapolutele, nativo de Ewa Beach. Rolovich fue el entrenador en jefe de Hawái de 2016 a 2019, y llevó a los Rainbow Warriors a tres apariciones en tazones antes de asumir el puesto de entrenador en jefe en el estado de Washington. Rolovich se unió al equipo de Wilcox esta temporada.
“Nos complace aceptar una invitación del Sheraton Hawaii Bowl y continuar nuestra temporada en Honolulu”, dijo Rivera en un comunicado de Cal. “Esta es una recompensa por el arduo trabajo que realizaron nuestros estudiantes-atletas durante toda la temporada, y esperamos competir contra un destacado equipo de Hawái frente a una audiencia televisiva nacional”.
Cal abrió la temporada con tres victorias consecutivas y tuvo marca de 5-2 después de derrotar a Bill Belichick y Carolina del Norte el 17 de octubre en el Memorial Stadium. Pero los Bears perdieron tres de sus siguientes cuatro: la victoria fue una sorpresa por 29-26 sobre el entonces No. 14 Louisville: antes del lavado de cara en Stanford que le costó el trabajo a Wilcox.
Aún así, antes de su despido, Wilcox había asegurado las seis victorias necesarias para extender la racha de bolos más larga del programa desde siete juegos consecutivos entre 2003 y 2009.
Aunque Cal jugó en el LA Bowl la temporada pasada y en el Independence Bowl en 2024, los Bears no han ganado un juego de tazón desde que vencieron a Illinois 35-20 en el Redbox Bowl de 2019, la tercera temporada de Wilcox.
Esta será la primera aparición de Cal en el Hawaii Bowl y su juego número 27 en general. El récord de postemporada de los Bears es 12-13-1.
Cal es uno de los 11 equipos elegibles para participar en los tazones de la ACC. El resto de la alineación de tazones de la liga se anunciará el domingo.
Hawaii (8-4) jugará su tercer partido contra un equipo del Área de la Bahía después de vencer a Stanford 23-20 en el primer partido de la temporada en Honolulu y perder 45-38 como visitante ante San Jose State el mes pasado.
La ventana de acceso prioritario para que los poseedores de abonos de fútbol compren entradas para el Hawaii Bowl se abre el CalBears.com. Las entradas para el público en general estarán disponibles a partir del lunes a las 10 horas.
