El mariscal de campo suplente de Hawaii, Luke Weaver, lanzó un pase de touchdown de 13 yardas a Nick Cenacle con 10 segundos restantes y los Rainbow Warriors acabaron con las esperanzas de Cal de una temporada de ocho victorias con una victoria 35-31 en el Hawaii Bowl el miércoles.
Weaver entró en el juego después de lesionar al estudiante de primer año Micah Alejado en la jugada anterior, quien se recuperó de un déficit de 21 puntos.
El estudiante de primer año de Cal, Jaron-Keawe Sagapolutele, anotó en un pase furtivo del mariscal de campo de 1 yarda con 1:57 por jugarse para darle a los Bears una ventaja de 31-28. Después de que Cal tomó posesión del balón, completaron un avance de 75 yardas con 7:19 restantes en el juego.
Pero Hawaii (9-5) ganó 68 yardas en 10 jugadas y anotó el touchdown de la ventaja. Después de que se agotara el tiempo en el último cuarto, cuando los Rainbow Warriors hicieron la última parada, los equipos intercambiaron golpes, pero al final prevaleció la calma.
Los Bears (7-6), que abrieron 21-0, esperaban ganar su segundo juego consecutivo bajo el entrenador interino Nick Rolovich, ex mariscal de campo y entrenador en jefe en Hawaii.
Tosh Lupoi entrenará el próximo partido de los Bears para abrir la temporada 2026 después de ser nombrado para reemplazar a Justin Wilcox, quien fue despedido luego de la derrota de Cal ante Stanford en el Gran Juego.
Sagapolutele completó 28 de 39 pases para 323 yardas y un touchdown, y Jacob De Jesus atrapó nueve pases para 137 yardas, rompiendo el récord del programa de los Bears en recepciones en una temporada con 108.
Cal rompió un empate de 21 puntos cuando Chase Meyer pateó un gol de campo de 22 yardas con 8:56 por jugarse, asegurando la racha de 21 puntos de Hawaii.
Pero los Rainbow Warriors regresaron, anotando en su quinta posesión consecutiva y tomando una ventaja de 28-24 cuando Alejado lanzó al receptor abierto Brandon White, quien superó al esquinero All-ACC Hezekiah Masses y atrapó un pase de touchdown de 17 yardas con 7:19 por jugar.
Después de ir perdiendo 21-0, Hawaii se acercó 21-13 cuando el pateador All-America Kensei Matsuzawa convirtió un gol de campo de 39 yardas con 5:58 restantes en el tercer cuarto. Los Rainbow Warriors lograron cinco primeros intentos en la serie de 61 yardas.
Después de que la defensa de Hawaii mantuvo a raya a los Bears en su cuarta posesión consecutiva sin anotaciones, los Rainbow Warriors ganaron 53 yardas en ocho jugadas y se acercaron 21-19 con un pase de touchdown de 5 yardas de Alejado a Pofele Ashlock con 13:50 restantes en el último cuarto.
Hawaii empató el juego y realizó una remontada de 21 puntos cuando Alejado le lanzó un pase al corredor Cam Barfield para la conversión de dos puntos.
Los Bears dominaron temprano, anotando en cada una de sus primeras tres series para tomar una ventaja de 21-0. Al medio tiempo su ventaja se había reducido a 21-10.
Sagapolutele lanzó un pase de touchdown de 41 yardas a De Jesus para coronar una serie de ocho jugadas y 87 yardas con 7:01 restantes en el primer cuarto.
Kendrick Raphael luego corrió 19 yardas hacia la zona de anotación para su touchdown número 14 de la temporada en la primera jugada del segundo cuarto, convirtiéndola en una posesión de 68 yardas y ocho jugadas.
La ventaja creció a 21-0 cuando el verdadero corredor novato Anthony League corrió desde 8 yardas, culminando una serie de ocho jugadas y 49 yardas con 9:38 restantes en la mitad.
Pero los Rainbow Warriors finalmente encontraron un ritmo ofensivo para abrirse camino de regreso al juego. Alejado completó 7 de 10 pases para 70 yardas en una serie anotadora de 75 yardas, que terminó con su pase de touchdown de 5 yardas a Ashlock con 3:57 restantes en la mitad.
Hawaii obligó a Cal a despejar por primera vez, pero los Warriors lo bloquearon y ganaron posesión en la yarda 32 de los Bears con 1:45 por jugarse. Siete jugadas después, Matsuzawa convirtió un gol de campo de 29 yardas para acercar a Hawaii 21-10 con 27 segundos restantes antes del medio tiempo.
