California ha tenido durante mucho tiempo la reputación, respaldada por muchos datos, de ser un estado con impuestos elevados, lo que hizo que la declaración del gobernador Gavin Newsom en junio pasado en un discurso grabado sobre el estado del estado fuera algo sorprendente.
“Esta es la verdad que los republicanos nunca dicen: California no es un estado con impuestos elevados”, dijo Newsom.
Más tarde él aclaró su reclamoque los impuestos para los residentes de bajos ingresos en California son relativamente más bajos que en los estados rojos.
“El objetivo de las grandes empresas y los ricos es también la razón por la que los estados rojos gravan a sus personas de bajos ingresos mucho más que California. Te penalizan si estás pasando apuros, pero te dan vía libre si eres rico”, dijo el gobernador.
Hay algo de verdad en eso. El sistema de impuesto sobre la renta altamente progresivo de California, con la tasa impositiva marginal más alta del país del 13,3%, hace que el presupuesto del estado dependa en gran medida de gravar los ingresos de sus residentes más ricos, mientras que las personas de ingresos bajos y medios pagan poco o ningún impuesto sobre la renta.
No obstante, California se sitúa cerca de los primeros 50 estados en impuestos recaudados por los gobiernos estatales y locales, no sólo en general (más de 400.000 millones de dólares anuales de todas las fuentes) sino también per cápita (más de 10.000 dólares cada uno) y como porcentaje de su ingreso personal total de 3,6 billones de dólares.
La Fundación Fiscal con sede en Washington Evalúa la carga fiscal estatal y local sobre los californianos 48, uno de los más altos del país, sólo superado por Nueva York y Nueva Jersey.
“California combina altas tasas impositivas con una estructura fiscal poco competitiva, lo que da como resultado una de las peores clasificaciones en el índice”, dice la Tax Foundation.
El presupuesto estatal para 2025-2026 asciende a 322 mil millones de dólares espera 297 mil millones de dólares provenientes de aproximadamente una docena de impuestos diferentesmientras que las ciudades, condados, distritos escolares y otros gobiernos locales recaudan alrededor de $100 mil millones más, principalmente de impuestos a la propiedad y participaciones locales de los impuestos sobre las ventas.
El presupuesto incluye 207 mil millones de dólares en ingresos del fondo general. Hasta ahora, los ingresos son ligeramente superiores, pero los gastos totales del fondo se estiman en 226 mil millones de dólares. Las maniobras para cerrar la brecha incluyen transferir 7.100 millones de dólares de las reservas de emergencia, posponer la nómina estatal de junio de 2026 al siguiente año fiscal y utilizar fondos especiales para préstamos.
Los expertos en presupuesto estatal lo llaman un “déficit estructural” que continuará indefinidamente sin recortes drásticos del gasto o aumentos de impuestos.
En una Legislatura dominada por demócratas, hay poco interés por los primeros, pero hay cierto apoyo por los segundos. La Asociación de Contribuyentes de California informó recientemente que los legisladores propuso más de 16 mil millones de dólares en nuevos impuestos y tasas durante la recién concluida sesión de 2025.
La lucha por los impuestos parece encaminarse hacia las elecciones de 2026, con dos medidas a favor de los impuestos impulsadas por los sindicatos de empleados públicos y otros grupos de izquierda que crearían un nuevo obstáculo para los aumentos de impuestos locales.
Una propuesta apoyada por la Asociación de Maestros de California haría eso hacer permanente un aumento temporal de impuestos para los californianos de altos ingresos, que se aprobó por primera vez en 2012 para cerrar un déficit presupuestario y luego se extendió hasta 2030 mediante una medida electoral. Todos los ingresos, hasta 15 mil millones de dólares al año, se destinarían a escuelas K-12 y colegios comunitarios.
Una segunda medida, patrocinada principalmente por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios-United Healthcare Workers West, impondría un impuesto único del 5% sobre la riqueza de los multimillonarios de California, Se han recaudado alrededor de $100 mil millones, lo que proporcionaría $25 mil millones anualmente para cubrir el déficit estructural del estado y apoyar la atención médica.
El tercero, patrocinado por la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, fracasaría un fallo de la Corte Suprema del estado Y Reintroducción de una mayoría de dos tercios de los votantes Requisito de que todos los impuestos locales propuestos se designen para fines específicos.
California es ahora un estado azul con impuestos relativamente altos. ¿Quieren los votantes sumar más o se les está dificultando sumar más?
Dan Walters es columnista de CalMatters.
