Cuidado con los dueños de mascotas: California ha prohibido quitarles las uñas a sus gatos.
Después de un debate de 25 años sobre leyes locales, proyectos de ley estatales y litigios entre la principal organización veterinaria del estado y grupos de derechos de los animales que afirman que quitar las garras a los gatos es cruel, doloroso e innecesario, el gobernador Gavin Newsom firmó el jueves un proyecto de ley que prohíbe a los veterinarios de California quitar las garras a los gatos a menos que sea necesario desde el punto de vista médico.
No se permite rayar a personas o muebles.
“Después de años de presionar para que esto se haga realidad, me enorgullece ver que California crea una sociedad más compasiva para nuestros amigos felinos alejándose de esta práctica inhumana”, dijo el representante Alex Lee, demócrata de Milpitas, autor del proyecto de ley. AB 867y dueño de dos gatos.
Se espera que la ley, que entrará en vigor el 1 de enero, tenga consecuencias de gran alcance que afectarán a millones de personas. Aproximadamente el 35% de los hogares estadounidenses tienen gatos, y los estudios muestran que a aproximadamente uno de cada cinco gatos en todo el país le han quitado las uñas. Según la Asociación Médica Veterinaria de California, hay 7,4 millones de gatos domésticos en California.
La organización rechazó el proyecto de ley por considerar que iba demasiado lejos.
“Creemos que es un asunto delicado para los legisladores opinar sobre la idoneidad de las operaciones legales”, dijo Christina DiCaro, cabildera de la asociación, durante un evento. Audiencia en el Senado estatal en junio.
Al final, el proyecto de ley fue aprobado por una amplia mayoría y con el apoyo tanto de republicanos como de demócratas. La votación del mes pasado fue 36-0 en el Senado estatal y 74-0 en la Asamblea.
Los grupos protectores de animales apoyaron el proyecto de ley. Descubrieron que esto implica no sólo recortar las garras, sino también amputar los dedos de los pies del gato por encima del tercer tobillo. También citaron estudios que muestran que puede ser doloroso y provocar cambios de comportamiento, como un aumento de las mordeduras y la negativa a utilizar cajas de arena.
Más de 30 países han prohibido la extracción de garras, incluidos muchos de Europa. Varios estados también lo han prohibido. Nueva York fue la primera en 2019, seguida de Maryland en 2022, Massachusetts en 2025, Virginia en 2024 y Rhode Island este año.
Varias ciudades de California, incluidas Los Ángeles, Berkeley y San Francisco, prohibieron la desungulación hasta que el exgobernador Arnold Schwarzenegger firmó un proyecto de ley respaldado por organizaciones médicas, incluidos grupos veterinarios, en 2009 que impedía a las ciudades adoptar ordenanzas locales que restringieran ciertos procedimientos médicos.
Los partidarios de la nueva ley del jueves señalaron que existen alternativas para los gatos que arañan regularmente los muebles o a las personas.
Estos incluyen postes para rascar, pequeñas tapas de garras y recortes de garras de gato por parte de los dueños, un veterinario o un peluquero canino. Un producto popular, Soft Paws, que cuesta 19,95 dólares, ofrece un suministro de 4 a 6 meses de pequeñas tapas de vinilo que los dueños de mascotas llenan con pegamento y colocan en las garras de los gatos, reduciendo su filo.
Jim Jensvold, subdirector del Paw Project, un grupo sin fines de lucro en Santa Mónica que patrocinó el proyecto de ley, dijo que después de que Los Ángeles prohibiera la eliminación de las uñas en 2009, el número de gatos entregados a los refugios cayó un 43% en los siguientes cinco años, en comparación con el período de cinco años antes de la ley.
“Existe una creciente evidencia de que causa daño físico y problemas de comportamiento en los gatos, como morder y evitar la caja de arena”, dijo, “lo que a menudo lleva a que los gatos terminen en refugios donde pueden ser asesinados”.
Cuando a los gatos les quitan las uñas, les duelen las patas cuando escarban en las cajas de arena, por lo que las evitan, dijo la Dra. Jennifer Conrad, veterinaria que fundó Paw Project, durante la audiencia del Senado en junio.
El Dr. Grant Miller, veterinario de la Asociación Médica Veterinaria de California, reconoció durante la audiencia de junio que las principales escuelas de veterinaria de California, como UC Davis, no han enseñado la desungulación durante años y la práctica está en declive. Dijo que a veces los dueños de gatos mayores que están recibiendo quimioterapia o que tienen sistemas inmunológicos debilitados piden que les quiten las garras porque temen que puedan infectarse por un rasguño.
“Los veterinarios que realizaron el procedimiento no informan que los animales estén mutilados de por vida ni que tengan dolores permanentes”, afirmó. “Estos animales parecen seguir llevando una vida natural”.
Cuesta entre $500 y $1000 quitarle las uñas a un gato.
Después de que West Hollywood se convirtiera en la primera ciudad de California en prohibir la eliminación de las garras en 2003, la asociación veterinaria presentó una demanda y ganó en la Corte Suprema estatal para revocar la prohibición. Pero en junio de 2007, la Corte de Apelaciones de California anuló el fallo del tribunal inferior y restableció la ley.
Newsom firmó muchas otras leyes de protección animal durante sus dos mandatos como gobernador. Incluyen tres proyectos de ley esta semana para regular más estrictamente las fábricas de cachorros; prohibición de la venta y fabricación de nuevos productos de piel en 2019; la prohibición del uso de elefantes y osos en espectáculos de circo; y la prohibición de la caza deportiva o la captura de linces.
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