Los estadounidenses pueden enfrentar más interrupciones en los vuelos después de que el Congreso no brindó alivio a corto plazo a los controladores de tráfico aéreo y otros trabajadores de la aviación federal cuyos cheques de pago se perderán debido al cierre del gobierno.
Si bien la administración del presidente Donald Trump proporcionó fondos para retrasar el impacto en algunas áreas -como el pago de las tropas-, los legisladores advierten que los trabajadores de la aviación no recibirán sus cheques de pago la próxima semana.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo a los periodistas el jueves que el gobierno se está “quedando sin recursos” para financiar empleos necesarios y críticos que dependen de la financiación gubernamental, incluidos aquellos en la industria aérea que hacen posible los viajes aéreos.
“Actualmente no hay ninguna cantidad de dinero que pueda cubrir los salarios de los controladores aéreos”, admitió el congresista de Luisiana.
El secretario del Departamento de Transporte, Sean Duffy, que asistió a la conferencia de prensa con Johnson, advirtió a los estadounidenses sobre el impacto directo: “No puedo garantizar que su vuelo llegue a tiempo”. “No puedo garantizar que su vuelo no será cancelado”.
Si bien el control de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación (FAA) y el control de seguridad de la TSA del Departamento de Seguridad Nacional continúan funcionando, cada vez más trabajadores no remunerados se reportan enfermos, lo que exacerba el ya crónico problema de la escasez de personal.
Desde que comenzó el cierre el 1 de octubre, las ausencias en los controles de vuelo han contribuido al 53 por ciento de todos los retrasos en los vuelos, en comparación con el 5 por ciento habitual.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, reveló durante la sesión informativa del jueves que los controladores de tráfico aéreo se vieron “obligados” a aceptar trabajos secundarios como “conducir para Uber” para “llegar a fin de mes” durante el cierre.
El ministro de Transporte, Sean Duffy, advirtió que la falta de controladores aéreos debido al cierre del gobierno provocaría retrasos y cancelaciones de vuelos.
Desde que comenzó el cierre el 1 de octubre, las ausencias en los controles de vuelo han contribuido al 53% de todos los retrasos en los vuelos, en comparación con el 5% habitual.
Sólo el jueves, más de 210 faltas de personal en las instalaciones de la FAA provocaron retrasos en tierra en los principales aeropuertos centrales de Texas, Nueva York, Boston, Atlanta, Filadelfia, Dallas, Las Vegas y Washington, DC.
Un ejemplo extremo de problemas de personal en el aeropuerto Hollywood Burbank de California el 7 de octubre provocó el cierre completo de la torre de control. Esto significó que los vuelos debían operarse bajo reglas de vuelo visual, que normalmente se utilizan en aeropuertos más pequeños y no controlados.
El congresista Tim Burchett, que forma parte del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, dijo al Daily Mail que depende de los demócratas acordar poner fin al bloqueo para que estos trabajadores reciban su salario y los vuelos vuelvan a su horario.
Afirmó que los republicanos tendrían que “ceder ante la toma de rehenes” del Partido Demócrata para poder aliviar a estos trabajadores.
“No lo lograremos”, admitió el representante de Tennessee.
Sin un final a la vista para el cierre, que ahora entra en su cuarta semana, no está claro si el DOT, la FAA o el Congreso harán algo para cerrar la brecha salarial o prepararse para el ajetreado camino que nos espera en noviembre y diciembre.
El Ministerio de Transporte no respondió a la solicitud del Daily Mail de comentar sobre las medidas tomadas para abordar los retrasos y cancelaciones de vuelos como resultado del cierre.
“A medida que se acerca el feriado de Acción de Gracias, nos acercamos a la temporada de viajes más ocupada de todo el año, cuando millones de estadounidenses se dirigirán a los aeropuertos para pasar tiempo con sus seres queridos”, dijo Leavitt el jueves.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que la falta de cheques de pago durante el cierre obligó a los controladores de tráfico aéreo a aceptar trabajos a tiempo parcial, como ser conductores de Uber, para “llegar a fin de mes”.
“Seamos muy claros hoy desde la perspectiva de la Casa Blanca”, añadió: “Si los demócratas continúan manteniendo cerrado el gobierno, tememos que habrá importantes retrasos, interrupciones y cancelaciones de vuelos en los principales aeropuertos de todo el país durante esta temporada navideña”.
“Si los demócratas continúan cerrando el gobierno, también cerrarán los viajes aéreos estadounidenses”.
Los pronósticos de grupos como Airlines for America (A4A) y TSA sugieren que habrá un número récord de pasajeros que utilizarán viajes aéreos en Estados Unidos entre noviembre y el 1 de enero de 2026.
Se estima que las aerolíneas estadounidenses transportarán más de 31 millones de pasajeros durante el período de Acción de Gracias, del 22 de noviembre al 2 de diciembre, frente a los 29 millones durante el mismo período en 2024.
Y se espera que más de 54 millones de pasajeros viajen en aerolíneas estadounidenses durante las principales festividades de diciembre.
