Una de las primeras cosas que hizo Frank Reich para prepararse para su primera temporada como entrenador universitario fue estudiar la explosiva ofensiva de SMU. Ahora su equipo tendrá la tarea de evitarlo cuando Stanford visite a los Mustangs el sábado por la mañana.
SMU (3-2, 1-0 ACC) promedia 47,1 puntos por partido en sus últimos 18 partidos en casa bajo la dirección del entrenador Rhett Lashlee y tiene un récord de 16-2.
“Para aclimatarme y aclimatarme al juego universitario, miré otras ofensivas”, dijo Reich. “Y dado el pedigrí del entrenador Lashlee y su carrera y currículum, uno de los equipos que realmente estudié inmediatamente cuando llegué fue la ofensiva de SMU debido a su enfoque esquemático y el éxito que tuvieron”.
Con sólo mirar la película del año pasado, Reich tenía mucho material. El Cardinal (2-3, 1-1 ACC) permitió un pase de 87 yardas en la primera jugada desde la línea de golpeo en la victoria de SMU por 40-10 en Stanford, uno de los tres pases largos de touchdown lanzados por Kevin Jennings en el primer cuarto.
Aquí las claves para que el Cardenal revierta el resultado del año pasado:
AJUSTE DE ZONA HORARIA
Stanford jugará seis partidos en su quinta zona horaria, incluidas visitas anteriores a Hawaii, BYU, Virginia y The Farm. Ningún otro equipo de FBS jugará en cinco zonas horarias durante la temporada regular de 2025.
El partido del sábado tiene el obstáculo adicional de comenzar a las 9 a.m., hora del Pacífico.
Reich tiene experiencia viajando del Oeste al Este como entrenador de los entonces San Diego Chargers y Arizona Cardinals, y dijo que su filosofía era hacer sólo ajustes menores al calendario del equipo antes del juego.
“Mi experiencia general ha sido que no se deben hacer cambios dramáticos”, dijo Reich. “No estoy diciendo que no funcione para algún equipo en algún lugar, pero para mí y el éxito que hemos tenido, significa hacer cambios sutiles y mantener a los jugadores enfocados en lo que necesitan hacer. Así es como lo hemos manejado”.
El Cardenal tiene marca de 0-3 como visitante esta temporada, y es cuando todos los partidos se juegan a las 4:30 p.m. PT o más tarde, pero el liniero defensivo de séptimo año Clay Patterson dijo que la hora de inicio más temprana no es un problema.
“No creo que importe el momento en que juguemos”, dijo Patterson. “Es simplemente la mentalidad con la que llegas, ya sea que sean las 9 a. m. tu hora o las 8 p. m. tu hora, vas a vencer al tipo que tienes delante”.
DETENGA A JENNINGS
Si bien la ofensiva de Lashlee es innovadora, tener a Jennings a la cabeza ciertamente ayuda. El mariscal de campo de doble amenaza de SMU anotó cuatro touchdowns, la mejor marca de su carrera, contra Syracuse la semana pasada y completó 16 pases consecutivos en un momento.
“Creo que todo comienza con nuestros carriles de tráfico principales”, dijo Patterson. “Tenemos que ser muy inteligentes sobre cómo los cuatro linieros D atacamos nuestras líneas de ataque. No podemos avanzar demasiado en el campo. Tenemos que reconocer que tiene la capacidad de salir del bolsillo y luego, siendo el tipo de mariscal de campo que es, también tiene buena presencia en el bolsillo. Así que tenemos que entender que puede ver cualquier brecha que le demos”.
El Cardenal permitió 473 yardas por pase a Walker Eget de San José State en su último juego.
Jennings actualmente ocupa el tercer lugar en la ACC con 287 yardas de ofensiva total por juego. Después de comenzar 10-1 la temporada pasada camino a los playoffs, los Mustangs tuvieron un comienzo más lento este año con derrotas ante Baylor y TCU. Pero Jennings fue notablemente consistente, lanzando para al menos 260 yardas y un touchdown en cada juego.
“Súper talentoso, muy buen brazo”, dijo Reich. “Puede hacerte daño en todos los sentidos y es muy bueno manejándolo. Es un verdadero creador de juego en situaciones críticas”.
GRAN BEN
El mariscal de campo de Stanford, Ben Gulbranson, ha visto aumentar sus yardas aéreas en cada juego de esta temporada: de 109 en el primer partido contra Hawaii a 444, la tercera mayor cantidad en la historia del programa, en la victoria de los Cardinals por 30-29 sobre San Jose State.
“Habrá una progresión natural para que los jugadores aprendan un nuevo sistema y lo pongan en práctica”, dijo Reich. “Pero al final del día, los jugadores tienen que hacer sus jugadas y Ben en la posición de mariscal de campo ha hecho un trabajo particularmente bueno al mejorar cada semana y ganar más confianza”.
Patterson dijo que uno de los aspectos más destacados del juego de San Jose State, en el que Stanford superó un déficit de 12 puntos en el último cuarto y anotó el touchdown ganador del juego con 19 segundos restantes, fue el equipo celebrando en el vestuario después del juego en torno a Gulbranson, una transferencia de Oregon State que llegó después de la práctica de primavera.
“Creo que fue un momento realmente crucial en el que el equipo se unió más y apoyó a Ben como nuestro mariscal de campo y todos pudieron expresar sus emociones en ese momento”, dijo Patterson. “Fue realmente especial”.
