Casi 1,4 millones de hogares se enfrentan a un aumento inmediato de los costes del combustible para calefacción de más de 600 libras esterlinas, ya que se les acusa de “comportamiento vergonzoso por parte de proveedores fraudulentos”.
Las últimas cifras muestran que el precio al por mayor del gasóleo para calefacción -la principal fuente de calor para los hogares “fuera de la red” en las zonas rurales- se ha duplicado en una semana hasta superar las 1,23 libras por litro.
El aumento se produce tras las advertencias del Ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, de que la guerra con Irán podría detener toda la producción del Golfo en cuestión de días y “colapsar las economías del mundo”.
El precio del crudo Brent -un punto de referencia clave- está en 93 dólares, su nivel más alto en tres años, y al-Kaabi predijo que alcanzaría los 150 dólares si la guerra dura varias semanas. La Casa Blanca ha dejado claro que espera que las operaciones militares duren “de cuatro a seis semanas”.
La ministra de Energía en la sombra, Claire Coutinho, ha acusado ahora a los proveedores nacionales de utilizar la crisis como tapadera para “subir el precio” de los clientes de combustible para calefacción.
Pidió a la Autoridad de Mercados y Competencia que inicie una investigación y pidió al gobierno que aplique una transparencia de precios adecuada.
En una carta al secretario de Energía, Ed Miliband, escribió: “Las familias denuncian un comportamiento vergonzoso por parte de proveedores fraudulentos de combustible para calefacción que sólo puede describirse como una especulación descarada”.
“Algunos habían reservado previamente entregas canceladas por su proveedor, sólo para ser llamados nuevamente ofreciendo el mismo aceite en la misma dirección, el mismo día y al doble de precio”.
El precio del crudo Brent ha aumentado considerablemente desde que comenzó la guerra la semana pasada y ahora se encuentra en su nivel más alto en tres años: 93 dólares.
Una enorme explosión sacudió Teherán el sábado después de que la Fuerza Aérea de Israel atacara un complejo petrolero.
Dijo que la gente se estaba viendo obligada a pedir grandes cantidades mínimas, “lo que significa que de repente se enfrentan a facturas adicionales de varios cientos de libras sólo para mantenerse calientes”. Esto es inaceptable.”
El Mail on Sunday ha descubierto que la plataforma de compras online Boilerjuice está rechazando pedidos de camiones cisterna en algunas zonas y en su lugar ofrece a los clientes “cajas de combustible” de 20 litros a un precio de 5 libras por 296,99 libras (la asombrosa cifra de 2,96 libras por litro).
La asociación de distribución UKIFDA afirma que el aumento se debe a que el gasóleo para calefacción, al igual que el queroseno, se basa en queroseno.
Ambos se comercializan en mercados mayoristas europeos que dependen del petróleo del Golfo transportado a través del Estrecho de Ormuz, ahora cerrado por Irán.
El director general de UKIFDA, Ken Cronin, dijo que los comerciantes compraban petróleo “casi a diario” y que ellos mismos se veían afectados por el rápido aumento de los costos mayoristas.
“En un mercado tan volátil, es difícil carecer de certeza”, afirmó. “Nuestros miembros están haciendo todo lo posible para apoyar los hogares con calefacción de gasoil”.
A diferencia del suministro de electricidad y gas, el precio del petróleo no está fijado. Según Boilerjuice, un pedido típico de 1.000 litros que hace una semana costaba 600 libras ahora costaría 1.230 libras.
Según las cifras del último censo, 865.000 viviendas están afectadas en Inglaterra y Gales -principalmente en el este de Inglaterra, Gales, el noreste y el oeste del país-, 127.000 en Escocia y 380.000 en Irlanda del Norte.
Los activistas temen que estas zonas predominantemente rurales, donde a menudo el transporte público es limitado, también se vean afectadas por una “doble carga” por el aumento de los precios del diésel y la gasolina.
El director de políticas de RAC, Simon Williams, dijo que el precio de la gasolina había aumentado 3,7 peniques en una semana hasta 136,53 peniques el litro y el diésel había subido 6 peniques hasta un máximo de 16 meses de 148,35 peniques.
Howard Cox, fundador de la campaña FairFuelUK, dijo que no se debe culpar a las pequeñas gasolineras independientes.
“Más arriba en la cadena de suministro de combustible, la codicia prevalece, especialmente entre las compañías petroleras de marca y sus mayoristas”, dijo.
