SAN FRANCISCO – Chance McMillian anotó 22 puntos, el máximo del equipo, para los Santa Cruz Warriors con una serie de hábiles ataques y un tiro en suspensión perfeccionado desde su infancia jugando al aro en la casa de su familia en Vallejo.
Pero para Judy Bowers, la cantidad de puntos que su hijo anotó en la victoria del equipo por 122-100 sobre los San Diego Clippers el domingo por la tarde en el escaparate de la G League fue de poca importancia. Simplemente ver a Chance ponerse su camiseta número 55 de los Warriors y jugar en la cancha amarilla Chase Center del equipo local fue suficiente para hacerlos brillar.
“Estoy muy orgullosa y abrumada”, dijo Bowers al Bay Area News Group desde sus asientos en el tazón inferior. “Eso fue especial”.
Bowers no era el único miembro de la familia en el edificio. El hermano mayor Justin y la hermana Joi también estuvieron presentes y orgullosos.
“Fue genial verlo jugar aquí en casa… Sé que le gusta intentar dar un espectáculo, especialmente cuando estamos cerca, así que definitivamente fue especial para mí como hermano mayor”, dijo Justin, y Joi agregó: “Verlo jugar, lograr sus sueños y hacer algo que ama desde que era pequeño, definitivamente me hace sentir especial como hermana mayor”.
McMillian, un fenómeno de la escuela secundaria en Vallejo, fue tres veces Jugador del Año de la Liga Atlética Tri-County, dos veces en St. Patrick-St. Vincent, una vez en Bethel, antes de dividir su carrera universitaria de cinco años entre Grand Canyon y Texas Tech.
Los Warriors lo contrataron como agente libre no reclutado después del draft, pero una cirugía de tobillo lo dejó fuera durante toda la liga de verano y la pretemporada.
Desde que regresó de una lesión, McMillian ha promediado 15,9 puntos por partido y ha disparado un 36,4% desde territorio de tres puntos. En el proceso, ha desarrollado un juego fuera del regate que necesitará si quiere irrumpir en la NBA.
“Lo que esperamos de él cuando sea el base líder es que simplemente trate de entender las cosas simples para poder salir y mostrar sus habilidades”, dijo el entrenador de Santa Cruz, Lainn Wilson.
Irrumpir en la NBA sigue siendo el objetivo de McMillian, pero objetivos tan elevados eran lo último que tenía en mente el domingo por la tarde. Se centró en la oportunidad de jugar frente a amigos y familiares.
“Fue genial, me encantó”, dijo McMillian. “Me sentí cómodo porque jugaba frente a gente que conozco y que me vio jugar cuando era más joven”.
Otro Allocco en la bahía
El nombre Allocco pertenece a la realeza del baloncesto en ambos lados del Área de la Bahía.
Frank Allocco Sr. dirigió una dinastía preparatoria en De La Salle en Concord antes de convertirse en entrenador en jefe asociado en la USF.
Su hijo, Frank Jr., es un entrenador consumado en Clayton Valley Charter y logró sólo dos puntos para impresionar a la escena del baloncesto de la escuela secundaria el viernes cuando casi derrota al Salesian mejor clasificado.
El joven pariente Matt Allocco contribuye a su manera al legado de baloncesto de la familia en la cancha. Después de no ser reclutado por Notre Dame, el alma mater de Frank Sr., se ha convertido en un elemento básico en la rotación de los San Diego Clippers.
Allocco, de 6 pies 4 pulgadas, promedia 4,6 puntos y 3,1 rebotes, números reprimidos por una lesión en la espalda que lo ha obstaculizado en ocasiones esta temporada.
“(El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers) Lawrence (Frank) me llamó una noche y me dijo: ‘¿Por qué trajiste a Allocco de nuevo al juego?’ y dije: ‘Porque puedo contar con él para conseguir un maldito rebote'”, dijo el entrenador de los San Diego Clippers, Paul Hewitt. “… Simplemente un jugador confiable”.
El viejo entrenador está contento con el Santos
La G League tiene que ver con la promoción, con asegurar una mayor oportunidad en la NBA o en una liga profesional importante en el extranjero, y la máxima señal de éxito es un contrato a largo plazo.
El ex SeaDub Gui Santos firmó un contrato de tres años y 15 millones de dólares para permanecer con los Warriors después de una excelente tercera temporada.
Pasó gran parte de la temporada 2023-24 en Santa Cruz como un jugador de perímetro flaco con gran actitud y energía pero carente de habilidad.
Santos promedió 15,1 puntos por partido en febrero y acertó el 41,3% de sus tiros de tres puntos durante el mes.
Cuando Lainn Wilson de Santa Cruz vio a un Santos dramáticamente mejorado y recompensado financieramente el sábado, no pudo evitar abrazar al brasileño.
“Me enorgullece verlo al principio de su carrera en Santa Cruz, y siempre ha sido un tipo duro que dejó su huella en los límites”, dijo Wilson. “Verlo avanzar y asegurar este contrato es una gran razón por la que estamos haciendo esto”.
La influencia de Ron Adams
Durante su conferencia de prensa previa al juego, Hewitt habló extensamente sobre la importancia de la tutoría para mejorar como entrenador. En particular, destacó al asistente de Golden State, Ron Adams, como una influencia en su carrera.
Hewitt era entrenador asistente en Villanova a fines de la década de 1990, cuando entabló amistad con el entonces cazatalentos de los Trail Blazers, Adams, quien para entonces ya tenía una carrera como entrenador de décadas a sus espaldas.
“Un par de veces a la semana íbamos a almorzar y simplemente hablábamos de baloncesto”, dijo Hewitt. “No estuve de acuerdo con todo lo que dijo Ron, pero mucho de eso me hizo pensar. Hemos mantenido esa amistad a lo largo de los años”.
Unos años más tarde, cuando Hewitt era el entrenador en jefe del Siena College en Nueva York, Adams le preguntó si Hewitt estaba interesado en un puesto vacante en la potencia de ACC, Georgia Tech. Hewitt se mostró escéptico de tener siquiera una oportunidad.
“Unas semanas más tarde recibí una llamada del AD”, recordó Hewitt.
Adams, de 78 años, sigue siendo consultor de los Warriors y asiste a la mayoría de los partidos.
