Chicago ha estado construyendo silenciosamente rotondas y rotondas para mejorar la seguridad del tráfico, pero los conductores desconocidos no saben cómo lidiar con ellas.
Ya se han construido ocho rotondas en los suburbios de la ciudad. Otros 11 están en proceso y se espera que estén terminados en los próximos tres a cinco años. Otros 12 están en discusión.
La ciudad no tiene registros específicos de rotondas, pero hay 250 incluidas en listas de jardinería, según el Departamento de Transporte de Chicago. El valor global es mucho mayor porque no todas las rotondas requieren espacios verdes.
Wen Hu, ingeniero senior de investigación en transporte del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, dijo al Daily Mail que las rotondas eliminan “conflictos muy serios y peligrosos en las intersecciones tradicionales, como los accidentes en ángulo recto”.
Hu añadió que numerosos estudios sobre rotondas muestran que son más seguras y mejoran el flujo de tráfico en comparación con las intersecciones tradicionales.
Pero en muchas partes de Estados Unidos, las rotondas son poco comunes y es posible que los conductores nunca las hayan encontrado antes a menos que hayan viajado a Europa. Como resultado, cometen errores al utilizarlos y muchos se quejan de su implementación.
En una discusión en la comunidad Reddit de Chicago, un residente escribió: “Ni un alma en mi vecindario tiene la más mínima idea de cómo usarlos después de haberlos implementado. He visto todos los escenarios posibles”. Casi ninguno de ellos requiere señales de giro.
Otro residente de la ciudad escribió: “Hay una intersección de dos calles laterales cerca de mí donde se forma un círculo”. “Casi todos los conductores acortan el círculo cuando giran a la izquierda”.
Chicago ha comenzado a construir rotondas y glorietas, pero muchos conductores no saben cómo navegar por ellas. En la imagen se puede ver una rotonda en un suburbio de la ciudad.
Wen Hu, ingeniero senior de investigación en transporte del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, dijo que hay muchas investigaciones que demuestran que las rotondas son más seguras que las intersecciones tradicionales y pueden mejorar el flujo del tráfico.
Este residente también dijo que vio “un silenciador destruido” tirado en la carretera por un automovilista que conducía sobre el concreto elevado en medio de la rotonda.
Hu dijo al Daily Mail que “las rotondas son sólo una forma de controlar el tráfico en las intersecciones”. En las intersecciones tradicionales, el tráfico se controla mediante señales de alto, señales de ceder el paso o semáforos.’
“Por lo general, en las rotondas, el tráfico entrante da paso al tráfico circulante”, dijo Hu. Luego, los coches circulan en sentido antihorario alrededor de un círculo central y salen por la calle deseada.
Las rotondas son ligeramente diferentes de las rotondas. Se pueden colocar en medio de una intersección tradicional de cuatro vías, lo que obliga a los automóviles que quieren girar a la izquierda a reducir la velocidad y viajar en sentido antihorario alrededor del círculo central.
Por lo tanto, son especialmente deseables en zonas residenciales donde puede haber niños en la carretera y existe un fuerte incentivo para que los coches reduzcan su velocidad.
Las rotondas también son más pequeñas y menos costosas de implementar que las rotondas, que pueden tener varios carriles y requieren más terreno y aceras.
En ciertas partes del mundo, como el Reino Unido, Australia y Francia, las rotondas están muy extendidas y los automovilistas que utilizan miles de ellas en estos países no tienen quejas.
Las rotondas también son comunes en ciertas partes de los Estados Unidos, como Carmel, Indiana, conocida como la “Capital de las Rotondas de los Estados Unidos” debido a sus más de 150 rotondas.
Chicago tiene más de 250 rotondas. Ya se han construido ocho rotondas en los suburbios de la ciudad, once más están en proyecto y una docena más están en discusión. En la foto se muestra el horizonte de Chicago.
Pero otras partes del país, como Chicago y sus alrededores, han tardado más en adoptar intersecciones para calmar el tráfico: “Tienen miedo de pasar por una rotonda”, dijo Hu.
“Si el conductor no elige el carril derecho correcto antes de entrar en la rotonda, podría confundirse sobre dónde bajarse”, añadió el ingeniero de tráfico.
Hu también dijo que en algunos casos, al construir rotondas, puede haber un aumento de accidentes al principio.
Sin embargo, estos accidentes suelen ser de baja gravedad porque las rotondas obligan a los conductores a reducir la velocidad y el ángulo en el que dirigen el tráfico elimina casi por completo el riesgo de una colisión en T.
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras también realizó un estudio que encontró que “el número de accidentes disminuye con el tiempo a medida que los conductores se familiarizan más con estas rotondas”, dijo Hu.
Los resultados de este estudio parecen estar respaldados por experiencias anecdóticas que algunos habitantes de Chicago han compartido en Reddit.
“Crecí con rotondas en lugar de paradas de cuatro vías y, según mi experiencia, funcionan mucho mejor, pero sí, sólo si todos entienden que funcionan”, dijo un residente de la comunidad de Chicago Reddit.
Una vez que los conductores descubren cómo funcionan las rotondas, tienden a encontrarlas superiores a las intersecciones tradicionales, dijo Hu.
El ángulo en el que dirigen el tráfico elimina casi por completo el riesgo de colisiones en T como en la rotonda que se muestra en la imagen.
Cuando se introducen las rotondas por primera vez, a veces hay un aumento de accidentes de baja gravedad, pero esto disminuye a medida que los conductores se acostumbran a ellas. En la imagen puedes ver una rotonda en Chicago.
“Realizamos varias encuestas en comunidades con rotondas y descubrimos que a medida que los conductores adquirían más experiencia en el manejo de estas rotondas, era más probable que las prefirieran”, dijo Hu al Daily Mail. “Al final, se dieron cuenta de que funcionaba”.
“En general, no importa dónde estén los conductores, a medida que adquieren más experiencia y conocimientos sobre cómo funcionan estas rotondas, les suele gustar”, añadió el ingeniero de tráfico.
Hu dijo que hay maneras de facilitar a los conductores que no están familiarizados con las rotondas la transición al uso de las rotondas.
“Debe haber señales o marcas viales claras que muestren claramente al conductor en qué carril permanecer y qué carril elegir al entrar en la rotonda”, dijo al Daily Mail.
“Y debería haber señales en la entrada de las rotondas que indiquen que el tráfico entrante debe ceder el paso al tráfico en movimiento”. “El tráfico no se detiene”, añadió Hu. “Todo eso ayudaría”.
Aunque parece que muchos conductores en Chicago todavía se están acostumbrando a las rotondas y rotondas, algunos residentes han dicho que ya han notado mejoras en la seguridad desde su introducción.
En la comunidad Reddit de Chicago, un usuario dijo: “Literalmente agregaron uno en mi calle este verano”. Los conductores volaban hacia abajo y volaban las señales de alto en el frente… ¡¡así que es una gran mejora!!’
