WEATHERFORD, Oklahoma – Cientos de personas fueron evacuadas de una ciudad de Oklahoma y a otras se les pidió que buscaran refugio después de que un camión cisterna que tuvo una fuga en el estacionamiento de un hotel emitiera una nube de gas amoniaco anhidro, dijeron las autoridades el jueves.
La liberación de gas se produjo poco antes de las 22:00 horas. El miércoles. Las personas en el área inmediata sufrieron dificultad respiratoria y al menos 36 personas fueron trasladadas a un hospital local, dijeron funcionarios de la ciudad en una conferencia de prensa. Once de ellos fueron trasladados a otros hospitales para recibir tratamiento adicional.
Según las autoridades, el jueves por la mañana al menos entre 500 y 600 personas se encontraban refugiadas. Varios hogares de ancianos fueron evacuados y las escuelas permanecieron cerradas durante el día. Aquellos a quienes se les dijo que se refugiaran en el lugar se encontraban en un área triangular, incluidas empresas a las que se les recomendó permanecer cerradas, dijeron las autoridades.
Krystal Blackwell, quien fue evacuada, dijo que los trabajadores de emergencia llevaban máscaras antigás y llamaban a las puertas.
“Fue un poco loco despertar”, dijo Blackwell a KWTV-TV. “Realmente pensé que era una especie de sueño”. Dijo que estaba sentada en su auto, todavía en pijama.
Las autoridades dijeron que se estaba monitoreando la calidad del aire y que el camión cisterna ya no arrojaba gas, pero la falta de viento ralentizó los esfuerzos para evacuar el gas. Varias agencias estuvieron en el lugar para ayudar, incluidos equipos de materiales peligrosos y una unidad de la Guardia Nacional de Oklahoma que apoya a los socorristas durante emergencias.
Las autoridades dijeron que se cerró una salida de la Interestatal 40 hacia Weatherford.
El amoníaco anhidro se utiliza como fertilizante para proporcionar nitrógeno a las plantas de maíz y trigo. Si una persona lo toca en forma gaseosa o líquida, pueden producirse quemaduras. La semana pasada hubo una fuga de amoníaco anhidro provocada por un Explosión en una fábrica al norte de Yazoo City, Mississippi, provocó evacuaciones de residentes.
Weatherford tiene una población de aproximadamente 12.000 habitantes y está ubicado a unas 70 millas (113 kilómetros) al oeste de la ciudad de Oklahoma.
