SAN FRANCISCO – Un raro caimán albino llamado Claude, amado por fanáticos de todo el mundo, murió el martes, según la Academia de Ciencias de California en San Francisco. Tenía 30 años.
El Museo de Ciencias en el Parque Golden Gate es popular entre los escolares del Área de la Bahía y los turistas internacionales, y muchos niños a lo largo de los años han terminado su visita con un mini animal de peluche de Claude para llevar a casa. Como mascota no oficial del museo y de la ciudad, Claude apareció en un libro para niños y en anuncios en las estaciones de autobús y tren ligero.
El ícono del caimán tenía un “carisma tranquilo” que capturó corazones durante sus 17 años en San Francisco, dijo el museo en un comunicado. También se dice que hay menos de 200 caimanes albinos en el mundo.
“Claude nos mostró el poder de los animales embajadores para conectar a las personas con la naturaleza e inspirar curiosidad por aprender más sobre el mundo que nos rodea”, decía.
Claude nació en una granja de caimanes en Luisiana en 1995 y llegó a la academia en 2008. Nació con albinismo, una mutación genética que lo hacía parecer blanco. Sus ojos parecían rosados porque los vasos sanguíneos eran visibles a través de sus iris claros.
Los caimanes albinos no sobreviven mucho tiempo en estado salvaje, pero los caimanes americanos pueden vivir hasta 70 años en cautiverio. El museo celebró el 30 cumpleaños de Claude en septiembre con festividades, discursos y un pastel de cumpleaños especial de caimán con pescado y helado.
Claude, que medía 3 metros (10 pies) de altura y pesaba 136 kilogramos (300 libras), fue tratado recientemente por una sospecha de infección después de mostrar signos de disminución del apetito. La Facultad de Medicina Veterinaria Davis de la Universidad de California examinará a Claude para determinar una posible causa de muerte.
El museo albergará un homenaje público a Claude, pero por ahora la gente puede compartir recuerdos de Claude y enviar mensajes a su equipo de atención en la Academia de Ciencias de California.
