Intentemos ser justos. En cualquier época, reclutar y equipar fuerzas armadas es costoso y difícil, y nunca se puede estar seguro de que sobrevivirán al combate. Durante la Batalla de Jutlandia en 1916, después de que dos cruceros de batalla británicos explotaran bajo el fuego alemán, el almirante David Beatty se volvió hacia un subordinado y le dijo: “Parece que hoy algo anda mal con nuestros malditos barcos, Chatfield”.
Tenía razón. Varias cosas estaban mal. Y así continuó. Entre guerras, el enorme crucero de batalla HMS Hood parecía formidable. Pero la verdad fue menos impresionante. En un momento dado, una de sus enormes torretas se deslizó de sus cojinetes corroídos y sólo pudo volver a colocarse en su lugar mediante el tira y afloja del barco.
Otros servicios también tienen sus problemas. Los bombarderos Fairey Battle de la RAF, diseñados y construidos con un gran coste justo antes de la Segunda Guerra Mundial, resultaron más que inútiles en la lucha contra Alemania en Francia en 1940, a pesar de la gran valentía de sus tripulaciones.
Desafortunadamente, historias como esta suceden con demasiada frecuencia. Y si no se les presta atención, esos fracasos conducen a la muerte innecesaria de hombres y mujeres buenos y a una posible derrota.
La actuación del HMS Dragon, un destructor Tipo 45, en el Mediterráneo está llena de lecciones. Su clase ya es conocida por descomponerse en mares cálidos como el Golfo Pérsico, a veces tan gravemente que se convierten en patos permanentes. Actualmente se encuentra en extensas reparaciones, pero tres de ellos aún están fuera de servicio.
Las fragatas Tipo 23, mucho más antiguas, se encuentran en condiciones aún peores, y pocas de las siete oficialmente disponibles están realmente en condiciones operativas. En algunos casos, esto se debe simplemente a que son demasiado mayores. Pero también enfrentan escasez de mano de obra.
La crisis del transporte marítimo de la Armada está reduciendo la disposición de los marineros experimentados a quedarse y dificultando el reclutamiento.
La flota de submarinos está aún peor.
Después de que un dron iraní atacara la base de la RAF Akrotiri en Chipre el 1 de marzo de 2026, los críticos acusaron al gobierno de no tener grandes buques de guerra cerca para defender el territorio. El HMS Dragon (en la foto) zarpó de Portsmouth el 10 de marzo, más de una semana después del ataque.
Un punto político importante que avergonzó a Starmer fue que Francia pudo trasladar buques de guerra a la región casi de inmediato mientras el principal destructor de defensa aérea de Gran Bretaña estaba atrapado en el puerto.
Nuestros dos enormes y carísimos portaaviones parecen estar constantemente plagados de problemas.
Una Armada que está en gran medida atracada y no en el mundo donde debería estar no puede avanzar tan rápido como una flota que ya está lista y preparada para la guerra.
Por esta razón, cuando Argentina capturó las Islas Malvinas en 1982, pudimos responder mucho más rápidamente.
De ahí la vergonzosa lentitud de los preparativos para zarpar del HMS Dragon, y la aún más vergonzosa revelación de que posteriormente quedó atrapado durante tres días en el Canal de la Mancha, todavía a cientos de millas de Chipre que se suponía debía defender.
Es poco probable que en tales circunstancias se atienda la repentina demanda del presidente Trump de un barco británico en el Golfo (su último rumbo en zigzag).
En cualquier caso, cuando analizamos el estado actual de nuestras fuerzas armadas, debemos sentirnos profunda y urgentemente preocupados.
¿Por qué nuestra antigua rival Francia, con una población y una economía muy similares a las nuestras, aún puede mantener una armada eficaz y formidable? Necesitamos saberlo. Porque necesitamos poder hacer lo mismo, y pronto.
