El veterano de las fuerzas especiales Heston Russell ha criticado la cobertura mediática del arresto de Ben Roberts-Smith después de que el ex soldado del SAS fuera detenido por presuntos crímenes de guerra frente a sus hijas adolescentes.
Roberts-Smith, el soldado vivo más condecorado de Australia, fue arrestado en el aeropuerto de Sydney el martes por la mañana después de llegar en un vuelo procedente de Brisbane.
Posteriormente fue acusado de dos cargos de asesinato por crímenes de guerra y tres cargos de complicidad en esos crímenes.
El hombre de 47 años está acusado de asesinar a civiles desarmados durante su despliegue en Afganistán entre 2009 y 2012 y de no impedir que miembros de su unidad mataran a otras tres personas.
Cada cargo conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
Roberts-Smith, que recibió la Cruz Victoria y una medalla a la valentía, siempre ha negado haber actuado mal durante su servicio en las Fuerzas de Defensa Australianas.
A medida que crecía la cobertura del arresto del soldado condecorado, el ex comando Heston Russell criticó a los medios, apuntando a un titular de Nine News que decía que Victoria Cross de Roberts-Smith estaba “ahora en peligro”.
“Totalmente equivocado, 9News”, dijo en las redes sociales. “El acto por el que Ben ganó su Victoria Cross nunca estuvo en duda: la medalla se otorga por un acto específico de valentía”.
Ben Roberts-Smith fue acusado el martes de cinco cargos de crímenes de guerra: asesinato
El ex comandante de las fuerzas especiales Heston Russell advirtió que se debe seguir el debido proceso legal en el caso y criticó las afirmaciones de que su contemporáneo podría perder su VC.
Russell dijo que era importante que a Roberts-Smith se le permitiera el debido proceso y la presunción de inocencia.
“Estoy realmente harto de todo lo que está sucediendo en los medios y estoy muy decepcionado de que se haya permitido que continúe durante tanto tiempo”.
Russell advirtió que no hacerlo podría socavar la confianza en el sistema legal y afectar los resultados antes de que los hechos sean probados en los tribunales.
“Las circunstancias de este arresto -la presencia de los medios de comunicación junto a la policía cuando llegó de un avión con sus hijas- son profundamente preocupantes”, dijo.
“Plantea serias dudas sobre si la integridad del proceso y la presunción de inocencia ya están en riesgo”.
“No es así como se debe hacer justicia, Australia”.
Los comentarios de Russell se hicieron eco de los de una fuente cercana a Roberts-Smith, quien dijo que las autoridades tenían la intención de “causar la máxima angustia” cuando fue detenido.
“Nunca ha rehuido a sus acusadores, ni ha intentado evadir el escrutinio o ir más allá del alcance de las autoridades australianas”, dijeron al Daily Mail.
Roberts-Smith fue detenido en el aeropuerto nacional de Sídney por agentes de la AFP que esperaban en la pista para escoltarle fuera del avión.
Russell criticó los comentarios que sugerían que Roberts-Smith podría perder su Victoria Cross
El exsoldado del SAS (en la foto con la reina Isabel II en 2011) siempre ha negado haber cometido crímenes de guerra mientras servía en las Fuerzas de Defensa de Australia.
La fuente dijo que el equipo legal de Roberts-Smith había dicho repetidamente a la AFP y a la OSI que comparecería “en el momento y lugar de su elección” si se presentaban cargos.
“En cambio, fue arrestado a su llegada a Sydney durante una breve visita con sus hijos”, dijo la fuente.
“Las autoridades decidieron causar la mayor angustia posible a sus dos hijas pequeñas”.
Roberts-Smith pasó la noche en la prisión de Silverwater en Sydney luego de su dramático arresto ayer.
No se presentó a una breve audiencia en línea en el Tribunal de la División de Fianzas de Nueva Gales del Sur el miércoles cuando se escuchó su caso por primera vez y sus abogados no presentaron una solicitud inmediata para su liberación.
En lugar de ello, intentaron llevar el asunto a una audiencia cara a cara en el Tribunal de Magistrados de Downing Center, en el centro de la ciudad, más tarde ese mismo día, pero admitieron que tal vez no fuera posible.
“Entendemos que esto es una quimera”, dijo su abogado Jordan Portokalli en el tribunal de libertad bajo fianza.
El juez estuvo de acuerdo y devolvió el asunto para el 4 de junio, lo que significa que el destinatario de Victoria Cross permanecerá bajo custodia durante al menos dos meses.
Un juez de un tribunal federal había determinado previamente que Roberts-Smith era responsable de una serie de asesinatos. Sin embargo, estas conclusiones se basaron en el equilibrio de probabilidades y no en el derecho penal más allá de toda duda razonable.
Roberts-Smith será el segundo soldado australiano acusado de crímenes de guerra según la legislación nacional, después de que otro exsoldado del SAS, Oliver Schulz, fuera acusado en 2023 del crimen de guerra de matar a un joven en Afganistán en 2012.
Schulz ha mantenido su inocencia y su caso aún no ha llegado a juicio.
Se ha contactado a Nueve para hacer comentarios.
