Hace veinte años, Jeffrey Meyers, autor de Berkeley publicado “Cuarteto impresionista” una biografía entrelazada que explora el “genio íntimo” de los pintores Edouard Manet y Berthe Morisot, así como de Edgar Degas y Mary Cassatt.
El otoño pasado en San Francisco Museo de la Legión de Honor presentó una magnífica retrospectiva de la obra de Cassatt, explorando la influencia de Degas en la artista estadounidense que se hizo famosa en París.
Este otoño, la Legión continúa con “Manet & Morisot”, que narra el extenso intercambio artístico entre los dos desde la década de 1860 hasta la de 1880 en un punto de inflexión en la pintura europea.
La exposición, abierta hasta el 1 de marzo, adopta un enfoque sofisticado que atrae una atención renovada sobre la carrera, la estatura y la influencia de Morisot. La combinación de sus pinturas –más de la mitad de las 45 obras expuestas– con las de Manet no sólo es lógica sino también reveladora. El museo lo llama una “conversación” entre los dos.
Según la comisaria de la exposición Emily A. Beeny, esta es la primera gran exposición dedicada conjuntamente a Manet y Morisot. “Esto puede parecer sorprendente”, dice en un ensayo del catálogo, “ya que era la relación más estrecha entre dos miembros del círculo impresionista”.
Eran amigos y colegas, pintores y modelos y finalmente familia después de que Morisot se casara con el hermano de Manet, Eugene.
La exposición Legión de Honor aboga por un cambio en la relación esperada entre un artista masculino famoso y una mujer menos conocida. Los textos de la exposición indican que Morisot influyó en Manet tanto, si no más, como él influyó en ella.
Esta inversión ayuda a explicar la evolución del estilo de Manet. El libro de Meyers citó al filósofo francés Georges Bataille: “Sin Berthe Morisot, en quien descubrió los encantos gemelos del talento de un pintor y la belleza de una modelo, nunca habría intentado la pintura impresionista”.
La exposición contiene numerosos ejemplos comparativos de las obras de Manet y Morisot, pero es más que un estudio científico. Los visitantes del museo pueden deleitarse caminando entre docenas de pinturas impresionistas, y muchas de las pinturas de Morisot son verdaderos descubrimientos que no aparecen en innumerables postales y calendarios.
La imagen más famosa expuesta, sin embargo, es El balcón (1868-69), la misteriosa pintura de Manet de 6 pies de altura que incluyó la imagen de Morisot por primera de muchas veces. Y no es “impresionista” en absoluto.
La mayoría de las exposiciones del circuito impresionista se centran en un solo pintor (“Monet y Venecia”, por ejemplo, se inaugurará el próximo mes de marzo en el Museo de Young). “Manet & Morisot” es obviamente una oportunidad para ver las obras de más de un artista en las paredes de la galería y aprender más sobre un pintor como Morisot, que fue subestimado durante décadas.
Berthe Morisot (1841-1895) fue en realidad una de las fundadoras del impresionismo francés. Nació en Bourges, centro de Francia, la tercera de cuatro hijos de un funcionario del gobierno. La familia se instaló en París en 1852, donde Berthe y sus dos hermanas comenzaron a recibir lecciones de dibujo.
Berthe y su hermana Edma continuaron sus estudios avanzados, copiando pinturas de antiguos maestros en el Louvre, donde Berthe conoció a Manet en 1867. Dado que tanto la familia Morisot como la Manet pertenecían a la respetable clase media alta, no fue ningún problema que ella sirviera de modelo para él.
Pronto se unió a su asombroso círculo de artistas, que incluía a Degas, Cezanne, Sisley, Monet y Renoir. Claramente una artista por derecho propio, tenía nueve pinturas en la primera exposición impresionista en 1874. (Una de ellas, Quiet “Reading” Outdoors, es un punto culminante de la exposición Legion).
Beeny, el curador de la exposición, señala que en la década de 1880 Morisot “reveló una nueva obra caracterizada por trazos amplios y abiertos: bandas de color pálido que disolvían la forma al tacto”. Un crítico contemporáneo dijo que sus imágenes estaban “a punto de desaparecer como una nube de humo”.
En la exposición de pinturas emparejadas de la Legión, la técnica de Morisot puede ser sutilmente distintiva. Tanto “Ante el espejo” (1877) como su “Mujer en el baño” (1875-1880) de Manet muestran a una mujer con los hombros desnudos, tal vez vistiéndose o desnudándose. El modelo de Morisot parece fundirse con el fondo de una escena que el curador describe como “indeterminación poética”.
Las escenas de París pintadas desde el mismo ángulo proporcionan más contraste. La Vista de la Exposición Universal de Manet (1867) está llena de figuras que casi parecen pegadas a la superficie. Su “Vista de París desde el Trocadero” (1871-72) parece limpia excepto por unos pocos observadores.
Ambos artistas están representados con paisajes, marinas, retratos y composiciones familiares. La primera galería de la exposición está repleta de dramáticos retratos de Morisot realizados por Manet. Uno de ellos, “Berthe Morisot con un ramo de violetas” (1872), es descrito por el curador como “cautivador” en contraste con el título inofensivo.
El autorretrato de Morisot de 1885, imagen final de la exposición, tiene la misma intensidad. El curador la describe como “vibrante en la mediana edad, con el cabello cubierto de polvo gris y una expresión decidida”. Morisot mostró el cuadro en una exposición en 1893.
Cuando murió en 1895, había enrollado el lienzo y lo había guardado en un armario. El texto de la exposición, que a menudo plantea preguntas sobre las actitudes de estos artistas, plantea otra pregunta sobre Morisot: “¿Qué significó para una artista todavía conocida por aparecer en la obra de otra persona pintar su propia imagen?”
“MANET Y MORISOT”
A través de: 1 de marzo
Dónde: Legión de Honor en Lincoln Park, 34th Avenue y Clement Street, San Francisco.
Horas: Martes a domingo de 9:30 a 17:15
Permiso: $20-35; famsf.org
Publicado originalmente:
