Cormac, de 18 años, graduada de la escuela secundaria Branham en San José, se dirigía a su clase de gobierno de AP el 4 de octubre cuando un compañero judío le mostró su teléfono. Lo que vio fue impactante: una foto de un grupo de sus compañeros disponiendo sus cuerpos en forma de esvástica en el campo de fútbol de la escuela.
“Me quedé boquiabierto visiblemente… En 30 segundos, mis emociones pasaron del shock a la ira genuina”, dijo Cormac, quien pidió ser identificado sólo por su nombre debido a lo delicado de la situación. “Lo que sentí en ese momento fue lo repugnante que era que alguien publicara esto en las redes sociales.
“Esto fue un crimen de odio abierto. No fue sutil. No fue secreto. Esto fue abiertamente visible para mucha gente y me hizo sentir realmente incómodo en la escuela”.
La foto causó conmoción en la escuela secundaria y en la comunidad en general la semana pasada después de que fue publicada en las redes sociales junto con una cita de Adolf Hitler, lo que provocó la condena de la escuela y de los funcionarios electos y la preocupación de las organizaciones judías locales.
La escuela investigó el incidente y lo denunció a la policía de San José, quien dijo esta semana que el incidente estaba siendo investigado como un crimen de odio.
Cormac recordó estar acurrucado con otros estudiantes, todos sorprendidos por la foto que estaban mirando. Muchos de ellos sintieron el impulso de preguntar a los participantes por qué harían tal cosa y decirles que sus acciones no estaban bien.
“Una persona sería rara, pero nueve o diez personas que son abiertamente antisemitas, era como, ¿es este un problema mayor de lo que pensaba?”. dijo. “No sabía cuántas personas realmente pensaban eso”.
La madre de Cormac, Sarah, de 53 años, también quedó consternada por el incidente. Experimentó antisemitismo cuando era niña, pero dijo que tal acto habría sido inaceptable hace apenas 10 años.
“La cita también me molesta mucho porque es una cita de Adolf Hitler y esencialmente pide la aniquilación de la raza judía”, dijo Sarah. “Sólo quería abordar la pregunta: ¿Qué está pasando? ¿Es este un gran problema en Branham que está a punto de salir a la luz? ¿O son… sólo (nueve) niños estúpidos haciendo algo para impactar?”
Brian Levin, director fundador del Centro para el Odio y el Extremismo de la Universidad Estatal de California en San Bernardino, dijo que ha habido un fuerte aumento de los crímenes de odio en los últimos años, pero que se espera que haya menos en 2025 que en 2024. Hubo 116 crímenes de odio en San José en 2024, seis de los cuales fueron antisemitas. Hasta octubre de 2025, se habían producido 68 delitos de odio, cuatro de los cuales eran antisemitas. Pero esa disminución todavía resulta en una “meseta elevada”, dijo.
Levin añadió que también había habido un aumento en los incidentes de odio contra los judíos, y los judíos informaron que se enfrentaban a hostilidades con mayor regularidad. Mucho de esto sucede en línea y se basa en estereotipos y bulos. Algunos están utilizando la actual guerra entre Israel y Hamás para “explotar las caricaturas estereotipadas más antiguas y viles contra los judíos”.
Añadió que las redes sociales “han descendido a un caldero de estereotipos, conspiraciones y agresiones”.
Maya Bronicki, directora de educación de la Coalición Judía del Área de la Bahía, agregó que los jóvenes a menudo “no entienden que las redes sociales no les brindan información precisa y verdadera y que ahora están lastimando a sus pares y difundiendo más odio y más daño”.
Para combatir el antisemitismo, “la educación es la clave”, dijo Levin.
“La gente no tiene mucha educación en lo que respecta a acontecimientos históricos y casos de prejuicios masivos, ya sea el Camino de las Lágrimas o el Holocausto, por ejemplo”, afirmó. “Es importante, por cierto, que sea un enfoque de toda la sociedad que diga… esto no es sólo algo que sea anatema para el pueblo judío. Esto es algo que es anatema para la democracia pluralista que queremos ser”.
Cormac dijo que ha tenido conversaciones en la escuela con estudiantes que no creen que seis millones de judíos fueron asesinados en el Holocausto.
“El problema con esto es que no tienen educación, y esta es la razón. No tienen educación porque no entienden que esto es moral y legalmente inaceptable. Este es un acto externo de odio no sólo contra los judíos, sino también contra las personas de color, las personas de la comunidad LGBTQ+”, dijo. “Hubo personas que hicieron la esvástica humana que… habrían sido perseguidas por los nazis”.
Sarah, que creció en una ciudad donde los judíos mayores tenían números de los campos de concentración tatuados en sus brazos, dijo que “no había dudas” de si eran sobrevivientes del Holocausto. Si la gente no lo ve, “hay gente que no lo cree”.
BHS planea trabajar con organizaciones judías locales, incluida la Liga Antidifamación, BAJC y el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía del Área de la Bahía, para implementar enfoques educativos sobre el Holocausto, el antisemitismo y el discurso y los símbolos de odio. El entrenamiento comenzó con un Conferencia sobre el significado del antisemitismoDijeron Cormac y Bronicki. Sin embargo, algunos estudiantes abandonaron la clase y dijeron que la foto demostraba libertad de expresión, añadió Cormac.
Bronicki añadió que sólo alrededor del 26% de las escuelas de California tienen una educación adecuada sobre el Holocausto y que en algunas escuelas “la educación sobre el Holocausto se está utilizando como arma contra los judíos” para promover una agenda política. Eso, dijo Tali Klima, portavoz de la Coalición Judía del Área de la Bahía, es “otra forma de antisemitismo que es particularmente aterradora para muchos de nosotros que somos sobrevivientes de tercera generación”.
Cormac teme que si la escuela se toma el tiempo para educar sobre el antisemitismo, puede ser porque la comunidad judía se está “quejando demasiado” entre los estudiantes de secundaria. Espera que la escuela brinde presentaciones de diapositivas más pequeñas y experiencias educativas a toda la comunidad escolar y brinde a los estudiantes la oportunidad de participar en otras oportunidades educativas.
En cuanto a los estudiantes que hicieron la esvástica, “quiero que se disculpen, no ante mí ni ante la comunidad judía, sino ante todos en general”, dijo. “Quiero que se sienten con rabinos. Quiero verlos sentarse con miembros de la comunidad LGBTQ+ y personas de color, y quiero que comprendan y aprendan cómo cada grupo fue marginado y oprimido en el Holocausto”.
Sarah quiere que BHS “haga el mismo trabajo importante que hace con otras comunidades marginadas que enfrentan el odio”.
“Si permites el odio”, dijo, “el odio engendra odio”.
