Éste es el rostro del mal.
Malhumorado, mal educado y un absoluto cobarde.
Hasta ahora, Benjamin Joseph Swann podía ocultar su identidad detrás de una lata de cerveza, la única imagen que parecía haber de él.
Incluso cuando el hombre de 31 años ingresó a la Corte Suprema de Victoria el jueves, ocultó vergonzosamente su rostro de las cámaras que lo esperaban.
Verás, Swann mató a un bebé.
Como si eso no fuera suficientemente malo, le echó la culpa a la madre del bebé.
Cuando nació, se esperaba que el pequeño Elijah viviera no más de 15 minutos.
Luchó durante 115 días.
Benjamin Joseph Swann, de 31 años, (arriba) golpeó la cabeza del bebé Elijah contra la pared y luego culpó a su madre por su muerte.
Elyce y el bebé Elijah en tiempos más felices
Y entonces, en mitad de la noche, en una calle tranquila de Werribee, Swann -el hombre que su madre había coronado “el padre de Elia”- acabó con la vida del bebé.
Cuando Elías nació pesaba menos que un saco de azúcar.
Con un peso de sólo 761 gramos de arena pura, luchó durante meses a través de tubos, alarmas y oraciones en dos unidades de cuidados intensivos neonatales.
Su madre Elyce trabajó y todavía trabaja en Monash IVF en Richmond, en el interior de Melbourne.
El 27 de septiembre de 2023, Elyce estaba saliendo con Swann.
Lo conoció en línea cuando tenía aproximadamente tres meses de embarazo.
Swann, un carpintero que vivía en Manor Lakes, en el oeste de Melbourne, ya era padre de un niño que vivía con su madre en Australia Occidental.
Elyce se dio cuenta rápidamente. Swann tenía un problema.
Swann era un exaltado con una desagradable adicción a la metanfetamina.
Metilanfetamina: la temida droga helada.
A Swann le dejaron claro que las drogas no serían parte de la vida de Elijah y aceptó dejar de consumirlas.
nacimiento traumático
Elías vino al mundo como si lo hubiera abandonado: violentamente.
Se sospechaba que Elyce tenía un desprendimiento de placenta, por lo que Elijah nació mediante cesárea de emergencia ese día.
No tenía latidos y requirió reanimación cardiopulmonar al nacer, así como reanimación compleja que incluyó intubación.
La hermana de Elyce, Jessica, le dijo al pequeño bebé que se mantuviera fuerte y “luchara para quedarse con nosotros”.
Durante los primeros 104 días de su vida (poco más de tres meses), Elijah recibió oxígeno y asistencia respiratoria.
Pasó su primera Navidad en el hospital.
Mientras tanto, las grietas en la relación de Elyce con Swann ya eran evidentes.
Llegó el momento en que la preocupada madre ordenó a Swann que interviniera.
Había amenazado con destrozar su coche en noviembre de ese año y recibió órdenes de marcharse.
“Esperemos que su lugar seguro siga intacto”. Sería lamentable que llegara un gran desastre a casa. “Ja, ja, ja”, amenazó Swann.
Pero Elyce siempre lo devolvía.
Para el 6 de enero de 2024, pocos días antes de que Elijah finalmente regresara a casa, los “problemas de manejo de la ira” de Swann estaban fuera de control.
Le dijo a un médico que todavía consumía metanfetamina a pesar de haberle prometido a Elyce que dejaría de consumirla.
Swann culpó de la madre de Elijah a cualquiera que quisiera escuchar, incluida la policía.
Hubo otro incidente y Elyce volvió a decirle a Swann que todo había terminado y que el bienestar de su hijo era lo primero.
Swann respondió con más amenazas y días después se encontró en la comisaría de policía de Werribee, donde obtuvo una orden de restricción que le prohibía el contacto con Elyce.
Esta orden le obligaba a comparecer ante el tribunal el mismo día en que mató a Elías.
Swann le suplicó a Elyce que retirara la denuncia, diciendo que arruinaría sus posibilidades de volver a tener acceso a su hijo biológico.
En una decisión que perseguirá a Elyce para siempre, volvió a acoger a Swann por última vez.
Quería desesperadamente que Swann fuera el padre de su hijo y le decía: “Tú eres mi persona para siempre, el padre de Elijah para siempre”.
El 19 de enero, una enfermera no expresó ninguna preocupación sobre la salud de Elijah durante un chequeo de rutina.
Estaba sonrosado y alerta y lloraba cuando se suponía que debía alimentarlo.
Anteriormente se había fotografiado a Swann escondido detrás de una lata.
Esa noche, Elyce estaba destrozada. Elijah no quedó satisfecho y Elyce pidió ayuda. Swann no estaba contento.
“No te preocupes porque ya estoy despierto”, ladró.
Elyce silenció el monitor para bebés y siguió quedándose dormida.
Se despertó con un fuerte golpe que sonó como si algo hubiera golpeado una de las paredes.
Entonces el ruido terminó.
Elías guardó silencio.
Swann regresó a Elyce y se lo entregó.
“Toma este maldito bebé”, dijo.
Swann (derecha) era carpintero pero ahora se enfrenta a una larga pena de prisión.
Elyce le dio un biberón a Elijah cuando comenzó a llorar de nuevo.
Sólo que él no lo tomaría como lo hacía normalmente.
Elías jadeó.
Cuando Swann levantó su bracito, simplemente lo dejó caer.
Se pidió a Swann que llamara a una ambulancia, pero se negó.
Elyce llamó frenéticamente.
En el hospital, los médicos determinaron rápidamente que el pequeño cráneo de Elijah había sido aplastado y que no sobreviviría.
Su cerebro estaba inflamado y dañado sin posibilidad de reparación.
Elijah fue declarado muerto el 20 de enero; más tarde se determinó que la causa fue una “lesión en la cabeza por fuerza contundente”.
Si hubiera sido mayor de edad, habría cumplido 11 días.
Se habían encontrado rastros de metanfetamina en el cabello de Elijah, un subproducto de la atroz adicción a las drogas de Swann.
Elyce no podía creer que Swann hubiera lastimado a su bebé.
Pero a puerta cerrada, Swann la arrojó debajo del autobús durante un interrogatorio policial.
Dijo a los investigadores que “no hizo nada”.
Swann dijo que Elyce luchó contra la depresión posparto y se sentía culpable por no haber llevado a Elijah a término.
Le dijo a la policía que tenía experiencia con niños a través de su propio hijo y dijo: “Espero que ella no haya hecho nada”.
Los investigadores experimentados no creyeron ni una palabra de lo que dijo y Swann fue inmediatamente acusado de asesinato.
Pero Swann se mantuvo firme en su historia y culpó de la madre de Elijah a cualquiera que quisiera escucharlo, incluida la policía.
El tormento de la madre
Durante 20 largos meses, Elyce fue considerada responsable del asesinato de su propio bebé.
Swann se mantuvo firme en su historia hasta el juicio, cuando cambió de opinión y aceptó un trato que le permitió declararse culpable de asesinato de niños en lugar de asesinato.
El jueves, Elyce se enfrentó al asesino de su hijo en la Corte Suprema de Victoria.
“Recientemente me preguntaron si pienso en esto todos los días y, para ser completamente honesta, pienso en Elijah cada momento que estoy despierto”, dijo.
“El hecho de que le quitaron la vida a mi hijo se hace presente y es un terrible recordatorio de cómo permití que este mal canceroso entrara en nuestras vidas”.
Elyce habló de su angustia al ser culpada por la muerte de su hijo.
“Esperé 20 meses para que se declarara culpable, 20 meses mintiendo, 20 meses de esta pesada carga que pesa no sólo sobre mi vida sino también sobre la vida de mi familia, 20 meses culpándome por ello”, dijo.
“Debido a la cobardía de Ben, fui juzgado, atacado y humillado”. Se sugirió que yo era responsable del asesinato de mi hijo. Me interrogaron horriblemente y me traumatizaron durante horas.
“Quería ser padrastro; no merecía ese privilegio, y nunca debí haber confiado en él”.
Elyce habló de su dolor por la terrible muerte de Elijah.
“Mientras otros ven crecer a sus hijos, yo siempre veré al mío como un niño de tres meses”, dijo.
“Otros padres ven los primeros pasos de sus hijos, sus primeras palabras, les ponen una curita en la rodilla raspada y secan las lágrimas después del primer desamor, pero yo nunca oiré nada de eso”.
“Tengo que celebrar cada cumpleaños y preguntarme cómo habría sido, cómo habría sido y quién podría haber sido”.
Elyce le dijo a Swann que su admisión de culpabilidad no le había traído la paz y que nada la traería jamás.
“Rezo para que ninguno de ustedes tenga que sentirse así nunca, especialmente a manos de alguien que creían amar”, dijo al tribunal.
“Ben, le quitaste la vida a Elijah, pero su alma sigue viva”. Elijah, espero que obtengamos justicia.’
El abogado defensor Rishi Nathwani, KC, presentó docenas de referencias en nombre de Swann, quien, según dijo, contaba con el apoyo de una familia decente y respetuosa de la ley.
Al abogar por una sentencia más leve, presentó al juez James Gorton una serie de casos que creía eran similares al de su cliente, ninguno de los cuales involucraba a un asesino de niños que hubiera culpado a la madre.
Nathwani reconoció que el comportamiento de Swann después del asesinato fue un “factor agravante”.
Le dijo al tribunal que su cliente había pasado por momentos difíciles en prisión, donde quedó marcado por los reclusos que tenían una antipatía legítima hacia los asesinos de bebés.
Swann será sentenciado en una fecha por determinar.
