El rico magnate inmobiliario que mató a cinco personas en un ataque de diabetes mientras acribillaba a los clientes de un bar había estado bebiendo champán y cerveza antes de la tragedia.
El martes, Bill Swale, de 59 años, recibió la orden de comparecer ante el tribunal forense de Victoria tras rechazar su intento de evitar declarar.
En enero, el forense Dimitra Dubrow ordenó a Swale que se enfrentara a la investigación a pesar de los temores de que su aparición pudiera dar lugar a nuevos cargos.
Swale conducía a casa después de una competencia de tiro al blanco de dos días en Clunes cuando su BMW X5 se estrelló contra un comedor al aire libre en el Hotel Royal Daylesford alrededor de las 6 p.m. del 5 de noviembre de 2023.
Pratibha Sharma, de 44 años, su hija Anvi, de nueve, su marido Jatin Kumar, de 30, su amigo Vivek Bhatia, de 38, y su hijo Vihann, de 11, murieron en la tragedia.
Swale fue acusado originalmente de cinco cargos de conducción negligente con resultado de muerte, dos cargos de causar lesiones graves por negligencia y siete cargos de conducta imprudente que puso en peligro la vida.
Sin embargo, el caso fue desestimado después de que un juez determinara que las pruebas de su culpabilidad no fueron superadas por un episodio médico, sino que eran débiles y había sólo una mínima posibilidad de condena.
El abogado de Swale, Dermot Dann, KC, había solicitado anteriormente que Swale fuera eximido de declarar en la investigación, temiendo que sus respuestas honestas pudieran llevarlo nuevamente a la corte, a pesar de que le dijeron que recibiría un certificado que lo eximiría del procesamiento.
Bill Swale (centro) había intentado no hacer declaraciones en una investigación sobre un accidente que causó
Pero el forense concluyó que su testimonio era demasiado importante para la investigación.
“Sin las pruebas del señor Swale, las conclusiones de las circunstancias siguen siendo significativamente incompletas y significan que la capacidad de hacer más que recomendaciones generales para prevenir un incidente de este tipo es limitada”, dijo el forense en enero.
“Estas recomendaciones generales corren el riesgo de ser ineficaces desde una perspectiva preventiva”.
Swale fue obligado a subir al estrado de los testigos y admitió que había disfrutado de una copa de champán con sus compañeros tiradores en las horas previas a la tragedia.
Bebió champán con un pastel de carne antes de beber una cerveza esa misma tarde.
Swale afirmó que no podía recordar qué tipo de cerveza bebía, pero asumió que probablemente eran cervezas de concentración media.
Las pruebas de toxicología realizadas a Swale por expertos forenses después del accidente no revelaron rastros de alcohol en su cuerpo.
Swale afirmó que el alcohol tradicionalmente tenía poco efecto sobre sus niveles de azúcar en sangre.
Pratibha Sharma, de 44 años, su hija Anvi, de 9, y su pareja Jatin Kumar, de 30, murieron en el accidente.
“No hace una diferencia dramática”, dijo.
Las imágenes de vídeo mostradas en el campo mostraron a Swale estacionado en medio de la carretera afuera de un club de bolos poco antes del accidente.
El club estaba a la vuelta de la esquina de un bar de vinos donde Swale fue visto por última vez antes de estrellar su auto contra las víctimas.
No recuerda haber aparcado en la calle, haber ido a una vinoteca ni haberse topado con los clientes del bar.
Las imágenes mostraron a Swale finalmente dando un giro en U antes de dirigirse en dirección contraria.
El tribunal escuchó que casi chocó con otro automóvil en Albert Street antes de lograr desviarse.
Swale dijo al tribunal que no recordaba ninguna alarma en sus dispositivos que indicara que sus niveles de azúcar en sangre habían alcanzado niveles críticos en ningún momento antes del accidente.
El tribunal escuchó que Swale tenía frutas y nueces en su automóvil, pero no comió a pesar de sentirse mal.
El BMW de Bill Swale frente al hotel donde mató a cinco personas
Los dolientes depositaron flores en el lugar donde Bill Swale mató a cinco personas
“Sólo recuerdo sentirme muy confuso y estaba oscuro, como si fueran las 10 de la noche”, dijo Swale al tribunal.
En noviembre de 2024, el director del Ministerio Público de Victoria, Brendan Kissane KC, afirmó que se habían retirado los cargos contra Swale basándose en pruebas periciales de que no podría haber actuado racionalmente ese día.
“Dos expertos médicos dijeron en la investigación que no podían descartar que el señor Swale, un viejo diabético tipo 1, padeciera un episodio de hipoglucemia grave que comenzó antes del viaje que condujo a la colisión”, dijo en ese momento.
“La conclusión de esta evidencia fue que era posible que el señor Swale estuviera tan afectado durante el período relevante que no pudiera actuar conscientemente.
“Las pruebas de los expertos sobre este punto han privado efectivamente al caso de la Corona de cualquier perspectiva razonable de éxito”.
Swale fue el primer testigo llamado a la investigación, que se espera que tenga lugar durante las próximas dos semanas.
El Daily Mail reveló en agosto que Swale se había mudado a Korumburra en el este de Victoria, cerca de la casa de la asesina de hongos Erin Patterson en la cercana Leongatha.
Swale se negó a dar a las familias de las víctimas una explicación de por qué no quería ayudar al forense.
Bill Swale se mudó a Korumburra, cerca de la antigua casa de la asesina de hongos Erin Patterson y la casa actual de sus víctimas, Ian Wilkinson y su ex marido Simon.
“Vete”, dijo mientras cruzaba la calle hacia un farmacéutico cercano.
Swale descartó cualquier pregunta adicional sobre las preocupaciones de las familias de sus víctimas y se dio la vuelta, tratando de evitar el tema.
Tampoco reveló por qué se mudó 200 kilómetros desde su antigua casa en Mount Macedon, al noroeste de Melbourne, a Korumburra, en el sureste del estado.
