Mientras salía lentamente de la Oficina Oval, el hombre más poderoso del mundo me miró.
“Fue una pregunta extraña la que hizo”, dijo el presidente de Estados Unidos. “Tendré que echarle un vistazo a eso”.
Fue un momento surrealista para Donald Trump, que acababa de pasar 50 minutos respondiendo preguntas principalmente sobre Irán e insultando a Keir Starmer y otros aliados de la OTAN. Sabíamos que Irán sería el tema principal, pero a Trump le encanta el golf y su campo de Doonbeg.
Por encima de la cacofonía de otros periodistas que le preguntaban sobre Irán, nuestro hombre gritó su pregunta en voz alta.
Todas las noticias son locales, como dicen. El objetor en serie Liam Madden cree que el desarrollo propuesto en Doonbeg no debería seguir adelante y dice que es necesario proteger a los caracoles microscópicos, y el hombre de Longford ha detenido con éxito el desarrollo del nuevo salón de baile propuesto en Trump Doonbeg.
Varios empresarios me habían preguntado sobre el tema de los caracoles durante las interminables cenas de negocios sobre las que teníamos que informar en el marco de estos viajes de prensa al extranjero. Ese fue el factor decisivo. Juré que si recibía mi pregunta, ese sería mi punto de vista.
Afortunadamente, conseguí un lugar reservado para los asesores irlandeses del Taoiseach, detrás de la jefa de gabinete de Micheál Martin, Deirdre Gillane.
Por encima de la cacofonía de otros periodistas que le preguntaban sobre Irán, grité mi pregunta: “Están construyendo una ampliación en Doonbeg, pero se ha presentado una objeción por pequeños caracoles”. ¿Estás decepcionado por eso?’
Trump insistió en que no sabía nada sobre el tema y dijo: “No he oído eso”.
“Por supuesto, el campo se construyó y operó con mucho éxito”.
“¿Alguien se opone, te refieres a un grupo ambientalista que se opone a los pequeños caracoles?” preguntó.
“No parece el mayor problema que he oído jamás”, añadió.
El señor Martin intentó intervenir gritando: “Planificación, planificación”.
Leo Varadkar una vez se jactó de intervenir en nombre de Trump en una objeción de planificación en Doonbeg y regresó a casa desde Washington entre un coro de condenas.
Pero parece que mi pregunta y nuestro posterior ir y venir se quedaron con el presidente de Estados Unidos.
En el almuerzo de Amigos de Irlanda del Congreso después de la reunión en la Oficina Oval, habló sobre lo bien que su hijo Eric administraba el complejo.
Aunque habló en un tono alegre, tal vez había un atisbo de amenaza. Dijo que le dijo a su hijo que no quería saber cómo iba el negocio, a menos, por supuesto: “Si nos trataran mal, se lo diría muy rápidamente”.
Una fuente estadounidense dijo que le habíamos arruinado el día a alguien al hacerle esa pregunta, ya que ahora tenía la tarea de averiguar sobre el problema de los caracoles. Agregaron que Trump estaba interesado en conocer detalles sobre lo que estaba sucediendo en Doonbeg.
Trump también insinuó que podría asistir al Abierto de Irlanda en Doonbeg el próximo septiembre. Dijo que “lo intentarían” y agregó: “Todos quieren que esté allí”.
A partir de ahí, la conferencia de prensa tomó sus rumbos habituales: inicialmente se centró principalmente en Irán antes de volver a las cuestiones irlandesas.
Al comentar sobre el aumento de los precios del petróleo, Trump dijo a los apostadores irlandeses: “Tan pronto como esta guerra termine, y será pronto, sus precios caerán como una piedra”. Verás, yo era muy bueno prediciendo.
En cuanto a Catherine Connolly, Trump respondió a las preguntas sobre las críticas del presidente irlandés a la política exterior de Estados Unidos y su guerra contra Irán diciendo que tenía “suerte de existir”.
Al parecer pensó que la señora Connolly era un hombre. Enoch Burke tendría una conexión.
Hubo varias declaraciones extraordinarias del Sr. Trump. Dijo que no tenía miedo de que Irán se convirtiera en otro Vietnam y que “no tenía miedo de nada”. E insultó sin fundamento al primer ministro británico, Keir Starmer, diciendo: “Me gusta, pero estoy decepcionado de él”.
Trump destacó un busto de Winston Churchill en la Oficina Oval y dijo: “Keir no es Winston Churchill”. También afirmó haber evitado un “holocausto nuclear” bombardeando Irán.
La lista de comentarios extraordinarios siguió y siguió.
Sin embargo, él no era la única persona en la sala. En estas circunstancias, el Taoiseach realizó una actuación general impresionante.
Defendió tanto al señor Starmer como a la UE y señaló la desinformación sobre los problemas migratorios en Europa. El siempre historiador Martin señaló que si bien Churchill fue un “gran” líder en tiempos de guerra, el difunto líder británico había creado “su propio pequeño problema” para Irlanda durante la Guerra de Independencia.
Micheál desestimó los comentarios sobre inmigración y dijo que Europa era un buen lugar para vivir.
Tengo entendido que al señor Martin y a su equipo les dijeron que el canciller alemán Friedrich Merz adoptó una postura bastante reservada hacia el señor Trump en la Oficina Oval hace dos semanas. Se esperaba que el Taoiseach defendiera tanto a Europa como a Irlanda.
Le recordó a Trump “todo el alboroto” sobre el acuerdo comercial del año pasado y dijo que tenían una “zona de aterrizaje” entre la UE y EE.UU. y que harían lo mismo en la guerra en Irán, mientras que el presidente estadounidense lamentó la falta de apoyo de aliados que dijo que no necesitaba.
Dirigiéndose al Sr. Starmer, el Taoiseach dijo: “Creemos que usted puede llevarse bien con él, ya se ha llevado bien con él antes y también se ha llevado bien con otros líderes europeos”. Y creo que tienes esa habilidad otra vez.
También rechazó los comentarios de Trump sobre la inmigración y dijo que Europa sigue siendo un buen lugar para vivir.
“En nuestra opinión, se necesitan normas sólidas y justas para la migración”. Pero, por otro lado, dentro de la Unión Europea tenemos libre movilidad para muchas personas”, señaló Martin.
Continuó: “Y en Irlanda nuestra población está creciendo, pero en un sentido positivo nuestra economía está yendo bien porque estamos atrayendo a mucha gente de Europa y más allá para trabajar legalmente”.
Aprovechó inteligentemente la oportunidad para abogar por una ruta de migración legal entre Estados Unidos e Irlanda.
Sin embargo, no todo fue positivo para Irlanda. Más tarde ese mismo día, en el almuerzo del Congreso, Trump subió al podio. Aquí es donde los oídos de Irlanda realmente se animaron cuando aumentó el déficit comercial entre Irlanda y Estados Unidos.
Estábamos casi fuera de peligro, pero el Sr. Trump no quería dejarnos salir completamente ilesos. El presidente de los Estados Unidos declaró: “Tenemos un déficit enorme”. Por cierto. Quiero decírtelo ahora mismo, estoy mirando los números.
“Ustedes son mucho mejores empresarios que nuestros políticos anteriores”.
“Necesitamos hablar sobre este déficit”.
“¿Podemos hablar de esto hoy?” Es simplemente significativo, ¿de acuerdo?
También dijo que esperaba un acuerdo que permitiera a Irlanda comprar gas natural licuado (GNL) estadounidense procedente del fracking, algo a lo que los ambientalistas se oponen firmemente. Trump dijo: “Espero que lleguemos pronto a un acuerdo para permitir el gas natural licuado estadounidense y que eso reduzca significativamente sus déficits”.
“Así que creo que tienes que hacer este trato con nosotros”.
Se crearon tantos mensajes y se cerraron tantos acuerdos y, sin embargo, Trump se propuso pasar a hablarme sobre los caracoles en Doonbeg.
Pero para usted, ese es el presidente de los Estados Unidos.
