Las guerras comienzan en un lugar, pero a menudo terminan en otro. Mientras las bombas siguen cayendo en todo Oriente Medio y IránAhora que los drones Shahed atacan infraestructuras militares y civiles, nadie debería ignorar el impacto potencialmente apocalíptico de este floreciente conflicto.
En junio pasado, Donald Trump ordenó un ataque limitado y selectivo contra tres instalaciones nucleares iraníes. Su objetivo era claro y realista: impedir que los ayatolás adquirieran una bomba nuclear que pudiera acabar con Israel y hundir al mundo en una guerra que podría destruir la civilización.
Después de esos ataques, Trump se jactó de que la misión había sido un éxito total y de que la capacidad nuclear de Irán había sido destruida, escribiendo en línea: “Se han causado daños enormes en todos los sitios nucleares de Irán, según muestran las imágenes de satélite”. ¡Extinción es un término apropiado!’
Obviamente eso fue un error o una mentira. El presidente se ha embarcado ahora en un plan nuevo y mucho más peligroso para un cambio de régimen en un país vasto y fuertemente armado de 90 millones de habitantes, sin una estrategia global para ponerle fin. En contraste con los ataques quirúrgicos de junio del año pasado, existe un sentimiento creciente en la comunidad militar occidental de que la última campaña ya se ha salido de control.
La intensidad de la reacción de Irán ha sorprendido incluso a los observadores más endurecidos. Mientras escribo esto, Teherán ha atacado directa o indirectamente al menos a 11 países, incluidos Israel, Estados Unidos (a través de su embajada en Kuwait), los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Qatar, Omán, Jordania, el Reino Unido (a través de nuestra base de Akrotiri en Chipre), Francia (a través del Campamento de la Paix en los Emiratos Árabes Unidos) e Italia (a través del campamento de la OTAN en la base de Ali Al-Salem en Kuwait). Los buques de guerra franceses cruzan el Mediterráneo para defender a las tropas británicas en Chipre.
Y eso en tan solo unos días.
Entonces, ¿estamos presenciando –y como soldado de toda la vida no lo pregunto a la ligera– el estallido de la Tercera Guerra Mundial? Ciertamente no puedo recordar un momento geopolítico más peligroso en mi vida, y ahora tengo 70 años.
Parece obvio que China y Rusia no perderán el tiempo para aprovecharse de Estados Unidos si este país se ve envuelto en una guerra terrestre en Medio Oriente, un cementerio de innumerables desventuras militares a lo largo de los siglos.
Nubes de humo se elevan en Teherán después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques aéreos contra Irán el 1 de marzo.
Incendio y coches quemados tras un ataque con cohetes en Kiev, Ucrania, en enero de 2024 durante la invasión rusa
El presidente Xi aprovechará la oportunidad para lanzar su ansiada invasión de Taiwán, tal vez ya en 2027. Trump ha preferido mantener la posición de larga data de “ambigüedad estratégica” de Estados Unidos hacia la isla: es decir, no prometer una respuesta militar en caso de una invasión de China mientras intenta disuadir tal incursión. Pero su predecesor Joe Biden podría haber sido más honesto cuando una vez preguntó si Estados Unidos quería Para defender a Taiwán, simplemente respondió: “Sí”.
Mientras la atención occidental se centraba en proteger a los aliados en el Golfo y gestionar la respuesta de Irán, y los misiles y otros equipos estadounidenses eran inevitablemente retirados del teatro de operaciones en Ucrania, Putin sólo duplicaría su campaña de cuatro años para conquistar un país europeo soberano. A pesar de la valentía de los defensores, finalmente podría lograr este terrible objetivo y luego lanzar una incursión en los países bálticos.
Estonia, Letonia y Lituania fueron propiedad de Rusia en diferentes momentos de su historia, pero ahora son miembros de la OTAN y de la UE. Putin tiene 73 años y se cree que su salud es delicada. Puede sentir que tiene una última oportunidad de asegurar su lugar en la historia y restaurar la gloria de la patria ampliando sus fronteras occidentales.
Por supuesto, tal invasión desestabilizaría aún más la alianza transatlántica, ya gravemente debilitada por las nefastas amenazas de Trump de atacar Groenlandia, un territorio autónomo bajo el control de Dinamarca, aliado de la OTAN. ¿Trump –o cualquier sucesor como el actual vicepresidente aislacionista JD Vance– arriesgaría vidas estadounidenses para defender Tallin, como les obliga a hacer el Artículo 5 de la OTAN? Quién sabe. Pero Gran Bretaña, Francia y otras grandes potencias europeas ciertamente se sentirían obligadas a intervenir.
Por todas estas razones y más, temo que los futuros historiadores consideren el imprudente intento de esta semana de “cambiar el régimen aerotransportado” como el detonante final de una tercera guerra mundial.
Recuerde, la Primera Guerra Mundial fue provocada por el asesinato de un príncipe heredero de Austria por un anarquista serbio en un puente de Sarajevo. Pocos de los millones de tommies que lucharon en Somme, Passchendaele o Ypres habían oído siquiera el nombre de Franz Ferdinand en la primavera de 1914. Pero después de unos pocos días, comenzó una guerra global debido a un complejo sistema de alianzas que obligó a otras naciones a unirse a la lucha.
Por supuesto, la invasión de Polonia por Hitler en 1939 fue el catalizador para que Gran Bretaña, Francia y la anglosfera fuera de Estados Unidos entraran en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Japón ya había invadido China en 1937. Con el tiempo, otros países importantes, desde Rusia hasta Estados Unidos, se vieron arrastrados al conflicto y, en 1941, todo el planeta estaba en llamas.
La invasión de Polonia por parte de Hitler fue el catalizador para que Gran Bretaña, Francia y la anglosfera fuera de Estados Unidos entraran en la Segunda Guerra Mundial.
Después del ataque ruso a Kyiv el mes pasado. Con la atención centrada en el Golfo, Vladimir Putin podría redoblar su campaña de cuatro años para convertirse en un país europeo soberano.
Tropas de la unidad especial de la Guardia Costera de Taiwán patrullan las aguas del país amenazado a bordo de una lancha rápida. El presidente Xi tiene planes para el territorio
Sir Richard Shirreff no puede recordar un momento geopolítico más peligroso en su vida
El punto debería ser obvio: la guerra es impredecible, fácil de comenzar y difícil y a menudo inimaginablemente dolorosa de terminar. Hace apenas tres años, el propio Vance tuiteó que la campaña Blair-Bush en Irak fue un “desastre no forzado” que costó un billón de dólares y mató a muchas personas inocentes. “Rezo para que aprendamos lecciones de esto”, dijo.
Ahora, incitada por Israel, que tiene todos los motivos para temer a un Irán con armas nucleares, parece que la actual administración estadounidense camina sonámbula hacia su propia catástrofe. Es poco probable que los seis ataúdes que ahora vuelan a casa con las barras y estrellas sean los últimos.
Las propias aventuras de Trump en el extranjero han tenido un éxito desigual. Afirma haber puesto fin a no menos de ocho guerras desde que llegó al poder, incluso entre Armenia y Azerbaiyán, la República Democrática del Congo y Ruanda, India y Pakistán, y Camboya y Tailandia. Pero ha fracasado de manera singular en cumplir su promesa de campaña tantas veces repetida de poner fin al conflicto de Ucrania “desde el primer día” de su mandato.
El derrocamiento del dictador venezolano Nicolás Maduro en una audaz redada nocturna en enero, su arresto y su transporte a Estados Unidos para ser juzgado fue espectacular y sin duda fortaleció el intento de Trump de derrocar a Jamenei. Los factores políticos internos también influyen en él: la tasa de interés federal sigue alta y está desacelerando el consumo, mientras que las consecuencias explosivas de los expedientes Epstein han debilitado la popularidad de Trump entre los votantes indecisos: hay elecciones intermedias en noviembre. ¿Y qué hacen los autócratas cuando empiezan a sentir el calor en casa? Distraen a los votantes con la guerra.
Ahora el destino del mundo depende de qué tan rápido Estados Unidos pueda salir de la situación caótica y peligrosa en el Medio Oriente. Si a la guerra en Medio Oriente se añade la guerra en Europa y la guerra en Asia, y para todos es la Tercera Guerra Mundial, pero esta vez todas las grandes potencias entrarían en el conflicto con armas que podrían matar a miles de millones de personas. Estados Unidos e Israel llevaron a cabo estos ataques para evitar la proliferación de armas nucleares. Sería la ironía más terrible de la historia si esta misma acción desencadenara una guerra nuclear que destruiría la civilización tal como la conocemos.
- Sir Richard Shirreff es un ex Comandante Supremo Aliado Adjunto en Europa, OTAN.
