Como la mayoría de los padres de un niño con necesidades especiales, Aoife Cotter ha enfrentado muchos obstáculos.
Pero dos de ellos en particular inspiraron a la profesora a fundar su propia empresa.
Born Zippy, una nueva marca irlandesa de ropa adaptativa fundada para apoyar a niños con necesidades especiales, se lanza oficialmente el 21 de marzo, Día Mundial del Síndrome de Down. Diseñada para niños de cuatro a diez años, la primera gama de Born Zippy incluye ropa de dormir y trajes de baño adaptables con comodidad, dignidad, practicidad y estilo en su esencia.
Y para Aoife, madre de dos hijos nacida en Kerry, Born Zippy es el resultado de su experiencia personal al encontrar ropa adecuada para Ted, de ocho años.
“Ted tiene un diagnóstico dual, por lo que tiene síndrome de Down y autismo”, dice. “También tenemos a Max, de seis años, y es neurotípico”.
“Pero lo que sucedió fue durante el viaje de Ted a aprender a ir al baño: a menudo puede suceder que los niños se vuelvan más conscientes de sus funciones corporales y se vuelvan más curiosos”.
Desafortunadamente, Ted tomó el contenido de su pañal y jugó con él en su cama.
“Estaría en todas partes: en las cortinas del radiador, tendríamos que tirarlo todo”, afirma Aoife.
“No estaba tratando de ser valiente, simplemente tenía curiosidad y una vez que Ted hace algo, se convierte en un hábito; probablemente seguirá haciéndolo”. Las manchas son un problema al que se enfrentan muchas familias y, cuando un niño se quita el pañal por curiosidad sensorial, rápidamente puede convertirse en un hábito.
“He pedido consejo sobre ir a psicólogos y demás, y la mejor manera de detener ese comportamiento es dejar el hábito”.
Aoife señaló que el comportamiento de Ted era común entre los niños con necesidades adicionales.
“Hablé con otros padres y, por supuesto, investigué en línea”, dice, y revela que la solución fue un pijama con cremallera en la espalda, pero solo había unos pocos disponibles en Irlanda.
“Pensé que era realmente una locura encontrar blogs de mamás que decían: ‘Voy a conseguir el pijama de Navidad y me lo pondré al revés'”.
“Otros padres se han visto obligados a ajustar su propia ropa, y los padres tienen suficiente que hacer sin tener que sacar el kit de costura, conseguir una máquina de coser y cosas así”.
Colorido: Ted Cotter con su pijama Born Zippy
Pero los pijamas con cremallera en la espalda escaseaban en Irlanda.
“Dunnes y M&S tienen una pequeña gama de ropa adaptable en línea, pero para mí todo comenzó en junio pasado y, si buscas en línea, las tallas más antiguas siempre están agotadas”, dice Aoife.
“Necesitaba pijamas con cremallera en la espalda para que no tuviera que quitárselos por la noche, y simplemente no estaban disponibles aquí”. Los encontré en el extranjero pero me horrorizó lo simples y aburridos que eran. Pero esas eran las únicas opciones y pagas una fortuna por pijamas que ni siquiera son lindos”.
El hecho de que el pijama solo viniera en gris y rayas era una cosa, pero peor aún era el tiempo que Aoife pasó esperando a que llegaran.
“Todo esto realmente me frustró”, dice. “Es algo tan fundamental que no existía en Irlanda y sabía que había una demanda porque estoy en esta comunidad”.
“El verano pasado me sentí realmente frustrado por esto. Estaba esperando que llegara el pijama y tratando de descubrir cómo romper con el hábito de Ted y me quejé con uno de sus asistentes de necesidades especiales.
“Ella dijo: ‘Oh, si tienes uno de sus trajes de baño tipo mono, úsalo’. No es transpirable, no es bonito, pero tuve que ponérselo durante algunas noches para ayudarnos hasta que llegaran los demás.
“Simplemente me quejé con mi marido y le dije: ‘¿Por qué nadie hace algo al respecto?’ y él respondió: “Podrías”.
Aunque Aoife trabaja a tiempo parcial como profesora, todavía no creía que tuviera tiempo para comprometerse con un proyecto así. Sin embargo, estaba tan emocionada de que niños como Ted satisficieran sus necesidades que dio un paso fuera de su zona de confort y comenzó a investigar.
Y así surgió Born Zippy.
“Hoy en día, los niños en Irlanda duermen con ropa que no cubre sus necesidades básicas”. Los padres pasan la noche despiertos lidiando con crisis evitables simplemente porque no se dispone habitualmente de ropa de dormir adaptada. Aprendí por las malas lo desafiante que puede ser la noche para los niños con autismo, y nadie me advirtió qué esperar. Usar un pijama típico no protege contra esto y el resultado puede ser inquietante para todos los involucrados. No sólo tuve que esperar una eternidad para conseguirlo, sino que además llevaba un pijama que ningún niño querría usar”.
Born Zippy ofrece pijamas coloridos y divertidos de una pieza con cremallera en la espalda que están diseñados para evitar que te desnudes y te manches por la noche, y hay cuatro diseños coloridos para elegir.
También hay una selección de trajes de baño para niños y niñas, con pañales de baño reutilizables a juego, lo que se convirtió en un problema para Ted a medida que crecía.
“Alguien me recomendó Change Clothes, una empresa social en Dublin 8 que produce pequeños lotes”. “Luego comenzamos a trabajar en el prototipo junto con el pijama”, dice Aoife.
“Los niños con necesidades adicionales son olvidados en muchas áreas: escuelas, servicios, muchas cosas”. La ropa puede estar en un lugar bajo en la lista de prioridades, ya que solo tienes suficiente energía para pelear un número determinado de batallas a la vez, pero hay muchos productos que son realmente difíciles de conseguir.
“Lo segundo que necesitaba para Ted eran pañales para nadar”. Tiene ocho años pero es pequeño y apenas pudimos colocarle el último tamaño de pañal de natación, pero le quedaban muy ajustados.
Lucy Hayles en traje de baño Born Zippy
“Así que este es mi segundo producto ahora: bañadores y pañales de baño a juego para niños mayores y además son reutilizables, por supuesto mejores que los del supermercado”.
Todos los productos Born Zippy están fabricados con telas certificadas OEKO-TEX® para garantizar que no contengan químicos y cuentan con la certificación GOTS (Global Organic Textile Standard), lo que significa que se producen de manera ética. Los materiales de la marca se eligen para que sean suaves, transpirables y cómodos, con detalles bien pensados, como etiquetas exteriores que pueden quitarse fácilmente para los niños con sensibilidades sensoriales o guardarse para quienes las disfrutan.
Los trajes de baño Born Zippy también están diseñados para ofrecer funcionalidad y protección, con protección solar UPF50+ y resistencia al cloro y al agua de mar.
“Mi hijo forma parte de una enorme comunidad de niños con necesidades adicionales y rápidamente quedó claro que muchos de nosotros estábamos en una situación similar”, dice Aoife.
“Cuanto más investigaba, más me daba cuenta de lo escasa que es la oferta de ropa adaptable para niños”. Cuando hablé con otros padres, lucharon con los mismos problemas, ya sea pijamas u otros elementos esenciales del día a día. “Estoy comprometido a hacer que la ropa para niños con necesidades especiales sea una prioridad y no una ocurrencia tardía”.
La gama ya es un éxito entre las madres del círculo de Aoife.
Naomi Britton y Lily modelan el pijama Born Zippy
Naomi Britton, madre de Lily, de cuatro años, dijo: “Mi hija Lily sufre de un síndrome muy raro llamado síndrome Kabuki, lo que significa que toda su vida ha sido una serie de desafíos y un aprendizaje intenso para nosotros como nuevos padres”.
“A nosotros nos lleva meses o años trabajar en las cosas cotidianas y en los hitos que otros padres podrían dar por sentado, como ponerse el abrigo, incluso pasar una noche sin que ella abra el pijama o la historia continua de cómo aprender a ir al baño”.
“Hace poco tuve que comprar una prenda sencilla de adaptación para mi hija en el Reino Unido y me costó más de 30 € solo por el envío y la aduana”. “Por eso es sorprendente ver una empresa irlandesa que ofrece ropa de alta calidad que no sólo atrae a todos los niños, sino que también luce genial y es divertida”.
Mary Fleming de Change Clothes dijo: “Apoyar el desarrollo de esta marca ha sido un poderoso recordatorio de que la sostenibilidad funciona mejor cuando se integra desde el principio”.
“El proceso fue dinámico y exigente, pero el resultado es un producto de ropa para niños que demuestra que el diseño sin desperdicio puede ser atractivo y factible”.
Y la ropa nueva también hace que Ted sea un niño muy feliz.
“Ted puede hablar muy poco, por eso utiliza el sistema Lámh; le encanta el equipo y le encanta que le fotografíen”.
“Y obviamente a él también le encanta nadar, por lo que ahora tiene cómodos pañales para nadar en lugar de los pañales que le quedaban un poco ajustados”.
*Para más información y opciones de compra, visita bornzippy.com
