Cuando terminó la temporada regular y las hojas comenzaron a caer, los Gigantes tenían necesidades claras en su plantilla: titular, suplente y un jardinero.
A medida que se acerca febrero, Buster Posey y Zack Minasian han cumplido todos estos criterios. San Francisco agregó a Adrian Houser y Tyler Mahle a la rotación; Sam Hentges y Jason Foley para el bullpen; Daniel Susac como posible receptor suplente del dos veces Guante de Oro Patrick Bailey; y el lunes, Harrison Bader para reforzar la defensa de los jardines.
Es posible que Bader sea la última incorporación importante antes de los entrenamientos de primavera. ¿Serán suficientes los movimientos para mejorar un equipo que tuvo marca de 81-81 la temporada pasada? FanGraphs actualmente proyecta Los Gigantes se pierden los playoffs por quinto año consecutivo. Por lo tanto, romper esta racha dependerá en gran medida del desarrollo interno.
En comparación con San Francisco, otros contendientes potenciales en la Liga Nacional han sido más agresivos y ambiciosos al ampliar sus plantillas. Uno de esos equipos, por supuesto, está en la propia división de los Gigantes.
Mientras que los Padres de San Diego y los Diamondbacks de Arizona estuvieron relativamente tranquilos este invierno, los Dodgers de Los Ángeles aumentaron su vergüenza de riqueza al contratar al jardinero cuatro veces All-Star Kyle Tucker y al cerrador tres veces All-Star Edwin Díaz. Los campeones defensores consecutivos tienen, en el papel, la plantilla más completa del béisbol y están preparados para convertirse en el primer equipo desde los Yankees de Nueva York en anotar tres goles.
“Obviamente no disfruto ver al equipo que ganó, y al equipo que nos pateó mucho el trasero el año pasado, conseguir algunos jugadores realmente buenos sólo para hacerlo más difícil”, dijo el derecho Logan Webb antes de la etapa de San Ramón de la gira FanFest el sábado pasado. “Pero al final del día sólo tienes que jugar mejor”.
Los Ángeles no es el único equipo de la Costa que muestra su temple financiero esta temporada baja.
Los Mets de Nueva York experimentaron los “Mets Odus” a principios de su invierno, perdiendo a sus pilares Díaz, Pete Alonso, Brandon Nimmo y Jeff McNeil de varias maneras. En su lugar, Nueva York sumó una afluencia de nuevos talentos: Bo Bichette, Freddy Peralta, Luis Robert Jr., Marcus Semien, Jorge Polanco y Devin Williams. Después de perderse por poco el último puesto comodín de la Liga Nacional en 2025, Nueva York tiene un plan para ser un equipo de playoffs.
Nueva York y Los Ángeles no son los únicos equipos de grandes ciudades que apoyan al Brinks Truck. Los Cachorros de Chicago comenzaron el otoño con algunos golpes, contratando a un puñado de relevistas para crear un bullpen más profundo. Luego consiguieron la gran oportunidad al adquirir en canje al derecho Edward Cabrera y dejar la bolsa (cinco años, $175 millones) al tercera base tres veces All-Star Alex Bregman.
A diferencia de Los Ángeles, Nueva York y Chicago, los Bravos de Atlanta no han tenido un solo movimiento que acapare los titulares, sino más bien una serie de adquisiciones muy sólidas que resaltan un núcleo talentoso.
Para el bullpen volvieron a contratar a Raisel Iglesias y sumaron a Robert Suárez. En los jardines, firmaron al ex gigante Mike Yastrzemski con un contrato de dos años y 23 millones de dólares. Trajeron a los jugadores del cuadro Ha-Seong Kim y Mauricio Dubón, aunque Kim se perderá el inicio de la temporada luego de resbalarse en el hielo.
La temporada pasada se sintió como una prueba de un año de la Ley de Murphy para Atlanta, pero con Ronald Acuña Jr. de regreso para una temporada completa después de una cirugía de ligamento cruzado anterior, los Bravos podrían dejar atrás la terrible temporada del año pasado.
Quizás el equipo más intrigante de la Liga Nacional sean los Piratas de Pittsburgh, que no han llegado a los playoffs en más de una década. Después de un noveno año consecutivo de terminar cuarto o quinto en la División Central de la Liga Nacional, los Buccos gastaron una modesta cantidad de dinero (según sus estándares) para rodear al superlativo Paul Skenes con una mejor plantilla.
Su alineación ahora incluye a Brandon Lowe y Ryan O’Hearn, dos bateadores zurdos que brindarán mucho impacto. A su bullpen se sumaron los zurdos Gregory Soto y Mason Montgomery. La rotación liderada por Skenes tiene un tremendo potencial, y el prospecto número uno Konnor Griffin podría hacer su debut la próxima temporada.
En el otro lado de la ecuación, hay competidores que aún no han logrado mucho.
Los Filis de Filadelfia y los Cerveceros de Milwaukee ganaron cada uno sus divisiones (este último tuvo el mejor récord en las mayores), pero cada uno perdió a un abridor de primer nivel. Los Cerveceros canjearon a Peralta a los Mets por dos prospectos, mientras que los Filis dejaron caminar al zurdo Ranger Suárez en la agencia libre. Ambos equipos todavía tienen la capacidad de competir y los Cerveceros en particular siempre están encontrando maneras de producir titulares.
Por supuesto, incluso con los lanzadores y receptores reportándose en aproximadamente dos semanas, hay otras maneras para que los Gigantes sigan sumando.
Según se informa, San Francisco intentó perseguir al campocorto de los Nacionales de Washington, CJ Abrams, con la intención de trasladarlo a la segunda base, pero esos planes no se concretaron. Los Gigantes también han sido vinculados con dos segunda base de la División Central de la Liga Nacional: Nico Hoerner de los Cachorros de Chicago y Brendan Donovan de los Cardenales de San Luis.
Una temporada baja exitosa no garantiza una temporada regular exitosa; Ganar partidos en verano es más importante que aparecer en los titulares en invierno. Si los Gigantes realmente terminaron de agregar, los próximos meses dirán si sus incorporaciones fueron suficientes para recuperarse.
