Incluso ahora, con sus ahorros diezmados, es difícil conciliar la relación de cinco meses que tuvo con una mujer finlandesa en Florida con el elaborado fraude que claramente era ahora.
Se sintió diferente a una estafa típica: demasiado personal, demasiado complicada, demasiado mutua.
Pero realmente, lo que se llama “matanza de cerdos“Los esquemas, en los que los estafadores construyen relaciones y confianza con las víctimas antes de engañarlas para que realicen inversiones falsas en criptomonedas, están particularmente extendidos, con algunas operaciones vinculadas a centros de fraude masivo con sede en el extranjero.
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El nombre del proyecto hace referencia a un cerdo que se engorda para el sacrificio.
Durante semanas, dijo, la víctima de ese caso, un hombre de unos 70 años de Santa Rosa, y Alexa Achlsson se enviaron mensajes de texto todos los días después de conocerse en una red social especializada y un sitio de citas en abril. Hablaron durante horas, a veces a través de video chat. En un momento dado, incluso le envió regalos, una costosa raqueta de pickleball y ropa. Había una visita prevista, pero fue cancelada en el último minuto, al parecer debido a una emergencia familiar, poco después de su llegada al aeropuerto de San Francisco.
“Creo que te mantienen muy ocupado todos los días porque saben que si se ganan tu confianza, pueden conseguir tu dinero”, dijo el hombre.
Pidió permanecer en el anonimato porque aún no le ha contado a su familia lo sucedido y teme que su información personal pueda quedar más expuesta. Se acercó a The Press Democrat para alertar a otros.
La mujer dijo que enseñaba Pilates y yoga, y que a menudo enviaba fotografías desde su estudio, pero que también invirtió con la ayuda de una tía propietaria de una empresa que predecía las tendencias de las criptomonedas. El hombre de Santa Rosa tenía alrededor de $500,000 ahorrados para la jubilación que planeaba retirar en la primavera, pero como era el único sostén de su esposa y un hijo, le preocupaba cuánto duraría eso. Parecía la oportunidad perfecta.
En cambio, unos meses más tarde, agotó sus ahorros y pidió decenas de miles más en préstamos.
Habiendo trabajado desde que tenía 18 años, “no puedo jubilarme ahora”, dijo el hombre. “Es difícil no caer en una espiral. Empiezo a pensar: ‘¿Tengo que seguir trabajando hasta que muera?’ Simplemente se vuelve realmente deprimente”.
Al principio, solo había depositado unos pocos miles en una cuenta de operaciones con criptomonedas que la mujer le había ayudado a abrir. Ella le explicó algunas decisiones de inversión y él observó cómo aumentaban sus ganancias. Luego le mostró cómo transferir unos cuantos miles a su cuenta bancaria. Era adicto y acabó sacando cada vez más de su 401(k).
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A mediados de agosto, supuestamente tenía poco más de 1 millón de dólares en su cuenta comercial. Pero cuando fue a retirar el dinero, recibió un mensaje que decía que tenía que pagar alrededor de 100.000 dólares en impuestos sobre las ganancias de capital. A medida que se preocupaba y desesperaba cada vez más por recuperar su dinero, la mujer lo convenció de que solicitara un préstamo y luego una línea de crédito de capital para pagar los supuestos honorarios.
Finalmente empezó a hacer su propia investigación y se puso en contacto con la empresa australiana IC Markets, con la que pensaba que estaba comerciando, pero sus peores temores se confirmaron: había estado utilizando un sitio web falso.
Una industria multimillonaria
“Estas estafas son muy, muy comunes en este momento”, dijo Amy Nofziger, directora senior de asistencia a víctimas de Fraud Watch Network de AARP.
Los detalles pueden variar, pero siguen un patrón similar, ya sea que comience con una relación romántica o una amistad en línea, o comience de la nada con un mensaje de texto aparentemente inocente de un número equivocado. Nofziger lo vio en LinkedIn, donde un estafador se hacía pasar por un estudiante universitario que buscaba un mentor. Muestran a las víctimas retornos cuando comienzan a invertir, haciéndolas a veces retirar pequeñas cantidades para darles una sensación de seguridad. Y entonces inevitablemente se aplican tarifas o sanciones, o se puede bloquear una cuenta y perder el dinero.
Mientras informaba esta historia, un reportero de Press Democrat recibió un mensaje de texto de un número desconocido: “Cenemos mañana. Voy a hacer pasta cremosa con tomate y albahaca”, seguido de “¡Lamento mucho haberte enviado un mensaje de texto accidentalmente!”. antes de intentar continuar la conversación.
Puede parecer mucha energía y esfuerzo, pero los estafadores “ganan millones y millones de dólares, por lo que definitivamente van a invertir la tecnología y su tiempo. Ese es su trabajo”, dijo Nofziger, y “te van a quitar cada centavo”.
Debido al aspecto de inversión, estas estafas suelen conllevar las mayores pérdidas reportadas. estadísticas de delitos cibernéticos, y las consecuencias pueden ser nefastas. tener víctimas pretendidamente fue llevado al suicidio. Después de que un ex director ejecutivo de un pequeño banco de Kansas se viera envuelto en una estafa de criptomonedas, malversó 47 millones de dólares de la institución financiera. causando Su colapso y la destrucción devastadora de los accionistas locales. Posteriormente fue sentenciado por autoridades federales a 24 años de prisión. hecho bien de nuevo Millones de fondos perdidos para las víctimas.
El creciente aislamiento pero la accesibilidad las 24 horas a través de teléfonos móviles crean las condiciones perfectas para estas estafas, que también están aprovechando el auge de las criptomonedas. Los expertos dicen que se han disparado desde la pandemia.
“Muchas personas no están donde quieren estar en sus vidas en este momento, y las cosas son caras”, dijo Nofziger, “y por eso, cuando ves que tienes una oportunidad potencial de llegar un poco más lejos, no quieres perderla porque te has perdido muchas otras cosas”.
Aunque es difícil cuantificar el alcance total del impacto, un estudio Estima las pérdidas por fraude en el sacrificio de cerdos en todo el mundo en 75 mil millones de dólares entre 2020 y 2024. La Oficina Federal de Investigaciones apreciado Los estadounidenses han perdido alrededor de $6.5 mil millones por estafas de inversión en criptomonedas, una cifra que es notable Trepar año tras año.
Hubo fraudes en matanza de cerdos atado a un aumento de los esquemas de fraude dirigidos por sindicatos criminales, particularmente en el sudeste asiático, donde la pandemia ha vaciado las ciudades con casinos. Las instalaciones abandonadas se convirtieron en fábricas de fraude, y los trabajadores (a menudo los que estaban detrás de estos textos inesperados) se convirtieron en víctimas del trabajo forzoso. Las Naciones Unidas y otros lo han hecho. apreciado Se comercializan cientos de miles y atrapó.
En octubre, el Departamento de Justicia de EE.UU. archivado Esta fue la incautación más grande jamás realizada, incautándose alrededor de $15 mil millones en Bitcoin que supuestamente estaban vinculados a un programa de matanza de cerdos que operaba en centros de fraude de trabajos forzados en toda Camboya. El mes pasado, la fiscal federal Jeanine Ferris Pirro anunciado una nueva Fuerza de Ataque del Centro de Estafas dirigida a operaciones nacionales e internacionales.
Recursos para víctimas de fraude
- Informe las estafas a las autoridades locales lo antes posible y, en el caso de estafas cibernéticas, presente una denuncia ante el Centro de denuncias de delitos en Internet del FBI en www.ic3.gov/
- El Red de vigilancia contra el fraude de AARP proporciona recursos y opera una línea directa gratuita al 877-908-3360 (de lunes a viernes, de 8:00 a. m. a 8:00 p. m., hora del este).
- Los especialistas en fraude pueden proporcionar a las víctimas los pasos a seguir, orientación sobre el proceso de denuncia y derivaciones a las fuerzas del orden y a grupos de apoyo. También puede brindar apoyo a amigos o familiares que sospechen que un ser querido se está convirtiendo en víctima.
“Sufrimiento en silencio”
Las señales de advertencia pueden parecer obvias en retrospectiva, pero es más fácil pasarlas por alto en el momento, y si las víctimas quedan demasiado atrapadas, es posible que deseen ignorarlas por completo. La víctima de Santa Rosa ahora ve la extensión “.xyz” en uno de los sitios web de comercio de criptomonedas como una advertencia obvia, pero todo sucedió muy rápido. Mientras estuvo involucrado en todo esto, también encontró algunas advertencias generales sobre posibles estafas cuando abandonó un sitio web criptográfico convencional y cambió a uno falso, pero la mujer siempre tuvo una respuesta. Cuando solicitó el préstamo personal, no le hicieron preguntas.
El hombre aún no ha logrado denunciar sus experiencias ante las autoridades federales o policiales. Puede resultar abrumador, especialmente cuando se trata de un tipo de estafa completamente diferente dirigido a personas que quieren presentar una queja o recuperar sus pérdidas. Un estafador podría incluso intentar volver a ser víctima de un objetivo una vez que se haya dado cuenta, por ejemplo, llamando y haciéndose pasar por alguien del FBI que se ofrece a ayudarlo.
Inició y detuvo el proceso. Una línea directa a la que llamó fue bloqueada durante el cierre del gobierno. Es difícil no encerrarse en sí mismo, afirmó. “Estoy tan avergonzado”.
Sintió un alivio temporal cuando se lo contó a un amigo, pero “después de un tiempo te sientes solo otra vez. No recuperarás el dinero. Trabajarás hasta el final”.
Incluso si es poco probable que se produzca un reembolso, no es inusual, afirmó Nofziger. Para aprovechar esta oportunidad y protegerse de futuros fraudes, como el robo de identidad, es necesario presentar informes, ya que las víctimas a menudo han revelado información personal y financiera.
“Me preocupa que la gente esté sufriendo en silencio”, dijo Nofziger, y agregó que existen organizaciones como la suya que pueden brindar ayuda y conectarse con grupos de apoyo de pares. “Compartir puede ser un proceso muy sanador para liberar algo.
“Si bien la gente se culpa a sí misma, este crimen no es culpa suya. Fueron un objetivo y un criminal se aprovechó de ellos”.
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