Los impuestos a la propiedad son el último impuesto que llama la atención de John Swinney. No es ninguna sorpresa: si pudieran, gravarían el suelo que pisamos.
Si bien intentan engañar al público haciéndole creer que un impuesto a la riqueza podría agregar millones más a la economía, la realidad es que podría provocar que las empresas abandonen el país, que aumente el desempleo y que la gente se empobrezca.
Podría llevar a que la gente corriente se enfrente a mayores facturas de impuestos simplemente porque son propietarios de una casa o han trabajado duro para ahorrar para la jubilación.
Al igual que los controles de alquileres, que no resuelven la escasez de viviendas sino que la empeoran y aumentan los costos, los efectos son a menudo opuestos al objetivo.
El primer paso en cualquier intento de gravar los activos es decidir de qué tipo son. La definición de “riqueza” del SNP incluiría sin duda mansiones, yates, obras de arte y otras cosas asociadas con los súper ricos.
Sin embargo, también puede incluir la vivienda familiar de una persona, las acciones y el valor de su pensión. O coches o muebles o incluso colecciones de sellos y joyas de la abuela. Esto es muy probable porque John Swinney nunca vio un impuesto que no le gustara.
Su gobierno ya ha introducido el impuesto sobre la renta más alto del Reino Unido. Se introdujeron impuestos que no generaron los ingresos esperados debido a su efecto de frenado del crecimiento. Recientemente, la fundación de Sir Tom Hunter criticó el sistema fiscal de los nacionalistas como “un desincentivo a la inversión y el crecimiento”.
Por eso estamos a la zaga de otras partes del Reino Unido. La brecha fiscal coloca a las empresas en desventaja competitiva, eleva los costos y hace más difícil atraer trabajadores calificados, empresarios y otras personas esenciales para aumentar la productividad y el crecimiento.
El portavoz de finanzas del conservador escocés Craig Hoy dice que los impuestos sobre el patrimonio podrían empobrecer a la gente común y corriente
El impacto no se limita a los ricos. Muchos empleados ya se ven afectados por altas tasas impositivas marginales.
Las enfermeras, los maestros, los agentes de policía y otras personas con ingresos medios serán castigados e, increíblemente, los planes del SNP de congelar los umbrales significan que los trabajadores con salario promedio quedarán atrapados en la tarifa más alta hasta el final de esta década.
Estas son las personas que la ministra de Finanzas, Shona Robinson, describe como “aquellos con los hombros más anchos”, lo que sugiere que cualquier nuevo “impuesto a la riqueza” afectaría rápidamente a quienes tienen una riqueza relativamente modesta.
Introducir sanciones adicionales y al mismo tiempo ejercer presión sobre los trabajadores y las empresas escoceses no generará muchos más ingresos porque hará que la gente cambie su comportamiento, algo que incluso los ministros del SNP han admitido. Así lo confirmaron también expertos independientes.
En el comité de finanzas de esta semana, uno de ellos describió las diferencias triviales en las tasas más bajas como “ridículas”, al tiempo que advirtió que los afectados por las tasas más altas pronto comenzarían a negociar sobre la base del salario neto.
Cuando los empleados individuales hacen este cálculo, pueden estar seguros de que los sindicatos los pondrán en el centro de sus planes de negociación. Esta es una mala noticia para el gobierno del SNP, que gasta una gran parte de su presupuesto en salarios del sector público.
Pero el SNP cree que no hay alternativa a los impuestos más altos, ya que no ha hecho ningún esfuerzo por frenar los crecientes beneficios, que ascenderán a casi 10 mil millones de libras esterlinas al final de la década. Trabajo y Reforma también respaldan un mayor gasto social.
Los conservadores escoceses son el único partido que se opone a este consenso sobre impuestos y gasto.
La negativa de John Swinney a abordar este gasto público inasequible está golpeando a los trabajadores escoceses en el bolsillo. Está impulsando su incansable búsqueda de nuevos impuestos.
Una búsqueda que pronto podría llevar a que quienes tienen recursos relativamente modestos sean definidos como ricos.
