Los hogares y las empresas se enfrentan al racionamiento de combustible a pesar de que el gobierno dispone de un fondo de guerra de 5.000 millones de euros para combatir el impacto del aumento más rápido de los precios de la energía en una generación, reveló el domingo el Irish Mail.
El gobierno anunciará una amplia gama de medidas en el Dáil el martes para apoyar a los hogares y las industrias más afectadas por el aumento de los precios del petróleo mientras la guerra continúa en Medio Oriente.
Tánaiste y el ministro de Finanzas, Simon Harris, se reunirán mañana por la tarde con el Taoiseach Micheál Martin para acordar un paquete financiero inicial de crisis antes de presentarlo al Gabinete el martes por la mañana.
Tánaiste y el ministro de Finanzas, Simon Harris, fotografiados aquí en Londres a principios de esta semana, se reunirán con Taoiseach Micheál Martin mañana por la tarde.
Las nuevas medidas fiscales se presentarán luego al Dáil y al Seanad para su ratificación mediante una “resolución financiera”.
A corto plazo, el gobierno anunciará el martes una serie de exenciones fiscales para aliviar el impacto del aumento de los precios del combustible. Esto incluye:
- Apoyo financiero a través de recortes de impuestos especiales para los automovilistas afectados por el aumento de los precios de la gasolina y el diésel en los surtidores, ratificados en toda la UE;
- Apoyo dirigido a las personas mayores y más vulnerables en forma de aumentos en los subsidios al combustible;
- Medidas de apoyo al sector del transporte, que serán una combinación de un recorte de impuestos especiales y una devolución del diésel;
- Impuestos especiales sobre el gasóleo para calefacción.
Sin embargo, los ministros de alto rango dijeron anoche que el gobierno también se estaba preparando para una crisis a más largo plazo, que podría conllevar más intervenciones financieras este año.
Una fuente del Gabinete dijo al Ministerio de Estado: “Gracias a Dios tenemos un superávit, y uno significativo”. “Si bien es comprensible que todo el mundo se pregunte qué se puede hacer para pagar sus facturas en el corto plazo, nuestro trabajo es analizar dónde estará esta crisis en seis o 12 meses”.
El ministro dijo que los líderes gubernamentales tienen un “superávit general de alrededor de 5 mil millones de euros” al que pueden recurrir para combatir el impacto de la crisis económica cada vez más profunda provocada por la invasión estadounidense-israelí de Irán.
Agregaron: “Hay dos líneas de reserva a largo plazo, pero cuando se nos pregunte la próxima semana cómo pagaremos este paquete a corto plazo, diremos que provendrá de nuestro superávit”. No es ilimitado, pero definitivamente tenemos 5 mil millones de euros.
“Nos insultaron porque ahorramos dinero”. Nos dijeron: “Sabes, ahora está lloviendo, ¿por qué no pasas el día lluvioso (fondo)? ¿Por qué no haces más?” Por eso”, agregaron.
El gobierno confía en su capacidad para financiar intervenciones durante un período de tiempo más largo.
Una fuente del Gabinete señaló: “Es por eso que se generan superávits presupuestarios para que, si se produce un shock en nuestra economía, se tenga la capacidad de responder”. Si nos fijamos en lo que ocurrió en el Reino Unido esta semana, los costos de endeudamiento han aumentado significativamente porque el Reino Unido tiene un déficit. Nuestros costos de endeudamiento no han aumentado. ¿Por qué? Porque tenemos superávit.’
La posición financiera del gobierno se fortaleció aún más ayer después de que una de las agencias de calificación crediticia más grandes del mundo, S&P, mejorara la calificación de Irlanda de AA a AA+, colocando al país a un nivel de la calificación triple A por primera vez desde 2009.
La calificación crediticia positiva significa que la Coalición puede pedir prestado a tasas de interés más bajas si es necesario.
El gobierno también está planeando medidas a más largo plazo en caso de que el conflicto se prolongue.
Fuentes del gabinete dijeron que esto incluirá más intervenciones para ayudar a los hogares con el aumento de las facturas de energía. Los grandes usuarios industriales de energía se enfrentarán a medidas de racionamiento o de “gestión de la demanda” introducidas tras la invasión rusa de Ucrania.
Los ministros dijeron que también estaban monitoreando los acontecimientos en Asia, donde algunos países han cerrado escuelas por un día para ahorrar energía.
Las fuentes dijeron que el gobierno podría emitir una recomendación a las empresas para fomentar el trabajo a distancia.
Para ilustrar el alcance de la crisis mundial del petróleo, el gobierno está planeando un posible racionamiento de combustible.
Fuentes gubernamentales señalaron que esta semana hubo una caída significativa en el tráfico de automóviles en todo el país a medida que los precios en las estaciones se dispararon.
Si bien anoche algunos altos funcionarios del gobierno se mantuvieron optimistas y enfatizaron que las medidas iniciales eran de corto plazo, varios ministros admitieron que se estaban preparando para un conflicto prolongado en el Medio Oriente.
Un petrolero arde después de ser alcanzado por un ataque iraní en la zona de transferencia de barco a barco en el puerto de Khor al-Zubair, cerca de Basora, Irak.
Una fuente del Gabinete dijo: “En última instancia, nos estamos preparando para una interrupción prolongada en el suministro de energía, tal vez la mayor que jamás haya experimentado el mundo occidental”. A finales de este año podríamos ver la gestión de la demanda de energía, lo que requeriría que las empresas presentaran medidas de ahorro de energía a cambio de subsidios”.
Las medidas de “gestión de la demanda” para la industria en Irlanda siguieron a la invasión rusa de Ucrania y se espera que se reintroduzcan el próximo mes.
El gobierno espera tener que considerar una serie de opciones de política fiscal en los próximos meses. Un ministro dijo ayer al Ministerio de Socialismo: “El problema es tan jodidamente volátil; utilizamos impuestos especiales y otras medidas… y luego simplemente vuelve a aumentar”.
“Esta es una guerra y los acontecimientos han sido impredecibles hasta ahora, particularmente por parte del gobierno de Estados Unidos, por lo que lo que sucede con el petróleo es impredecible”.
“Por un lado, (el presidente estadounidense) Donald Trump ha dicho que la guerra se reducirá este fin de semana; por otro lado, el Ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo hoy mismo que la guerra “se intensificará significativamente”.
Donald Trump ha insinuado que la guerra se reducirá este fin de semana, pero Israel, su socio en el ataque a Irán, está enviando un mensaje muy diferente.
“Trump dice mucho, pero poner fin a este conflicto y al caos que lo rodea está fuera de su control”. Iniciar una guerra es una cosa, pero terminarla es otra muy distinta.
“Estados Unidos pensaba que el alcance de los misiles iraníes era de 2.000 kilómetros, y ahora es de 4.000 kilómetros”.
Un ministro involucrado en la elaboración de las medidas de ayuda advirtió que los hogares tendrían que responder a la realidad cambiante.
Dijeron al Ministerio de Hacienda: “Si el precio quiere seguir en un nivel alto, y no podemos ver cómo no será así, toda la sociedad debe cambiar su forma de operar”. La gravedad y el alcance de los cambios de comportamiento están determinados por la duración del conflicto.
“El gobierno está atento a lo que hacen otros países, incluido Asia, donde envían a los niños a casa desde la escuela un día a la semana”. “Se anima a las empresas a ampliar sus políticas de trabajo desde casa”.
Fuentes del gabinete también advirtieron que otros sectores, incluidos la agricultura y la construcción, se verían afectados.
Un ministro dijo: “El gobierno comprende absolutamente lo grave que es esto y bien podría ser una crisis del nivel de Covid”. Pero como entonces, tenemos que llevar al público con nosotros. Es increíblemente serio. No se trata sólo de frustración de precios. Se trata de todo el sistema del mundo.
“Quiero decir, si nos fijamos en los fertilizantes, en el helio, en el nitrógeno… todos estos productos, una gran parte de ellos, se derivan del petróleo o del gas”, dijeron.
“Todo esto es mental y no hay mucho que podamos hacer para influir en el conflicto”.
Pero agregaron: “Aquí podemos comerciar financieramente”.
Hablando sobre el impacto a largo plazo de un conflicto prolongado, el ministro dijo: “Es comprensible que exista una necesidad social de saber qué va a hacer el gobierno ahora para ayudarme”. Pero si hacemos nuestro trabajo, la pregunta más importante es cómo será la economía dentro de tres meses, seis meses, doce meses”.
Simon Harris señaló ayer que “la caída en el suministro de petróleo es del orden de 20 millones de barriles por día, lo que la convierte en la mayor sacudida jamás vivida en el mercado petrolero mundial”.
El Tánaiste y el Ministro de Finanzas agregaron: “En este momento no hay claridad sobre la profundidad y duración del conflicto, lo que significa que hay una incertidumbre significativa sobre las consecuencias económicas del impacto en el suministro de petróleo”. Si el conflicto continúa durante un período prolongado, el impacto en la economía global será real; Irlanda puede no ser inmune a tal resultado”.
El líder del Fine Gael dijo que la intervención que el gobierno anunciará el martes “logrará un equilibrio adecuado entre brindar ayuda ahora y mantener parte de nuestra pólvora seca”, y agregó: “Nadie sabe cuál será la situación dentro de un mes, por lo que debemos permanecer ágiles y flexibles”.
